第二十八章(第2/2頁)

臉上沒有一點血色，兩頰較前消瘦，雖然擦了脂粉，也掩蓋不住病容。一對眼睛顯得很大，但是眼神卻不好。琴和淑英姊妹每天盼望著蕙來。然而蕙站在她們的眼前，卻又給她們帶來悲痛的感覺。看見她們親愛的人在幾個月的工夫就被折磨成這種可憐的樣子，這些少女再不能鼓起勇氣說一句笑謔的話了。倒是蕙常常做出笑容向她們問起種種的事情。蕙聽見說淑英用功地學習各科知識的時候，她的瘦臉上也浮出欣慰的微笑。她誇獎淑英道：“二表妹，你真有這樣的志氣。你比我好。你不會落進我這個坑裡的。”蕙又把她帶來的禮物交給淑華，是一件衣料，顏色很鮮豔。淑華滿意地向她道謝。她便帶著淒涼的微笑說：“這是春天的顏色，你們才配穿它。不曉得怎樣我近來很喜歡春天，我一天天盼望春天到來。但是我怕——”她突然嚥住了以後的話。她仍舊努力在自己的臉上點綴少許的喜色，但是這努力並沒有成功。而且連她嚥住的話的意義也被眾人猜到了。

“蕙姐，你剛剛生過病，不應當有這種思想，”琴感動地勸道。“你看，你到這兒來，我們心裡都高興。我們都捨不得你，我們都關心你。你為什麼還要看輕你自己？”“姐姐，你聽琴姐的話說得多麼有理。你縱不為你自己著想，你也當為我們著想，我們是離不開你的，”芸含著眼淚、偎著蕙、順著琴的口氣勸道。

“我也捨不得你們。不過你們不曉得我過的是什麼樣的日子。我也算忍耐夠了。現在就是傷心地哭一場，我也沒有精神。真是眼淚枯了，哭不出來。我害怕我就會這樣一天天病弱下去，”蕙淒涼地說。

覺新知道這天蕙要來，便早早從公司回家。他走到自己的房門口，聽見有人在裡面說話，是蕙的聲音。他便靜靜地站在門簾外面聽了一會兒。聽到最後一句，他再也不能忍耐了，就揭起門簾進去。

覺新的出現立刻把剛才的話題打斷了。眾人的眼光都集中在他的臉上。他裝起笑容招呼了蕙和芸，而且故意對蕙說：“蕙表妹，你今天氣色好多了，我想不到你好得這樣快，完全看不出病容來。”但是他的一對眼睛卻愛憐地望著蕙的憔悴的面容，好像在望一朵殘花，唯恐一轉眼花就會枯萎。

眾人驚訝地看覺新，覺得他的話不對。但是琴和淑英馬上就明白他的用意了。她們在旁邊附和著，而且故意找一些愉快的話來說。芸也知道她們的用意，便帶笑地跟眾人應答著。起初只有淑華一個人是真心在說笑。後來大家都忘掉了憂鬱，吵吵鬧鬧地在房裡玩了一個多鐘頭。蕙也開顏笑了好幾次。

淑華看見天氣很好，想起了她同淑英商量好的在花園裡賞桂花的計劃，便提議到花園裡去。蕙也說想去。別的人自然也很贊成。這時覺民也回來了。他們動身的時候，覺新擔心蕙走動不便，還吩咐綺霞攙扶她。

眾人進了園門，一路上有說有笑，十分熱鬧。每到一處他們總要停留一下，讓蕙休息一會兒。蕙還是出嫁以前到這裡來過。幾個月的分別使她對園裡一草一木都起了深的懷念。

她依戀不捨地望著一切的景物，她帶著那樣的眼光，好像她是在跟這一切訣別。園裡的一切都充滿著生機。空氣也很清潔，而略帶芳香。微風像慈母的手在人們的臉頰上頻頻輕撫。

在木橋下緩緩地流著清瑩的溪水，水聲彷彿是小兒女的愉快的私語。這些都牽引著她的心。但是她卻深切地感到它們跟她中間有一個不小的距離。她好像不再是這個世界裡面的人了。

蕙由綺霞攙扶著過了橋，走入天井。一陣馥郁的甜香往她的臉上撲來。她不自覺地吸了一口香氣。她聽見淑華說了一聲：“好香。”她抬頭一看，茅草亭前幾株銀桂全開花了。她忽然微微一笑，便隨著眾人在亭內坐下。

“翠環，你去喊老汪來折桂花，等一會兒給蕙小姐、芸小姐帶回去，”淑英記起一件事情便向翠環吩咐道。翠環答應一聲，走開了。她還帶了茶壺去泡開水。

“給我帶回去？”蕙略略驚喜地問道。

“不錯，我還記得蕙表妹是喜歡桂花的，”覺新滿意地插嘴道。

蕙露出了苦笑說：“虧你們還記得。”她又淒涼地接下去：“我不要了，讓二妹帶點回去也好。我今年一點興致也沒有。

好花帶到我那兒去，不過一兩天就會枯萎的，還不如讓它留在樹上。“”你不折，花也要謝的。橫豎明年又會一樣地開放。你何必這樣愛惜，“淑華不以為然地說。

“蕙表姐，你不必客氣，帶點回去罷。樹上枝子又多，我們也看不荊我們以後會常常給你送花來。你要是愁悶的時候，看看花，也還可以解悶，”淑英親切地對蕙說。

“蕙姐，二表妹的話也很對，”琴也附和道。她憐惜地望著蕙，一面壓住突然發生的悲痛的感情。“我們天天在掛念你，好容易你今天到這兒來了。我們大家常常在一起耍，大家熱熱鬧鬧的。你一個人在那邊有時候也會想到我們罷。我們沒有法子去看你，折點花枝送給你，你看見花就好比看見我們一樣。這也可以安慰你。你看好不好？”“蕙表姐，你看琴姐真會說話。我們想得到的說不出來，她一下子就說出來了。她又教二姐讀書。她是我們幾姊妹的好姐姐。我們真離不開她。我從前真擔心她會飛到別家去。現在我不怕了，我曉得有二哥在這兒，我很可以放心了，”淑華看見蕙的眼睛裡漸漸地浮出淚水，便故意打趣琴道。

“呸，我在說正經話，要你來岔嘴。我又不是小鳥，怎麼會飛來飛去？”琴微微紅了臉帶笑啐道，惹得眾人都笑了。

笑聲剛歇，眾人便看見園丁老汪拿了一把斧頭跟著翠環走過來。

蕙嘆了一口氣，帶著喘息地悲聲說：“你們的好意我不會忘記。不過我現在很怕看見花謝，我總記得《葬花詩》裡面那兩句：明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓。花固然如是。

其實人又何嘗不是這樣？我平日在家……“她說到這裡，忽然咳起嗽來。她俯下頭，用手帕掩住嘴，一隻手還壓在石桌子上面。她這次比較咳得厲害，臉都掙紅了。綺霞站在旁邊給她捶背。眾人關心地望著她。連老汪也站在天井裡帶著驚奇的眼光看裡面。

不久蕙止了咳，把翠環遞給她的茶杯接過來，喝了幾口茶。她還喘了一陣氣，過後疲倦地抬起眼睛看看眾人，有氣無力地說了一句：“我想出去歇一會兒。”“姐姐，我陪你出去，”芸含淚地說。

“我們都出去罷，”淑英介面說。

大家都贊成淑英的話。她們臨走時，淑華還吩咐老汪把桂花砍下來送到她的房裡去。

蕙在淑華的床上躺了一會兒，精神也漸漸地恢復了。琴和淑英姊妹們都留在房裡陪伴她。後來她也坐起來了，跟她們隨便談了些閒話。她講話少，還是她們談得多。後來琴和淑英姊妹出去“擺供”，留下芸和翠環、綺霞在房裡陪伴蕙。

供擺完不久，便到了吃午飯的時候。

午飯在覺新的房裡吃，覺新、覺民兩人也來參加，仍舊是淑華請客，不過她同淑英商定的在花園裡賞桂花的計劃卻無法實現了。

蕙只吃了大半碗飯。不過她看見淑華們有說有笑地鬧著喝酒，她的臉上也常常浮出笑容，這使眾人更加放心。這一頓飯吃了兩個鐘頭，蕙的座位比較舒適，她覺得自己可以支援下去，極力不使自己露出一點疲倦的樣子。她想：這也許是她同他們最後一次的熱鬧的聚會了。所以她也不希望早早散去，而且也不願意以她的哀愁來敗壞他們的興致。後來她剛剛離開桌子，張嫂便奉了陳氏的命令來催她和芸準備回家。

陳氏擔心蕙的身體支援不住，要她早早回家休息。這一夜她留住在周家，這是周老太太同鄭國光講好了的。

蕙走的時候，淑華堅持著要綺霞把幾枝桂花放在蕙的轎子後面放東西的地方。蕙終於把桂花帶走了。她的一乘轎子應該是特別地重，因為她帶走的不僅是幾枝桂花，還有那幾個少女的愛和同情，而且她還帶走了覺新的一顆心。