第二十一章(第2/3頁)

王氏的話馬上又來到他的心頭。他憎厭地把頭一遙但是大廳上的情景又在他的眼前出現了。他煩躁地在房裡走來走去。

他的思想也愈走愈遠，許多不愉快的事情都來同他糾纏。他彷彿走入了一個迷宮，不知道什麼地方才有出路。

“二哥，二哥。”淑華的聲音突然在房門口響了。淑華張惶地走進來，望著他，說了一句：“媽喊你去。”半晌接不下去。

“什麼事請？你這樣著急？”覺民覺得奇怪，故意哂笑地問道。

“四嬸牽了五弟來找媽，說你把五弟打傷了，要媽來作主。

媽同大哥給五弟擦了藥，賠了不是。她還不肯干休。現在她還在媽屋裡，媽要你就去，“淑華喘著氣斷續地說。

“我打傷五弟？我不過打了他兩下，哪兒會打傷他？”覺民驚疑地說。他還不大相信淑華的話。

“五弟臉都打腫了，你的手也太重一點，又惹出這種是非來，”淑華抱怨道。她覺得事情有點嚴重，替覺民擔心，不知道這件事情會有什麼樣的結局。

“五弟臉腫了？我根本就沒有打他的臉。我們快去看，就會明白的。”覺民有點明白了。他想這一定是王氏做好的圈套，便極力壓住他那逐漸上升的憤慨，急急走出房去。

覺民進了周氏的房間。他看見周氏坐在書桌前一個凳子上。覺新站在周氏旁邊，背靠了書桌站著。王氏坐在連二櫃前茶几旁邊一把椅子上。覺群就站在王氏面前，身子緊緊靠著王氏的膝頭。綺霞畏怯地立在屋角。

“二弟，你看你把五弟打成這個樣子。你這樣大了，一天還惹事生非。”覺新看見覺民進來便板起面孔責備道。

覺民還來不及回答，王氏便接著對周氏訴苦道：“大嫂，我的兒子裡頭只有五兒最聰明，現在給二侄打得成這個樣子。

萬一有什麼好歹，將來喊我靠哪個？“”有什麼好歹？挨兩下打，也打不死的。“覺民冷笑道。

“我在跟你媽說話，哪個喊你來插嘴。”王氏忽然把金魚眼大大地一睜，厲聲罵道。“你打了人，還有理？”“我根本就沒有打五弟的臉，是四嬸自己打的。”覺民理直氣壯地頂撞道。他抄著手站在門口。

“老二，你不要說話，”周氏攔阻覺民說。過後她又敷衍王氏道：“四弟妹，你不要生氣，有話慢慢商量，說清楚了，喊老二給你賠禮就是了。”她沒有確定的主張，她不便責備覺民，又不好得罪王氏。這件事情的是非曲直，她弄不清楚，而且她也無法弄清楚。她看見王氏和覺民各執一詞，不能斷定誰是誰非。她只希望能夠把王氏勸得氣平，又能夠叫覺民向王氏賠禮，給王氏一個面子，讓王氏和平地回房去，使這件事情早些了結。

“我自己打的？你胡說。我怎麼忍心打我自己的兒子？你看，你把五兒打成了這個樣子，你還要賴。”王氏用手在茶几上一拍，氣沖沖地說道。

“我親眼看見四嬸打的。我只打五弟兩下屁股，他的臉我挨都沒有捱到，”覺民也生氣地分辯道。他仍舊抄起手，驕傲地昂著頭。有人在後面拉他的袖子，低聲說：“二少爺，你少說兩句，不要跟她吵，你會吃虧的。”他知道這是黃媽，正要答話，王氏又嚷起來了。

“我打的？哪個狗打的。”王氏看見覺民態度強硬，而且一口咬定覺群的臉是她打腫的，周氏和覺新在旁邊觀望，並不干涉覺民，她覺得事情並不如她所想象的那樣順利，她著急起來，急不擇言地說。

“好，哪個狗打的，四嬸去問狗好了。我還要回屋去讀書，”覺民冷笑一聲，說了這兩句話。他打算回房去。

“二弟，你不要就走，”覺新連忙阻止道。他的臉色很難看，眼睛裡射出來祈求的眼光，他好像要對覺民說：“二弟，你就讓步，給四嬸賠個禮罷。”覺民轉過身把覺新的眼睛看了一會兒。他知道那眼光裡包含的意義。他有點憐憫覺新，但是覺新的要求激怒了他，觸犯了他的正義感。事實究竟是事實。他的手並沒有捱過覺群的臉頰。覺群的臉明明是王氏自己打腫的，她卻把責任推到他的身上。他本來願意在家裡過安靜的日子，但是別人卻故意跟他為難。現在還要他來讓步屈服，承認自己沒有做過的事，這太不公道了。這是他的年輕的心所不能夠承認的。憤怒攪動他的心。失望刺痛他的腦子。他不能夠再顧到這個家庭的和平與幸福了。他如今沒有什麼顧慮，倒覺得自己更堅強了。他橫著心腸，不去理覺新，索性靜靜地在書桌左端的椅子上坐下來，等著王氏說話。

“大嫂，你說怎麼辦？難道五兒就讓你們老二白打了不成。”王氏看見覺民大模大樣地坐下來，心裡更不快活，便不客氣地催問周氏道。

周氏沒有辦法，便回頭對覺民說：“老二，你就向四嬸賠個禮罷，橫豎不過這一點小事情。”“賠禮？媽倒說得容易。我又沒有做錯事，做什麼要向人賠禮？”覺民冷笑道。

周氏碰了這個釘子，臉上立刻泛起紅色，心裡也有些不高興。但是她知道覺民不是用話可以說服的，便默默地思索怎樣應付王氏和說服覺民的辦法。

“好，老二，你這麼大模大樣的，我曉得你現在全不把長輩們放在眼睛裡頭。大嫂，你看你教的好兒子。”王氏板著面孔，半氣憤半挖苦地說。

“不管怎樣，我總沒有誣賴人，”覺民故意冷冷地自語道。

“好，你敢罵我誣賴？”王氏猛然把手在茶几上一拍，站起來，掙紅著臉氣勢洶洶地罵道。

覺民一聲不響地掉頭往四處看，好像沒有聽見王氏的話一般。覺新急得在旁邊咬嘴唇說不出一句話來。

“老二，你少說一句話，好不好？”周氏沉下臉對覺民說，她顯然在敷衍王氏。

“二弟，你跟四嬸講話，也應該有點禮貌，”覺新順著周氏的口氣也說了責備覺民的話。

王氏聽見周氏和覺新的話，覺得有了一點面子，便大模大樣地坐下去，然後逼著周氏，要周氏責罰覺民。她說：“大嫂，難道這件事情就這樣算了嗎？你不管教老二，讓我來管教。”周氏正沒有辦法解圍，巴不得王氏說這句話。她馬上爽快地欠身答道：“四弟妹，你說得對，就請你來管教老二，聽憑你來處置。”王氏想不到周氏會這樣回答，沒有提防著，立刻回答不出來。她沉吟半晌，才虛張聲勢地說了一句：“我說應該打一頓。”“好，就請你打。我做後母的平時不便管教。四弟妹，你來代我管教老二，那是再好沒有的了，”周氏這些時候向王氏說了許多好話，賠了許多不是，心裡慪得不得了。正苦沒有機會發洩，這時看見有機可乘，便故意說這種話來窘王氏。

王氏是一個老臉皮，她不回答周氏，卻把話題支開，另外警告地對周氏說：“大嫂，五兒現在擦了藥，如果明天還不好，你應該請醫生來看。”“那自然，倘若老五明天還不好，你只管來找我。四弟妹，你還是回去休息罷，老五也應該睡覺了，”周氏看見王氏沒法回答把話題支開，便順著王氏的口氣勸道。

“你們什麼事情吵得這樣厲害？”矮小的沈氏忽然揭了門簾進來，她手裡抱著一隻水菸袋，一進屋便問道，其實她已經曉得這件事情的原委了。

“五弟妹，你來得正好，你來評個理，”王氏知道在這裡鬧下去不會有什麼結果，覺得沒有趣味，正預備偃旗息鼓地回屋去，現在看見沈氏進來，好像得到了一個有力的幫手，便起勁地說。

周氏招呼沈氏坐下。沈氏笑容滿面地對王氏說：“四嫂，什麼事情？我倒要聽你說說。”王氏便把事情的經過加以渲染，有聲有色地敘述一遍。最後她說：“五弟妹，你說說看：哪個有理？我該不該請大嫂責罰二侄？”沈氏沉吟半晌，吸了幾口水煙，才幸災樂禍地挑撥道：“四嫂，自然是你有理。不過我看這件事情只有讓三哥來處置。

最好到三哥那裡去說。本來嘛，大嫂是後孃，不便多管教二少爺。“”好，二弟，你就跟四嬸一起到三爸那兒去一趟，“覺新看不慣沈氏的那種皮笑肉不笑的神氣，他賭氣地響應道。事實上他也認為到克明那裡去才是解決這件事情的最好辦法。

“五弟妹，你這個意思不錯，我們就到三哥那兒去，”王氏知道到了克明那裡，她不會吃虧，便得意地說。但是站在她膝前的覺群卻已經睜不開眼睛在那裡偷偷地打盹了。他忽然驚醒地掉頭對王氏說：“媽，我要回去睡覺了。”這句話好像在王氏的興頭上澆一瓢冷水，王氏生氣地把覺群一推，大聲罵道：“你這個笨豬。人家打了你，你氣都還沒有出，就要去睡覺。好好地站起來，跟我到三爸那兒去。”“我不去。這跟三爸沒有一點關係，我做什麼要找三爸？”覺民的話是回答覺新的。他想起淑英捱罵的事情，對克明非常不高興。而且自從喜兒被克定公然收房作小老婆以後，克明在公館裡的威望已經減去不少。覺民從前也曾經尊敬過克明，可是如今連這一點尊敬也消滅了。他不相信克明能夠給他公道。而且他已經明白在這個家庭裡就沒有一個人能夠給他公道。他想不到他的長輩會用這種手段對付他；他更想不到他的大哥受過好多次損害以後仍舊這麼溫順地敷衍別人，這麼懦弱地服從別人。在一小時以前他還決定暫時不做引起家人嘲笑和責難的事，他還有一些顧慮。現在他對這個家庭的最後一點留戀也被這個笨拙的圈套破壞了。他不再有任何顧慮。他甚至驕傲地想：連祖父的命令我也違抗過，何況你們？

“大少爺。老二不去那不成。他有本事打人，為什麼現在又不敢去。”王氏聽見覺民說不去，以為他不敢去見克明，便更加得意地為難覺新道。