不然。

牛股可能已經脫水而亡。

而如此鍛鍊的結果,也讓牛股的手掌變得異於常人般厚實,能以木劍斬斷榻榻米柱(草蓆,但是虎眼卻幾乎無視這名弟子。

每到夜晚。

虎眼便會帶領其他師兄去山中修習。

牛股卻只能目送眾人離去。

第一年。

牛股還自認資格不足。

第二年。

他也強忍著內心的衝動,為眾人送行。

然而…

三年過去了。

他還是沒有獲得虎眼教導的資格,牛股終於忍不住了,於是在虎眼身後下跪懇求道:

“師父!拜託,情您讓我也參與練習吧。”

說著,牛股硬著頭皮道:

“若您覺得弟子,實在不值得您栽培,就請您再此了結我的性命吧!”

卻見,虎眼微微轉過頭說道:

“脖子上綁著紅繩的牛,我…帶不走的。”

虎眼此話。

其他師兄們全然聽不懂,唯獨牛股彷彿被命中要害一樣,臉色瞬間鐵青了起來。

“繩子…那條繩子?師父怎麼可能看得到?”

牛股大驚失色,因為他有時腦海中會浮現‘一條紅繩’傳聞註定成為夫妻之男女,與出生落地時,彼此腳上便已有紅繩相纏。

時間又過了一年。

牛股回到了當年的那顆櫻花樹下。

恰好此時。

彷彿冥冥之中自有天意,長大的小福也在櫻花樹下。

“小福。”

牛股一把將小福摟在懷中。

然而…

隨後的一幕令人脊背發涼。

他親手處決了自己心愛之人,並於當天晚上,將自己閹割。

這不是事實!

只是幻想罷了,牛股並沒有殺死青梅竹馬的小福,而是以樹代人,親手砍伐了那顆櫻花樹。

然後才自宮表示對虎眼的忠心。

這才是牛股心底的秘密。

……

鏡頭轉移。

駿府城內的德川忠長,其嗜血的惡習越發嚴重,尤其是前幾天,十數名藩主的家眷遇到襲擊後,居然紛紛指責自己。