大巴車窗之外,夜色正濃,高文看著不斷後退的景色,華燈初上的小鎮漸行漸遠,整個世界安靜下來。

腦海裡細細咀嚼著埃琳娜的話語,有些感動又有些負擔,從酒店大堂遇到的球迷們到熟悉的埃琳娜,他前所未有地感受到競技體育另外一個層面的力量。

原來,他也可以成為某人的偶像、某人的榜樣;原來,他的拼搏和奮鬥也能夠為某人帶來勇氣和力量;原來,他的精神和意志也能夠成為指引某人前行的一縷曙光;原來,競技體育不僅僅只有勝利和冠軍。

其實,一項賽事只有一個冠軍,最終只有一個勝利者,但競技體育的核心遠遠不止如此。

隱隱約約地,高文又感受到了些許不同。

賓厄姆頓挑戰賽全部落下帷幕,但高文和麥克唐納德、吉隆卻沒有休息喘息的空間,他們需要日夜兼程地趕往下一站賽事:

列克星頓挑戰賽。

在職業網球巡迴賽裡,從一月第二週到十一月最後一週,每週都有賽事,全年無休,職業球員如何安排自己的賽程也是一項學問,否則每週每週都在馬不停蹄地參賽,恐怕是鋼鐵俠也有能量耗盡的一天。

像賓厄姆頓挑戰賽和列克星頓挑戰賽這樣緊密銜接的賽事,比比皆是,那麼應該如何安排自己的日程呢?

如果是頂級職業球員,一方面他們擁有自己的私人飛機,不僅可以縮短移動時間,而且還可以得到充分的休息;另一方面他們往往都是排名前八的種子球員,在巡迴賽和黃金賽都可以享受首輪輪空的待遇,比賽日程自然就沒有那麼緊繃。

但如果是普通職業球員,恐怕就沒有這樣的待遇了。

怎麼辦?涼拌!

只能硬著頭皮急行軍!

比如此時此刻的高文。

贏得冠軍之後沒有休息的時間,更加沒有慶祝的機會,連夜搭乘大巴趕往列克星頓,然後提前通知組委會,要求他們將自己的比賽行程儘可能往後調整——

有些組委會願意協調,但有些組委會卻不願意。

所以球員匆匆抵達參賽城市,還沒有來得及打來自己的行李箱就必須趕往球場比賽的情況,著實不在少數。

偶爾,主辦方的酒店安排又再次出現紕漏的話,球員被迫將行李箱丟在走廊、沒有住宿房間的情況下,登場比賽,也不是沒有發生過。

如果排名太低還需要參加資格賽的話,又必須提前兩天抵達參賽城市,因此發生行程衝突而不得不放棄一站比賽的情況也不止一次兩次。

對於低排名的職業球員來說,參加每一項賽事都有著數不勝數的挑戰,和職場出差沒有什麼本質的區別,就是不停奔波在不同城市參加比賽,不要說旅遊觀光了,恐怕就連球場之外的城市街道都沒有機會瀏覽。

競技體育,不僅僅有賽場上的熱血沸騰,也有生活裡的兵荒馬亂,遠遠沒有看起來那麼光鮮亮麗。

但也恰恰因為如此,高文才更加喜歡站在球場之上的時刻,可以盡情地肆意地毫無保留地釋放自己。

列克星頓,位於肯塔基州的中北部,同樣也是一座小鎮,距離賓厄姆頓大約有七百英里,最大的問題就在於沒有直達的飛機,需要轉機,最快也需要四個小時才能夠抵達,反而是灰狗大巴能夠直達。

十個小時,整整十個小時的通宵班車,在大巴上睡一覺,就可以從賓厄姆頓抵達列克星頓了。