自由國度的長草下,翡翠河畔。

如今清風拂面,百草豐茂,

在那一日,卻曾四野肅殺,血染大地,

如血的殘陽,染紅了一個新的篇章。

…………

一行人來到靜謐之森深處的一片昏暗的小樹林便停了下來。

馬匹不安地刨起前蹄,打著響鼻,從鼻孔裡噴出白氣,顯然是不願進入林子裡。

那些樹木陰鬱駭人,林間瀰漫著一股陰影或霧氣。

它們垂下來的長長枝條像一個個枯瘦如柴的手指,一條條從地面突起的樹根像怪獸的四肢,樹下還敞開著一個個黑漆漆的洞穴。

索恩領著一行人停下腳步,並伸手示意眾人不要輕舉妄動。

他驚訝的發現,這條路一直向前延伸,頭頂的天空無遮無蔽,充滿了餘暉的光輝。

但道路兩側大排大排的橡樹和冷杉卻已經裹在一片幽暗中,一直向遠處延伸進去無法穿透陰影。

隱隱約約間,索恩聽到深處傳來樹枝吱嘎斷裂與痛苦呻吟的聲音,還有遙遠的驚呼,以及吐字含糊不清的嗓音,似在憤怒的喃喃低語。

“你們先回去吧,這裡交給我就可以了。”索恩沉默半晌,隨手丟掉手中一片沾染著淡淡血跡的橡樹葉子,轉身望向極力安撫坐騎的騎兵們。

“索恩閣下,那我們就先告辭了。”騎兵的頭領聞言神色一鬆,收回稍顯不安的目光,對遊俠抱拳施禮。

隨即雙腿一夾馬腹,戰馬非常聽話的迅速轉身,加快腳步遠離這詭異地樹林。

看到這一隊騎兵離去,索恩從腰間抽出一柄散發著灼熱之光的利劍,望向身邊漂浮於半空的身影,說道:“我們要不要繼續進去。”

“進去吧,這裡隱藏著大能者的神殿。”身邊的人影緩緩說道,語氣中卻帶著某種充滿神性之音的輕微迴盪。

“我現在該如何稱呼你,是叫你地精守護神,還是……”正準備向密林深處走去的索恩突然停頓一下,轉身望向身邊的同伴。

地精巫師瑪爾維莎,亦或者地精與智慧女神瑪莎,此刻就在他近前。

身為一名神祇,祂穿著黑色的連身長裙,雖然看起來樸實,但卻是用上好的布料做的。除了環繞祂細腰的銀質腰帶外,衣服上沒有任何的裝飾。

祂帶著兜帽,讓祂整個人的氣質變得如同大理石一般樸質的外表更為平靜、冷淡。

變化如此之大的祂看起來更像是大理石做的,索恩心想,只不過至少大理石還會被太陽所溫暖,而祂卻永遠不會,沒錯,永遠不會!

儘管索恩在祂身上感受不到任何來自神祇的威嚴和某種壓迫感,但每當望向祂那雙轉化成金色的眼眸時,內心總會不由自主產生一種令人心悸的震顫感,讓他不敢隨意與其對視。

“隨便吧。”瑪爾維莎凝望著密林深處,從兜帽裡鑽出來的一縷黑色長髮無風輕擺,語氣幽幽道。

索恩不再猶豫,倒提利劍,率先朝著目光無法穿透的陰影走去。

沉默在這片被黑暗籠罩的密林降臨,唯有細碎的沙沙輕響和若有若無的低語不時迴盪,給人一種毛骨悚然之感。

不過,他一點都不會擔心,因為站在他身後的是一名真正的神祇。

身處陰影的索恩帶著瑪爾維莎,彷彿漫無目的的在這裡遊蕩,又彷彿兩隻幽靈飄然而過。