第五章 周遊列國兮百金一諾(第1/2頁)

淮東城是楚地與梁地、晉地交匯之所，一直以來都被梁國與晉國視為自家的門戶，所以從大乾立國分封之後這裡就變成了兩家你爭我奪的戰場，帝室也曾經多次想調停倆家的爭端，但是都沒成功。直到後來自立為王的楚王室正式加入大乾帝國，這塊地盤又成了三家必爭的戰略要地，楚王沈石即位後，在淮東打敗了梁國，將淮東納入楚國版圖到現在也有二十餘年，並且在這裡囤積著三萬兵馬與大量糧草器械。也正是二十年前，趙氏一族舉族遷徙到淮東加入楚國，沈樂封趙恆為淮東郡守，又命令大將蘭墨屯兵於此。後來他也時常帶沈樂來淮東狩獵及修養。

淮東城下，趙氏一族的主要成員早早在大門外等候。沈樂一行人的隊伍很快到達了門前，走在最前面的是騎白鹿的趙恆，他佝僂著身子，手裡拿著那根蛇杖。

“父親！”趙氏一族最前面的是現任郡守趙文，字子韜還有他的兄弟淮東郡尉趙武，字子略。趙文上前將趙恆扶下馬，然後帶著全族向著馬車的方向下跪行禮“臣，淮東太守趙文，率趙氏一族以及淮東郡官員恭迎王后、長公子。”，淮東因為相對靠近大乾中原地區，所以禮儀方面多有規制，而沈樂在出生時，這塊淮東之地也就被沈石化作了他的封地。這原本來說是不符合乾禮與楚國宗法制度的，不過楚國向來也不是啥禮教之國，而且這位楚王原本就不是啥善男信女，在即位時就滅了當時干政的大臣公孫農全族，後來南征北戰，開疆拓土，國內無人敢質疑他的權威。所以趙氏一族便以臣子禮侍候沈樂也說得通。

“眾卿免禮！”龍薇扶著沈樂走出馬車，簡單還禮，沈玥抓著龍薇的裙襬，倒像是一個小拖油瓶，怯生生的露出個小腦袋悄悄瞅著周圍的大人們，不過作為王女，她也算沒經歷這樣的陣仗，倒也是沒有害怕。沈樂心裡感慨甚多，從小到大自己也算有一大半時間都住在這裡，沒想到最後又逃難到這裡。在簡單寒暄幾句過後，馬車在眾人的簇擁下進了城，直奔城主府。

在去城主府的路上，一路上都是圍觀的民眾，畢竟沈樂也算是這裡的主子。突然人群中有人大喊道：“樂爺兒！長公子！我是劉群呀！長公子！”被擠開的老婦人一臉鄙夷看著這個鬍子邋遢的中年男人。沈樂聽到這聲音突然一愣，讓人停下馬車，撩起馬車上的窗簾，疑惑道：“劉群？”

劉群對著攔著他的護衛士兵嘿嘿笑道：“兄弟，不好意思，讓讓道，你看公子叫我呢！”

沈樂無奈道：“讓他過來吧。”

“是！“士兵把他放了過去。

“劉群，我記得你不是五年前周遊列國去了嘛，怎麼回來了？“沈樂問道，沈玥和龍薇都饒有興趣的視窗打量著這個鬍子拉碴的中年男人。其實這個叫劉群的中年男人，他能說善道，除了一身不俗的武藝，另外還找機會讀過幾本書，不過因為出身卑賤，家境貧寒，沒什麼升遷的路子，年輕時在山裡種過地後來又參了軍，因為打仗時幹拼命才被提拔給了沈樂做護衛。沈樂幼時經常來淮東，每次來劉群就給他說些農家趣事，城裡的家長裡短，貴族老爺們的風流韻事。他這張利嘴算是讓年幼的沈樂那黑色的童年多了些色彩。

不過要說周遊列國這事，也算是一段奇事，當時年僅十歲的沈樂坐在淮東城府衙的房頂上，劉群坐在他身旁向他又是眉飛色舞的講著八卦奇聞。

這時沈樂沒來由的說了一句：“好像知道楚地之外的世界是什麼樣？會不會有也是如你說的這般，聽人說帝都很美，那裡的有高高大大的房子嗎？聽說晉國都是些石頭堆，是真的嗎？還有”面對這一系列的問題，劉群沉默了，他不知道要怎麼回答。

突然他心裡的一個想法讓他嚇了自己一跳。他結結巴巴道：“公，公子想知道其他地方的事嗎？”

“你說，有啥辦法知道。”沈樂杵著下巴，回答道。

劉群咬了咬牙，說道：“公子，你給小人一筆盤纏，小人替您去走遍各地，然後回來說給您聽。“

“真的？“

“真的“

“好嘞，我這就叫人給你準備盤纏，百兩黃金夠不夠？等等，不夠我再找父王要。“沒想到沈樂竟然直接答應了，這讓劉群有些意外，其實他只是隨口一說，沒想到公子給這麼多盤纏。

“公子，這太多了，五十金就夠了。”

“不多不多，父王說楚人的承諾最值錢，我用百金換你一諾，不虧”沈樂似乎並不在乎這百金之巨，微微笑道。

於是第二天劉群真的準備好行李，向沈樂辭行而去，屁顛屁顛離楚而去。沒想到五年後的今天，劉群竟然回來了。這可讓沈樂一下子想到了許多往事。

劉群竟然直接當街哭泣：“公子啊，您不知道，小人離開您這些年吃了多少苦，那些外地人見小人是楚人，各種刁難，路上山高路遠，各種困難接踵而至，不過小人帶著公子給的百金，蒐集各地風貌，不如使命，都記錄成冊，本來想等徹底做成刻文再呈遞給公子，今天碰到公子，小人的心情激動不已，特地來覲見。“

“你真的走遍整個大乾？五年時間？”沈樂質疑的問道。

“沒錯，小人不僅走遍大乾，還特意去了西疆十二小國，以及西南巴國、蜀國、出雲國、莒國。”劉群信誓旦旦的道。

沈樂沉默一會兒，他的心裡如同翻江倒海、五味雜陳，因為隨著年齡的增長，他很清楚大乾有多大，大乾各諸侯國林立時常有戰爭，一個人哪怕有車馬有盤纏，也是危險萬分。

“你先隨我回郡守府，之後再細說。”隨後沈樂拉下簾子。

“遵命，公子。”劉群臉上的笑容更加燦爛，他昂首挺胸地跟在馬車後面，儼然一副功臣模樣。其實當年的事情再淮東大家都有所耳聞，畢竟這劉群在走的那早上，沈樂在淮東城門前敲鑼打鼓地給他送行，搞得全城議論紛紛。沈鍾當然也有所耳聞，他時不時地回頭瞅瞅這個邋遢漢子，眼神裡多了些莫名地意味。搞得劉群忍不住縮了縮脖子。

郡守府中，趙文將眾人住所安頓好，然後除了王后龍薇不太願意拋頭露面，其他人一起來到正堂，當然蘭墨還沒有來，所以也就不打算先議事，而是為了聽一聽當年沈樂那件趣事。