只聽得蓉大奶奶輕聲道:“哪家的老爺不是這樣的,秦老爺在世時也常對鯨卿打罵。那年鯨卿要去平安州,我也聽說秦老爺今夜沒睡好。沒有哪個作父母的不關心孩子,政太爺也是一樣罷。”

蓉大爺輕輕嗯了聲。

蓉大奶奶又道:“素來嚴父慈母,家家都是這麼過的,也就咱家大爺例外。”

蓉大爺笑道:“慈父嚴母也是可行的。”

“大爺真會計算,要我去作壞人。”

“哎呀……好個妖精,待我三打白骨精。”

“……”

接下來幾日,寧榮兩府裡依舊熱鬧。不過讓賈蓉詫異的是,寶玉竟然沒有過來煩他了。或許是因為這幾日來往的都是各國公府並家裡親派。

後面幾日又是家宴,在賈政當面,寶玉也不敢放肆。

賈赦、賈政兩人先請了,後寧國府也作表示蓉大爺亦請了一日宴。

這日宴,也與尋常家宴無二,不過是以寧國府蓉大爺之名給榮國府史老太君賀壽。宴上也無別人,除薛家姨太太、薛蟠、薛寶釵外,其他親戚也就林黛玉、史湘雲兩個年小姑姑。

林如海已去平安州,也不能過來。

宴在會芳園中,恰逢菊花盛開,自也以賀老太太壽主,尋花賞美為副題。只是晌午過後,聽戲的聽戲,賭牌的賭牌。寶玉又得了一處閒,尋了空子要找蓉哥兒說話。

只是他還未開得口,卻見蓉哥兒悄悄跑了。再回頭時,只見著天香樓上才縮回一個腦袋。寶玉也沒看得清是誰,只是憑著一眼模糊的衣裳顏色分辨,最後猜到寶姐姐薛寶釵、三姑娘探春二人身上去了。

頓覺索然無味,無趣之極。

恰巧見得薛蟠與賈璉出來,寶玉想躲已避不及。

薛蟠道:“寶兄弟一直的藏大觀園裡,與咱們也不怎麼走動了,今兒還想著逃?”

寶玉暗暗癟著嘴兒。明明是兩人關係淡了,薛大哥避著自己,反怪我藏在怡紅院裡了。寶玉心裡吐槽著,臉上卻也笑顏相待,親絡問道:“你們要打哪去?”

賈璉笑道:“特來找你的,想著尋個僻靜地好好喝兩杯。”

薛蟠亦道:“是極,是極。今兒湘蓮來串客,咱們正好藉著日子敘敘。”

寶玉聽了湘蓮的名,眉眼止不住的上飛,欣喜道:“柳二哥也來了,前晌怎麼沒瞧見。他在哪了?”

薛蟠此時更是眉飛色舞,喜不自勝。笑道:“等等罷,他稍回便到。”

寶玉聽此,頓時忘了去追蓉哥兒,只向薛蟠打聽柳湘蓮的近況。

此時間裡,天香樓上正陪著史老太君、王夫人等人一同聽戲的薛姨媽卻有些心不在焉。她悄悄瞧了自己女兒一眼,只見寶釵同身邊丫鬟悄悄說了幾句,那鶯兒便獨自下了樓。

她再留心女兒寶釵樣子,只瞧得寶釵側臉含春帶笑。害得薛姨媽眉頭直跳,忍不住再悄悄朝天香樓下打量,卻也只見著樓下兒子薛蟠、璉哥兒、寶玉三人。又側著身子朝其他處看去,也未見著其他男人。

薛姨媽心裡更是疑惑,不知女兒寶釵今兒約的是誰。

回望無果,便更想探索研究。

不久,才見著一男子出現樓下,樣貌極美。外形爽朗,薛姨媽卻覺其風塵。蹙眉想著,這人是誰?又見著賈璉、薛蟠、寶玉三人迎上前去,似乎極其親密樣子。

薛姨媽心裡計算著,又暗暗瞧了在座的幾個太太姑娘。直到賈璉、薛蟠並俊美男子與寶玉攜手離開了,她才款款鬆了一口氣。

只是她在這裡坐著,卻如芒刺在背,坐立難耐。瞧著臺上又換了一齣戲,寶釵身邊的丫鬟終於回來,薛姨媽不由自主地側著耳朵往寶釵那邊湊。

儘管明知道聽不著任何聲音,卻也還是忍不住地想去打聽。

倒是旁邊王夫人笑她:“忍不住就別憋著,找個小丫鬟領著去樓下解手罷。”