雖然人類在妖怪和神明的眼中基本上是一個長相,看不出來區別,但它還是覺得她很好看。

因為妖怪和神明看到的是人的靈魂色彩,擁有著一頭白色秀麗長髮的她的靈魂也是澄澈耀眼純淨的白色。

如此過了幾十年,它思考著她的一言一行,學習著她教給它的劍術,也將造訪神宮的人一一趕走,直到有一天她叫它到身邊,和它一起看著天空。

“鹿島,我想明白了。”

“在劍道的頂峰,一定還有更高的境界。”

它循著她的視線,也看了看天空:“劍道之上,是......天?”

它一直都知道她追尋著劍聖之上的境界,因為她已經抵達劍聖之極,幾乎到了劍道最高的水準。

但她卻沒有找到那個更高的境界。

“不。”劍聖搖頭:“我也不知道,但我一直在想,劍道之上總會更高的境界。”

“你看,神之一道有關東,關西,伊勢,出雲,信濃她們這些神力強大的最高神主,妖怪之中也有北陸群山之主,四國山原之主她們這些強大超然的神代之妖。”

“人之一道,為什麼就沒有抵達最高處的強者呢?”

它當時也不知道答案,但是在想了想,還是說出了自己的猜測:“據我所知,神主雖強,並非神明,神代之妖,亦非妖怪,”

“人之最強,或許也不是人吧。”

“人之最強,也不是人嗎?”

她大笑了兩聲:“聽起來像是罵人的話啊,不過我感覺你說的也對,畢竟人的力量是有很多不足,許多事情都無法做到,人之最強也可能不再是人。”

“那到底會是什麼境界呢?真是讓人搞不懂啊。”

她看著天空,伸出了手,卻又把手放了下來。

她是劍聖,劍道登頂的劍聖,抵達劍聖之極的最強劍士。

年少時候的她四處遊歷,曾與許多劍道強者生死決鬥,也曾縱橫戰場,斬敵無數,被關西與關東的兩位最高神主勒令回到神宮禁足十年,不準破壞隱秘與現世的秩序。

然而她都不在意,只要能變得更強,在哪裡都是一樣,哪怕在禁足令過後也懶得再出去。

她當時是這樣想的。

但她已經老了。

皺紋早就爬上了她秀美的臉頰。

她柔順飄逸的白色長髮也乾枯如同枯草,身體更是衰敗不堪,再無年輕時候的心氣與力量。

哪怕她想要去挑戰那個極限,她也沒有了機會。

她看著天空,口中呢喃著剛才她和鹿島的對話,最後嘆了口氣,閉上了自己的眼睛。

元龜二年二月二十一日。

一代劍聖卜部朝孝,就此長眠於鹿島神宮。

它當時看著她閉上眼睛,還未意識到發生了什麼,甚至它在反應過來之後,它也沒能理解她的遺憾,只感覺心中空落落一片,好像失去了什麼珍貴的東西。

直到後來它才明白,那是人心中的一種情緒,叫做悲傷。

她死後,它找到了她留下的遺書。

上面說讓它帶走她的佩劍,神器布都御魂。

沒有了劍聖鎮守鹿島神宮,這把神劍留在這裡只會讓人徒生覬覦之心。