開封城,大宋都城。

千里不覺人煙少,百日難繞都城行。

韓師業走進開封,高聳的城牆在後,忙碌的市集在前,這是他第二次來開封城,上一次是在半年前,受封安湖王,受任皇命。此次前來,他不曾帶其他人,更多的是避免節外生枝。

開封城有五大奇景:天子皇宮,大相國寺,清湖雅苑,小五山莊,以及這眼前的五大市集。

其中五大市集分為金銀銅鐵土五大市集,金市集顧名思義,這裡的東西價格昂貴;銀市集則是酒樓客棧茶館居多;銅市集平日人不多,不過若是有王公貴族出行皆是從此市集經過;鐵市集以鐵器為主,這裡的東西難有一個確切的價格標準,一把劍有可能賣到上萬兩都不稀奇;土市集就是一般的市集了。

五大市集並列在開封城南,終年喧囂不已,尋常百姓難以進入金市集,不過倒是可以在金市集門口擺上一擺,若是你體格壯碩很容易被達官貴人看上帶回去做個護衛,一生也就無憂了。

小五山莊,這個勢力安守開封城東。開封城東百丈處有一處山坡,高五十丈,小五莊就坐落在此地。小五莊的名氣僅僅限於開封,在整個江湖上名氣不顯,不過只要你有些年紀的,都會對小五莊三個字所震懾。宋祖當年創立太一莊,太宗皇帝時更名為太子莊,真宗繼任更名為三德莊,而後仁宗自覺功勞不比祖先,改為小四莊,一直到現在英宗保留養父的心性更小五莊。

清湖雅苑,此處勢力更是在小五莊之上,無他,皆因上一任御前帶刀侍衛展昭在此安家。同時,開封府也在此,當年包青天之威名就是在這清湖雅苑無限傳出。

大相國寺,趙氏天下最大的寺廟,昔年世宗滅佛後仍然對大相國寺有所留念,成為不少僧人的避難所,如今僧眾過萬,當為天下第一大寺,每逢皇帝拜天之日,皆是由大相國寺的住持主持,可見一斑。

至於那天子皇宮,尋常人等也只能望而興嘆。

韓師業的安湖王府其實是開封城南的一座宅邸,門面算不上奢華,乃是一富人敬獻給王彥升,不過後來王彥升被韓守瓊所殺,這宅邸也就成了無主之物被皇家收取。

說來可笑,韓師業得到這座府邸之後,作為主人竟然一次都沒有來過,韓師業一想到如此,摸了摸鼻子,自覺好笑。

府邸很好認,府前的巷子較深,人煙不顯。

府門緊閉,門漆倒是重刷了一遍,臺階幾片落葉應了時景,兩邊的石獅子不是太大,好像沒有那種該有的威儀。倒也難怪,本就是一富商所建,排面上自然不會大很多。

韓師業踏碎了幾片落葉,扣著大門。

“吱——”雖然沒來過,不過這下人齊備的很,韓師業剛敲門就立馬來了人開門。開門的是一個花白鬍子的老人,估計有六十多歲,弓著腰,這麼急地趕過來開門真有些難為他了。

“你是?”老人抬頭看著韓師業,對這個主人沒有任何印象。

“老丈你好。”韓師業打著招呼,從懷裡掏出一塊令牌,“我就是韓師業,不好意思,這麼久才來,讓你們費心了。”

老丈端著令牌,眯著眼睛看了看,又揉了揉眼裡的風沙再次確認,心裡似有萬斤巨石落地一般:“老爺啊,你終於來了。”說著就要跪下去。

“老丈不必如此。”韓師業趕緊把他攙起來,“說來慚愧,這諾大的宅邸交給你們打理,我從來都不曾出過心力,謝謝大家了。”

“唉。”老丈似乎想到什麼,悶著頭不說話,只是嘆了口氣。

“老丈,有什麼難言之隱嗎?”

“老爺,您叫我老柳就好了,我在這府邸已經三十年了,做了三十年的管家,對這裡的一切有了感情,老爺啊,您為何不早來十天啊!”柳管家說著竟落下了淚。

韓師業頓覺出事了:“管家,怎麼了?”

“唉。”柳管家沒有回答,又是嘆氣,“老爺,您先屋裡歇息去吧,外面風大,餓了吧,有什麼事等吃了再說。”

韓師業見管家不開口,也不多問,不過他覺得,這王府著實冷清了一些。

時過晌午,韓師業坐在偏房,看著眼前一桌子菜,只是全是素的,這倒不是韓師業喜歡吃葷,從進門開始,雖然整個王府幹淨整潔,可以說是一塵不染。但這冷清之感是瞞不過的,說俗點就是沒有人氣。

“老柳,一起吃吧,跟我說說這王府是怎麼回事?”韓師業坐在這樣的氛圍下實在吃不下飯。

柳管家不再推辭,坐在一旁,凳子拉的遠一些,若是要夾菜需要身子前傾拼命夠著,這等處事讓韓師業也無話可說:“老爺,本來半年前聖上把王府賜給您的時候,還贈了千貫銅錢。當初王將軍拿到宅子,也就只來過一次就逝世了,後來雖說被皇家收去,但地處偏僻,人煙稀少,久而久之,府裡的下人越來越少,最後就剩下老奴一個了。”

“得到朝廷贈予的千貫銅錢,我自作主張,僱了四個丫鬟和五個家丁,請匠人把府裡都翻新了一下,還有不少錢餘。奈何我們雖是王府之人,卻遭到了不少市井潑皮的欺負,有好幾次丫鬟都差點他們侮辱,幸得那些個家丁還算壯實,沒有造成慘劇的發生。”

“不過從此以後,丫鬟和家丁都沒了熱情,沒多久還是離開了,偌大的王府又只剩老奴一個,老奴把那些錢財以工錢的兩倍發給了他們,讓他們各自謀生。後來我太過孤獨,年事已高,實在照顧不過來,就去城郊撿了幾個孤兒回來,大概有十來個,最大的也才十歲。”

韓師業並沒有在意管家先說的,那些太過正常,實在不行他待會兒去懲戒一下那幾個潑皮就行,可管家現在說的才是他傷心的重點。

“老爺,就在十日前,我撿的一個孤兒被一家大人看中了,誰知那群小子不回來告訴我,私自上門討人,反被那家丁全擄了去,老爺,救救他們吧!”

“那你可知道擄走他們的是什麼人?”

“那人是城南的張謀子,長得人模人樣,可是卻十分喜愛捉弄孩童,我曾聽聞不少混跡在乞丐中的孤兒被捉去,再也沒了蹤影。”柳管家打聽的算是清楚了。

韓師業卻皺著眉頭,心裡暗想:這張謀子強擄孩童,而且只擄孤兒?這莫大開封人口多如江鯽,少幾個孤兒的確看不出來,難道真的有這等醜事掩藏在浩浩皇恩之下?

“老爺?”柳管家見韓師業愣住,開口詢問。