第九章(第2/3頁)

周氏一行人跟著轎子出了花園門，走上大廳，再轉進拐門，往裡面走去。

馮樂山的三人抬的拱杆轎擱在大廳上。花廳裡面燈光明亮。淑華走到門前，在門縫裡偷偷地張望了一下。琴也過去把臉貼在一幅板壁上，從縫隙去張望裡面，她看見那個留著灰白色短鬚的老頭子坐在床上，正搖擺著頭得意地對高克明說話。他那根香腸似的紅鼻子在電燈光下發亮。他在吹噓自己的詩文。她想：“大概正事已經談完了，”便掉頭走開了。

覺民也彎著身子在旁邊看。她輕輕地在他的袖子上拉了一把，等覺民回頭看時，她已經到了淑華的身旁。她在淑華的耳邊說：“走罷。”淑華剛剛掉轉身子，便聽見克明威嚴地在裡面大聲叫起來：“送客！”淑華對琴做了一個怪臉，連忙拉著琴一道往拐門那面跑去。她的母親和嬸孃們都已經走進裡面去了。覺新也陪著劍雲到他的房間裡去談話。除了她們兩個和覺民外，只剩下淑英和淑貞在拐門前面陰暗裡躲著等候她們。

克明剛叫了一聲“送客”，門房裡就起了一個大的應聲：“有！”接著三房的僕人文德用一個箭步從門房裡跳了出來，直往花廳奔去。接著一個跟班和三個轎伕也帶跳帶跑地走出了門房。跟班的手裡提著一盞馬燈。

文德打起門簾，馮樂山戴著紅頂瓜皮帽、穿著棗紅緞袍、玄青緞子馬褂，彎著腰從裡面走出來。克明恭敬地跟在後面，把他一直送上轎子，還深深地彎下腰去。

“三爸太講禮節了，”淑華低聲笑著說。

“快走罷，”淑英聽見淑華出聲說話，更加著急起來，便催促道。她馬上拉著淑貞往裡面走了。琴和淑華也不再遲疑就跟了進去。

她們剛走到覺民的窗下，就聽見克明的快步子在後面響起來。她們便讓開路，站在一旁，等他過去。

“三爸，”淑華帶笑喚道。琴含笑地叫一聲“三舅”。淑英也喚了一聲“爹”。

克明突然站住了。他帶笑地點頭應了一聲，接著問琴道：“琴姑娘，你媽好嗎？今天為什麼不來？”“媽很好，謝謝三舅問。媽本來也想來，後來因為有事情，就不來了，”琴客氣地答道。她接著又說：“三舅近來很忙罷，身體倒很康劍”“還好。近來接的案子不多，也沒有什麼事情。就是應酬忙一點，”克明謙和地答道，從他的神氣看來，他似乎很高興。

這時覺民慢步走到旁邊來聽他們講話。

“三舅剛才會的客是馮樂山罷，”琴看見克明興致好便接著問道。

“不錯。琴姑娘，你怎麼會曉得他？”克明驚訝地反問道。

琴微微一笑，她用這笑容來掩飾她的嫌厭的表情。她極力做出平淡的聲音說：“馮樂山今年做了孔教會會長，在我們學堂裡頭演說過一次。他說女子無才便是德，與其把女子送進學堂讀書，還不如教她們學髦兒戲。說得個個同學都不高興。”“這也難說。樂山先生是一位德高望重的長者，他的學問在省城裡也是數一數二的，”克明忽然正經地說。

琴啞口無言了，她不好意思地埋下頭去。覺民在旁邊忍不住插嘴說道：“不過這樣大的年紀還討姨太太捧戲子，總不是好榜樣。而且他——”“老二，你不能這樣說。他究竟是你的長輩！連我也尊敬他！”克明不等覺民說完，就動了氣板起面孔打斷了覺民的話。

他掉過頭吩咐他的女兒淑英道：“二女，你好好陪你琴姐耍。”於是揚長地往裡面走了。

覺民氣惱地望著克明的背影在陰暗中轉進了過道，低聲罵了一句：“真糊塗！”“二哥，”這些時候不開口的淑英忽然帶著央求的調子痛苦地說。她似乎在央求覺民不要再說這一類的話。

覺民聽見淑英的聲音，有點感動，心一軟，立刻換了溫和的語調說：“二妹，我不再說了。你曉得我不是故意——”淑英不等他說完，就用顫抖的聲音打岔道：“二哥，我並不怪你。我只怕，我怕我自己……”她激動得不能夠說下去，在中途突然停止了。

“二哥，你為什麼不請我們到你屋裡去坐坐？站在黑暗裡說話怪沒有意思，”淑華這些時候沒有機會插進來說話，覺得氣悶，終於忍不住這樣說了。

“好罷。現在就來請也不晏，”覺民聽見這話正合他的意思，馬上順著她的口氣答道。

“琴姐，你先走，我去叫人倒幾杯茶來！”淑華掉頭對琴說。她便向著左上房高聲喚道：“綺霞！綺霞！”“嗯！”綺霞在左上房裡答道。

“你給我們倒幾杯茶來，在二少爺屋裡頭！”淑華大聲吩咐道。

“曉得！就來！”綺霞在房裡大聲應道。

“三妹，你總愛這樣使喚人！這種脾氣要不得！”覺民剛剛踏上石階，一隻腳跨過了門檻，忽然回過頭來責備淑華道。

這時琴和淑英、淑貞都已經進了房裡。

“這就叫做江山易改，本性難移！”淑華不服氣，冷笑地答了一句。

“好，好，我就不說你。等你將來嫁個兇狠的姑少爺，那時候看你有什麼辦法？”覺民故意報復地說。

“這跟你有什麼相干？這是我自己的事。我不怕。我自己有主張！”淑華強硬地頂撞道。

“好，要這樣才好！”琴在房裡輕輕地拍手笑起來。覺民和淑華兩人也忍不住噗嗤笑了。他們便走了進去。

眾人都坐下了，談著一些閒話。淑英一個人忽然沉默起來，她在思索剛才淑華說的一句話，她在思索一件事情。綺霞端了茶盤進來，把茶杯放在每個人的面前。然後她拿著空茶盤站在琴的旁邊，聽琴說話。