第二十章(第2/2頁)

“我從沒有見過這樣不講道理的人，”周老太太依舊氣憤地自語道。她看見周貴還站在房裡，便厲聲責斥道：“周貴，你還站在這兒做什麼？”周貴吃驚地答應一聲，慌忙地走出去了。

過了一會兒周貴又走進來結結巴巴地報告道：“老太太，鄭家來的人不肯走，說姑少爺吩咐過要大小姐一定回去。大小姐不回去，姑少爺要發脾氣的。”“婆，還是讓我回去罷，”蕙推開椅子站起來，嗚咽地說。

“蕙兒，你就不要走。你婆索性留你多住幾天再回去，看你姑少爺敢把你怎樣？”周老太太氣得半晌說不出話，過後才帶著憤慨地安慰蕙道。蕙一聲不響，卻掩面低聲哭起來。

芸連忙走過去，在蕙的耳邊柔聲勸道：“姐姐，你不要傷心，有婆給你作主……”蕙的母親陳氏在旁邊快要淌淚了，她忍住悲痛，溫和地對周老太太說：“媽，還是讓蕙兒回去罷。她究竟是鄭家的人，凡事少不得要將就她姑少爺一些。我們多留她耍一天，她回去又會受姑少爺的氣。”周老太太顫巍巍地立起來，走到一把藤躺椅前面坐下。她的臉色也變青了。她聽見陳氏的話，覺得也有道理，但因此更增加了她的憤慨。她氣惱地說：“真是個橫不講理的人。蕙兒在我們家裡嬌養慣了，卻送到那種人家去受罪，我真不甘心。他會發脾氣，難道我不會？周貴，你去給那個人說，我不放大小姐走，姑少爺不答應，喊他親自來接。看他自己來有什麼話說。我要留大小姐多住兩天，哪個敢說個不字。”陳氏和徐氏看見周老太太這樣生氣便不作聲了。蕙忽然奔到周老太太面前，要說什麼話，但是口一張開，就忍不住拉著周老太太的膀子哭起來。周老太太也傷感地淌了眼淚，聲音發抖地接連說：“我苦命的蕙兒。”周貴起先唯唯地答應了兩聲，遲疑地站了片刻，看見這個情形，知道周老太太一時沒有另外的話吩咐。他正要走出去，卻被覺新喚住了。覺新到這時才把他的紛亂的思想理出一個頭緒來。他忍住心痛，走過去低聲囑咐芸把蕙勸好拉開，然後勉強做出溫和的聲音對周老太太說：“外婆，我看還是讓蕙表妹回去罷。如今生米已經煮成了熟米飯，除了將就鄭家外也沒有別的法子。我們跟鄭家鬧脾氣，結果還是蕙表妹受氣。人已經嫁過去了，住在他的家裡，有什麼苦楚，我們也管不到。為了蕙表妹日後的生活著想，我們只好姑且敷衍鄭家。請外婆不要動氣。不然更苦了蕙表妹。”他居然一口氣說完了這些話。他想不到自己會有這樣大的勇氣。現在連周老太太也說要把蕙留下，倒是他反而主張蕙順從地回到那個她視作苦海的鄭家去。他自己覺得他的主張是有理由的，目前就只有這樣的一條路，而同時這理由、這路又給他帶來更大的痛苦。他又一次做了自己最不願意做的事情。

“媽，大少爺的話也很有理。你就放蕙兒回去罷。現在也真沒有別的法子。何況以後日子還長。說不定他們小夫妻以後會和好起來的，”陳氏暗暗地揉了揉眼睛，便順著覺新的口氣向周老太太央求道。徐氏也附和地說了兩句話。

周老太太沉吟半晌，後來才嘆息一聲，放棄似地說：“你們以為我不懂規矩嗎？也罷，我也不留蕙兒了。”她吩咐僕人道：“周貴，你去喊人把轎子提上來。”房裡靜無人聲。周老太太板起面孔坐在藤躺椅上。蕙已經停止哭泣。她站直身子，摸出手帕在揩眼淚。周貴像犯人遇赦似地連忙走出去了。又過了片刻周老太太用溫和的眼光憐惜地看蕙，忍不住悲聲說道：“可憐的蕙兒，叫我怎麼忍心放你回去？我們都在這兒過得好好的，卻喊你孤零零一個人去受罪。這就是生女兒的結果。好不叫人灰心。蕙兒，你處處要小心，自己要曉得保養身體。我們如今顧不到你了。”芸忍不住在旁邊哭了。徐氏連忙過去囑咐芸道：“芸兒，你哭什麼？不過這一點點小事情，你不要惹你婆傷心。”陳氏聽見芸的哭聲不覺也落下幾滴眼淚。

蕙本已止了淚，聽見周老太太的一番話，觸動了前情，覺得一陣心酸，又淌出眼淚來。她滿臉淚痕地望著周老太太說：“婆，你不要擔心，我在那邊處處小心，也不會受罪的。我以後會常常回來看你，看媽……”她想做出笑容，可是不但沒有成功，反而連下面的話也被悲痛阻塞在咽喉裡面了。她掙扎了一會兒，猝然說出一句：“我去穿裙子去，”便掉轉身去了。

蕙回到廂房裡來時，轎子已經放在天井裡等候她了。她向周老太太們請了安，又向覺新拜了拜。覺新一面作揖答禮，一面依戀地邀請道：“蕙表妹，你哪一天到我們家裡來耍？二妹、三妹她們都很想念你。”蕙苦澀地一笑，過後又蹙眉地說：“我也很想念她們。可是今天的情形你是看見的。什麼事我都不能作主。大表哥，你回去替我問她們好，還有琴妹……”她不再說下去，便轉身向芸和枚少爺拜過了，走出房門上轎去。

轎子走出了中門，周貴去把中門關上。天井裡只有靜寂；眾人的心裡只有空虛。他們回到房裡以後，周老太太一個人儘管嘮嘮叨叨地抱怨蕙的父親，別人都不敢答話。覺新坐了一會兒實在忍受不住便告辭走了。

覺新坐在轎內，思緒起伏得厲害，他愈想愈覺得人生無味。他回到家裡，下了轎，聽見門房裡有人拉胡琴，唱《九華宮驚夢》。

高忠裝出女聲唱楊貴妃：賊呀賊，兵反長安為哪一件？

文德的響亮的聲音唱安祿山：你忘卻當初洗兒錢。

覺新皺了皺眉，就邁著大步進了拐門，走過覺民房間的窗下，正遇見淑英、淑華姊妹拿著書從房裡出來。他知道她們讀完英文課了。淑英先喚了一聲“大哥”。

“二妹，三妹，蕙表姐向你們問好，”覺新忍住悲痛地說。

“你看見蕙表姐了？她怎樣？還好罷？”淑英驚喜地問道。

“她哪兒會好？不要提了，”覺新憤慨地答道。

“你說給我們聽，她究竟怎樣？”淑英、淑華兩人纏著覺新不肯放，要他把蕙的情形詳細地告訴她們。

“好，我說，我說。你們不要性急，到我屋裡去說，”覺新後來只得應允了。

“說什麼？大哥有什麼好聽的新聞？”覺民的聲音突然響起來。他和劍雲正從房裡走出，聽見覺新的話便順口問道。

“大哥今天看見了蕙表姐，”淑華高興地對覺民說。

“我們也去聽聽，”覺民側頭對劍雲說。劍雲點頭說好。

眾人進了覺新的房間坐下以後，何嫂端出茶來。覺新喝著茶，一面把這天在周家看見的情形詳細地敘述出來。他愈往後說，愈動了感情，眼裡包著一眶淚水，他也不去揩乾。

劍雲默默地坐在角落裡，不時偷偷地看淑英。淑英在凝神深思，她的臉色慢慢地變化著，恐怖和焦慮的表情又在她的臉上出現。她微微地咬著嘴唇皮，不說一句話。

“世界上會有這種事情。真氣人。蕙表姐也太懦弱，怕他做什麼？”淑華惱怒地說。

“世界上這種事情多得很，不過你沒有看見罷了，”覺民故意嘲笑地說。

“我說以後就索性把蕙表姐留下，再不讓她到鄭家去，等他來接十次百次，都給他一個不理，看他有什麼法子。蕙表姐究竟是周家的人。”淑華昂著頭起勁地說。她氣憤地望著覺新，好像她在跟他爭論一般。

覺新痛苦地責備淑華道：“你真是在說小孩子話。蕙表姐如今是鄭家的人了。”“鄭家的人？說得好容易。蕙表姐明明在周家養大的，”淑華還是不服，她固執地爭辯道。

“你說這種話又有什麼用？人已經嫁過去了，你將來就會明白的。你不要說大話，難保你就不會嫁一個像你表姐夫那樣的姑少爺。”覺新看見淑華說話不顧事實，他有點厭煩，便故意用這種話來激惱她。他自己並不擁護現在的婚姻制度（因為他自己受過害了），他說上面的話正表示對那個制度的反抗：他希望把自己的憤怒傳染給別的人，激起別的人出來說一些他自己想說而又不敢說的攻擊那個制度的話。

“大哥，”淑英忽然失聲喚道。她帶了責備的眼光望著覺新，痛苦地低聲說：“你也說這種話？”“我才不怕。別人兇，我也可以兇。我也是一個人，決不給別人欺負。”淑華氣紅了臉大聲辯道。

“說得好。”覺民在旁邊稱讚道。

覺新聽見淑英的話，他立刻想起了這個少女的處境：的確一個像蕙有的那樣的命運正在前面等候她，現在的蕙便是將來的淑英。那個命運的威脅是很大的。但是淑英跟蕙不同，她還努力在作絕望的掙扎。她手邊的英文課本便是她不甘滅亡的證據。然而結果她能夠逃避掉滅亡嗎？他不敢多想。在看見蕙墮入深淵以後。他再沒有勇氣來看淑英的那樣的結局了。那個結局並不遠，而且也許又輪著他來把淑英送進深淵裡去。不過淑英還在設法逃避。他想她應該逃避。但是她多半會失敗。

“大哥，我跟你說幾句正經話。蕙表姐的事情固然已經無法挽回了。但是二妹的事情我們還可以挽救。陳克家一家人的事情你不是不知道。三爸近來的脾氣你也見到了，他不會顧惜二妹。二妹是個有志氣的女子，你應該給她幫點忙，我們都應該給她幫忙，”覺民忽然做出莊重的面容，一本正經地說。

我們應該給她幫忙——覺新接著想下去。覺民的話來得正湊巧。好像一個外來的力量把覺新的紛亂的思緒一下子就理清了。他覺得幾對眼睛急切地望著他，等候他的回答。尤其是覺民的追逼似的眼光使他的思想無處躲閃，而淑英的求助的水汪汪的眼睛引起了他的憐惜。雖然他始終覺得自己並沒有力量，但是他也下了決心：他不讓淑英做第二個蕙。於是他用穩重的語調答道：“只要二妹打定主意，我總之盡力幫忙就是了。事情以後可以慢慢商量。不過你們說話做事都要謹慎一點。”