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昏暗的燈光下,季氏面如金紙,半闔著眼躺在矮榻上。

“太太,您得吃藥啊。”李嬤嬤端著藥碗,手在顫抖,勺子碰著瓷碗發出細碎的碰響聲。

季氏嘴唇動了動,跪在榻前的季耀庭將耳朵貼了過去:“賣……染坊,宅子。”

他哽咽道:“娘,天亮我就去找牙儈。您先吃藥好不好?”

季氏輕輕搖了搖頭。她恨自己疏忽,恨這些年過得太安逸,失了警覺。她怎麼就放心把英英留在趙家呢?趙家老謀深算,輕易放了她歸家。讓她覺得同住在三道堰,趙家顧及顏面名聲也不至於對英英如何。大郎被灌醉,她託了桑十四守護英英一晚。

一晚。她本來以為只需要渡過這一晚,明天就能接了女兒回家。

趙家真是狠啊,欺季家人少。先是灌醉了大郎,再趁夜去染坊放火。火勢並不大,一桶桶水澆過去,卻將那些染料布料絲線全泡進了水裡。新賒欠囤購的染料,客商訂染所給的布匹。季家的存貨。眼睜睜瞧著全毀了。雪上加霜又多出新的欠債。

趙家這是要定了英英。不給季家半點機會。難怪趙申氏那樣自信,難怪……季氏突然睜大了眼睛,死死抓住了季耀庭的手:“賣染坊賣宅子……趙家狠毒啊!”

一口血從季氏嘴裡噴了出來,人往後一仰,直挺挺地倒了下去。

季耀庭連叫了幾聲,季氏都無反應。他趴在榻前痛哭起來。

“大郎君,快叫人請郎中!”李嬤嬤掐著季氏的人中,見她毫無反應,急得哭喊起來。

走到染坊後門,季英英匆匆整理了下頭髮衣裳,伸手去叩門。門吱呀一聲開了。

“後門怎麼沒鎖?”季英英嘀咕著繞過照壁,嚶嚶的哭聲傳進了耳裡。她快步穿過後院的下人房,邁進了染坊,眼前的景象讓她失聲驚呼,“怎麼回事?”

染坊院子裡一片狼藉。打碎了好幾口染缸,各種顏色與水漬混在了一處。存放染料的庫房燒塌了一半。

季嬤嬤帶著一群僕婦浣絲婢正在收拾。看到她,季嬤嬤哐當扔掉了手裡的木盆,肥碩的身軀激動得直顫。她跌跌撞撞地跑過來,一把攥住季英英的手腕,拖著她往前院跑去:“太太,娘子回來了!太太!大郎君,娘子回來了!”

一股熱意直衝進季英英眼裡,她提著裙子邊跑邊喊:“娘,哥哥!我回來了!”

兩人跑到正院,季英英就看到哥哥從屋裡走了出來。

“英英!”季耀庭愣愣地看著妹妹,一瞬間悲喜交加。他叫了季富套車去請郎中,上下打量著妹妹,見她散亂的頭髮,又緊張起來,“英英,你沒事嗎?趙家放你回來的?”

季英英搖了搖頭:“不是,是有人救了我。哥,那個人……”

“回頭再說。你回來就好。”季耀庭拉著妹妹進了屋。

“太太,娘子回來了!”幾個嬤嬤像撈到了救命稻草,迭聲叫著。

季氏眉心動了動。

季英英嚇得撲了過去:“娘,我回來了。您這是怎麼了?醒醒呀,我回來了!”

也許是真聽到了她的聲音,季氏蹙著眉,喃喃叫了聲:“英英哪。”

聽到她的聲音,屋裡哭聲驟然響起。