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天色大亮,使團經過半日的整頓,開始重新出發。

昨天肖恩險些脫逃,追捕途中又遇到北齊上杉虎的截殺,種種變故使得眾人越發警惕,真切認識到了這一趟行程的險惡。

範閒原想著派人把郭寶坤和範若若一併送回,卻不料範若若答應了回去,反倒郭寶坤想要賴在使團。

看著郭寶坤微微發抖但還是緊緊握住的旌旗,範閒不禁搖頭輕嘆,苦笑道:“郭公子,你的事情若若已經和我說了,我也很感謝你能一路護送她過來。只不過郭大人的事我實在幫不上忙.....”

“範閒...範大人,我不求你替家父說情,只希望你能允許我隨使團北上。”郭寶坤堅定道:“郭某願鞍前馬後,立些寸薄微功,為我爹減輕罪責。”

“昨天的慘烈你也看到了,此趟出行遠比你想象的還要兇險,”範閒眉頭微皺隨後舒緩,像是第一次認識眼前這個驕橫跋扈的郭少,遲疑片刻,認真道:“你可想好了?”

郭寶坤俯身一禮,躬身道:“拜託範大人了。”

“罷了,你既然執意如此,我也不便多說,此後就隨著車隊負責內勤吧。”範閒扶起郭寶坤,喚來一個護衛將他帶到隊末,面露微笑,眼神中閃過一抹驚異與欣賞。

範若若此時也正朝他走來,看著從身旁路過的郭寶坤,不由露出愧疚的表情,欠身一禮,目送他離去。

範閒嘆息道:“郭家逢此變故,這位郭少倒是成熟了不少。”

範若若認同的點了點頭,轉身糯糯道:“哥,你不會怪我吧?”

“廢話,當然怪你。”範閒撇了撇嘴,故作生氣道,“可再怪你又能如何?你是我妹,我妹做什麼都是對的。”

範若若掩嘴偷笑,腦海中突然浮現出周寂曾和她聊過的一個詞,“妹控”。

想起周寂,範若若臉色的笑容微微收斂,眼神中閃過一絲擔憂,猶豫了許久,還是有些遲疑的細聲問道:“他昨晚徹夜未歸,不會出什麼事吧?”

這一個他很顯然不是指已經走遠的郭少,範閒有些無奈的掃了範若若一眼,撇嘴道:“巴雷特在手,天下任他走。”

‘巴雷特’?是那隻劍匣嗎?

範若若似懂非懂的點了點頭,沒有再追問下去。

出於安全考慮,範閒特意調離了高達率隊護送範若若回京,此人是由父親親自指派,屬於他們范家的親信,自是可以信任。

轉身望向茫茫無際的荒原大川,範若若在路口等了許久,終究沒有等來送行的周寂。

“昨天一面,就是永別了嗎?”

範若若有些頹然的坐上馬車,按照使團行進的原路,返回了京都。

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使團北上需從前幾日廝殺過的怪石嶺穿行,昨日散落的屍骸早已被山野猛獸叼食,只剩下一些兵甲碎片,和滿地暗紅色的枯草,證明了當時的慘烈。

王啟年以袖掩鼻,看著遠處的碎石淺灘,對比地圖示註,跑上前道:“範大人,前面就是霧渡河了,過了霧渡河就是齊國邊境,昨日突然冒出來的那名北齊聖女,需得小心警惕。”

“範閒!你給我出來!”