“娘、蓮花,我回來了。”白千里受了藍輕舟,實際上是藍敖的一肚子氣,憋屈回到了家,鑽進三間破敗的土房中。

“我兒回來了。”白母鄔氏尖削的臉上,堆起了笑容,眼尾紋更深了。

“哥哥,回來了!可有從鎮上給我帶什麼東西嗎?”白千里的妹妹白蓮花,先白母一步,笑嘻嘻跑到白千里面前。

白千里沒說話。

以往,他每次從鎮上歸家,就會給妹妹帶點姑娘家的小玩意,給母親帶些糕點。可是,這回錢都用來給江陵買簪子了。

白母看出白千里面色不愉,於是訓斥道:“死丫頭,成天想著你那點玩意。你哥是去鎮上讀書的,將來要考狀元,當大官的。”

“娘,以後這種話別再說了。兒子不過是個秀才,被人聽見了笑話。”

“笑話?如今這村裡,誰敢笑話我們家,誰不知你有狀元之才。”鄔氏不聽,反而愈加洋洋自得。

白千里自是知道自己親孃的脾性和做派,不過她再怎麼不好,也獨自一人把他和妹妹拉扯大,傾盡家中所有供他讀書。

他不忍駁她,讓她不悅,只道:“娘,我餓了。”

果然,鄔氏立馬道:“你去淨個手,歇息一下,我去備飯。蓮花,過來幫忙。”

“哦。”白蓮花沒得到東西,又被母親訓了幾句,耷拉著腦袋,怏怏跟鄔氏進了廚房。

白家的飯菜更是簡單:一碗鹹菜,加上紅薯飯。白母另給白千里炒了個雞蛋,放在他面前。

白蓮花默默吃著鹹菜,眼睛卻直瞟那金燦燦的雞蛋。

白千里將面前的雞蛋往母親撥了一半,剩下的又往白蓮花碗裡撥,說道:“往後,不必特意給我加菜,照著平時來就好。”

“那怎麼成!你平時裡讀書辛苦,不吃點好的哪成。馬上就要去鄉試了。娘還等著你做舉人老爺呢!”

鄔氏又把碗裡的雞蛋撥回白千里碗中,然後又瞪了眼正津津有味吃炒雞蛋的白蓮花。

白蓮花只好放下碗,不情願想把炒雞蛋再撥出來,“娘說得對,哥哥吃吧。”

白千里按住了她的筷子,道:“妹妹吃,我和母親分著吃。”

“謝謝哥。”白蓮花低頭猛吃。

白千里碗中的大部分雞蛋,又回到白母碗裡,他就意思吃了一口。想了片刻,還是說了句:“若是下月鄉試考中了,家裡的光景就能好些。”

“是啊!娘可日夜盼著這天。”鄔氏笑得合不攏嘴。

“若哥哥成了舉人老爺,我們家是不是就日日有雞蛋吃了?”白蓮花意猶未盡。

“嗯。”

“哥哥真好!”

一家子用完晚膳,鄔氏給白千里燒了熱湯,道:“去洗洗吧,一身塵土。”

“是。”白千里今日是從鎮上走回來的,為了省下五文牛車錢,整整走了三里地。

沐浴之時,想起江陵送他出來時,含情脈脈的眼神,臉忍不住紅了。

家裡窮,也不知江陵願不願意嫁過來,和他一起過苦日子。

只要她願意,他將來一定給她掙個誥命,讓她日日穿著漂亮的衣裳,在家中享福。

可是她如果不願意呢?

畢竟,他還沒考出,只是個秀才,前程未卜。