大明萬全都指揮使司獨石堡,風沙真勁,堡上守將早被吹的睜不開眼睛,紛紛躲在女牆下避風。

“起來,都給老子起來!”就在這時突然堡上闖進來數人,為首一人勐地衝過來,踢了兩人,然後抽出腰間的馬鞭抽打起來。

他一邊抽打,一邊破口罵道:“直娘賊,都不要命了不是?”

“老子讓你們警戒守城,你們卻個個偷懶耍滑......”

“賴將軍,賴將軍,如今風沙正大,獨石城又遠離東虜,您又何必如此苛責弟兄?”結果這些人還覺得滿腹委屈,不由開口抱怨道。

“直娘賊,還敢還嘴?找打!”“賴將軍”聞言愈發憤怒,不由轉過來尋那抱怨之人。

而就在眾人紛紛擾擾之時,突然一聲淒厲的聲音響起:“敵襲!”

那“賴將軍”等人聞言一愣,不由扭頭透過重重黃沙向北方望去。

只見成片成片的騎兵藉助滾滾黃沙的掩護,竟一路向獨石堡賓士而來。

“快,快,快起來都給老子起來防備。”“賴將軍”不由心裡一個咯噔,連忙大聲喝道,“哨兵,哨兵,快給老子點燃狼煙示警!”

原來這萬全都指揮使司正是大明九邊的宣府鎮,而獨石堡則是分守宣府北路獨石馬營參將駐地,又是開平衛的治所。

此地孤懸北路,稱為絕塞。正統末年,曾陷於也先之手。

後來收復以後,屢加修葺,如今城週六裡有奇。

所轄大邊,五百一十四里有奇,二邊一百八十六里。而本衛所轄,大邊百六十三里,二邊百三里。

堡外舊開平、明沙灣一帶,皆蒙古諸部落駐牧,故而此地乃是明軍宣府鎮面臨北方威脅的要地。

只是自崇禎八年初,插漢兒部西征以後,北面蒙古部落損失、遷徙,一時間威脅不在,這才有了守城士卒懈怠之事。

“東虜,是東虜!”隨著敵人的騎兵逐漸的靠近,城上的明軍終於從旗幟上分辨出來敵人的來歷。

“東虜?”“賴將軍”聞言不由臉色大變。

獨石堡東距沉陽一千八百里,即便是“東虜”馬匹眾多,日夜兼程也需十幾日功夫。

除非“東虜”所圖甚大,獨石堡只是被“城門失火,殃及池魚”。

而就在獨石堡戰火又起之時,在大明九邊防線的古北口、喜峰口同樣遭到了後金軍的勐攻。

原來自後金漢王洪太征伐朝鮮成功以後,得知義軍嚮明軍發起大舉進攻的訊息,立即認知到其中關內的形勢變幻。

於是,等他趕回沉陽以後立刻籌備登基大典,於天聰十年四月一日,改元“崇德”,定國號“大清”,“踐天子位”,自稱“寬溫仁聖皇帝”。

進封大貝勒代善為和碩禮親王,多爾袞為和碩睿親王,多鐸為和碩豫親王,濟爾哈朗為和碩鄭親王,長子豪格為和碩肅親王,阿濟格為多羅武英郡王。

遂後,便動員滿蒙漢大軍一十三萬,分三路,分別嚮明軍邊口獨石口、古北口和喜峰口三處進發,準備破口而入,與“順賊”爭奪天下。

其中多羅武英郡王阿濟格率領三萬大家進攻獨石口,鄭親王濟爾哈朗和豫親王多鐸率三萬大軍入侵古北口,而洪太自帥睿親王多爾袞、肅親王豪格七萬大軍勐攻喜峰口。

此時此刻,明軍剛剛探知洪太征伐朝鮮而還,遂後在沉陽“僭稱帝號”,哪裡料得到會突然入侵。

頓時被洪太打了一個措手不及,不由丟失關口,連失城池。

這訊息傳到京師紫禁城以後,頓時嚇壞了大明皇帝朱由檢及朝野臣工。

一時間主戰者有之,主降者有之,主“借虜平寇”者有之,主張“借寇御虜”者有之,主張南遷者有之,主張御駕親征者亦有之。

朝野上下惶惶難安,莫衷一是。