第四十三章 下注(第2/2頁)

敗戰的結果是凱奧必然失去他的紅衣主教席位，他的家族也會失勢，維林諾中不乏想取代凱奧家族的軍事力量。

凱奧曾經是一頭雄獅，但是一隻老去的獅王保住尊嚴的最好辦法就是不再出戰。

很快，所有人似乎都想通了這個關節，他們都看著凱奧，這個鬚髮花白的老人坐在高背靠椅裡，雙手握住扶手末端的黃金獅頭，長久地沉默著。

他依然魁梧的身體撐起了十字禁衛軍筆挺的黑色軍服，甚至凸顯出肌肉的輪廓，但是鬼知道這些肌肉還能不能迸發出當年那股魔鬼般的力量，也許他的骨骼已經脆到了不能承受肌肉力量的程度？

旁觀一個英雄的老去，就像看著女人美麗容顏剝蝕那樣令人悲哀。

西塞羅在心裡揣測可能代替凱奧的人選。

不是他一個人會這麼做，整個維林諾里的貴族都會在戰爭開始之前分頭下注。

凱奧就像是一個走進角鬥場挑戰猛獸的角鬥士，貴族們在看臺上品議他的肌肉和勝率，興致勃勃地下注。

塞西羅緩慢而用力地打了個寒顫，他忽然意識到這個權力場中沒有任何人是安全的，隨時隨地就會有新的人被推入角鬥場去挑戰猛獸，而輪到他的時候，其它人也會評價著他的實力下注……

這一切都取決於面前這個年輕人，與他身後那位的意願。

在維林諾唯一不可動搖的就是教皇，他是神的僕人，代替神作為牧人，以人類為羊群。無論多少羊死去，牧羊人還是牧羊人。

西塞羅心中湧起了敬畏。作為紅衣主教很多年，他自認為是維林諾最接近教皇的人了，此刻卻忽然意識到自己和教皇之間的距離。

就像傳說中的天堂和地獄之間的距離。

在眾人的目光中，凱奧緩緩地起身，對著面前的尤利烏斯單膝下跪：“讓神的光和火焰引導我們的利劍，十字禁衛軍將向一切瀆神的罪人發起聖戰。罪人焉得瞻望女神的威赫榮光？”

與此同時，神學院的青銅大鐘轟鳴起來，聲音彷彿雷霆般，震動了維林諾。

它平時只是用作學生上下課的鈴聲，但今天，聽見這個聲音的人們都駐足，不安地看向學院的方向。

這次的鐘聲，聽起來彷彿戰爭的預言詩。

“好。”

尤利烏斯點了點頭，他靠在椅背上，深呼吸。

許久，他睜眼看向凱奧：“如果發動聖戰，你需要什麼。”

“全新的戰艦一共一百二十艘，大口徑鋼鐵火炮四千八百門，每門火炮需要配發二十枚開花彈，除此之外，我還需要一萬八千鎊黃金的軍費。”凱奧說。

“國庫撥出這筆錢需要多少時間？”，尤利烏斯看向西塞羅。

西塞羅愣住了。他完全沒有料到凱奧開出的軍費是如此驚人的數字，他監管著教皇廳的政務部門，國庫也在他的轄下，裡面僅有兩萬鎊黃金的存量，甚至不夠打造那些新式戰艦用。

“西塞羅？”

尤利烏斯再次問。

西塞羅急忙躬身，“聖座，國庫只剩下大約兩萬磅黃金，不夠支付這筆軍費。但是我們可以向大家族拆借，譬如博爾吉亞家族，或者我們可以發動一筆募捐，每個為聖戰募捐的虔誠聖徒都能分得戰利品。這場聖戰的戰利品會是驚人的數字，信徒們會很踴躍。”