顧宅門外,兩輛馬車停在門口。

袁淮生先下車撐傘,及後扶了母親及一名鶴髮老者下來。

後面一輛馬車是他帶來的聘禮,請了人幫忙搬抬。

傘沿稍抬,他看著面前宅院,用力吸了一口氣,以緩解心頭緊張。

他來跟她提親了。

今日過後,他跟她便是未婚夫妻,有了名正言順的名分。

思及此,袁淮生無法剋制心中歡喜,眸色濃烈。

袁母自打了一把傘,在後頭站了片刻,走到他身邊停下,話語淡淡,“我應了你前來提親,你也要記得你應了我什麼。考舉人,中進士,入朝為官,光耀門楣。一年做不到,你們就當一年的未婚夫妻。十年做不到,你們就當十年的未婚夫妻。在此之前,莫要想成親。”

“母親只需記得今日該做什麼即可,其他的,孩兒心中自有分寸。”

母子之間的對話,冷硬而陌生。

鶴髮老者見狀,輕輕嘆了一口氣。

門內,顧敬山跟小姜氏待長子顧西嶺已經趕出來迎接。

兩家議親,乃喜事,一家三口皆笑容滿面,喜氣洋洋。

大廳裡,顧老夫人跟顧老爺子,還有二房顧老二夫妻都在座。

一大家子皆穿上嶄新的衣裳,打扮隆重又不顯得刻意。

可看出對今天議親的重視。

入座後,袁淮生先介紹了同行的鶴髮老者,“這位是我的老師,也是青松書院院長閔石先生。晚輩仰慕顧家二姑娘顧西芙,今日上門提親,想請先生也代為做個見證,以示誠心。”

顧老夫人跟顧老爺子含笑點頭,跟閔石先生招呼寒暄。

顧敬山笑得合不攏嘴,能有心把先生請來見證議親,說明袁家小子對他芙兒甚為重視,當爹的哪能不高興。

小姜氏則坐在袁母旁側,尋話題與之閒聊,以免怠慢。

待得聘禮抬進來,袁淮生方掏出禮單雙手交給小姜氏,一併奉上的還有他的生辰八字。

……

知道人已經來了,顧西棠跟顧小四兩隻按捺不住,打著把花傘,鬼鬼祟祟摸到了大廳窗外,貓著腰伸長了脖子,支稜起耳朵想聽個一字半句。

只有這種時候,顧西棠嫌棄下雨天。

雨聲嘩嘩嘩的,對她愛偷聽這點子愛好相當不友好。

花傘又不大,跟顧小四擠在一塊你推我搡,很快兩人身上衣衫就溼了一大片。

顧西棠嘖了聲,乾脆把顧小四拉過來抱在膝上。

廳裡的探話從窗戶飄出來,勉強能聽真切。

“芙兒的生辰八字也交給袁夫人了,回頭我去廟裡找高僧給算算二人八字。”小姜氏聲音裡都滿是喜意。

“好事多磨,這兩個孩子最後能走到一起,定是極有緣分的,八字也定然相合。”袁夫人聲音也似帶笑意,及後道,“我們都盼著兩個孩子能早日成親,不過我家淮生說,怕現在的身份家世會委屈了芙兒,所以想著定親後先去趕考,掙到一番功名咱們兩家再辦親事。親家你們看?”

廳裡笑聲有片刻停頓。