賈蓉哪知李紈心中所想,見了襁褓中的小傢伙,一時所有心思都空了。注意力全放大哥兒身上去,忍不住拿手逗他。

尤氏出聲訓道:“可淨手沒?”

“……”

賈蓉侷促一笑,又惹房中眾女皆笑。

待得傍晚,蓉哥兒離去。李紈卻被尤氏熱情留下,兩人同坐一席吃喝,相約著常相走動。

回大觀園路上,素雲笑道:“未曾想到咱們家的小蓉大爺竟還有這樣一面,往日別人說他孝順,我還不大相信。今兒見了,沒想著小蓉大爺在珍大奶奶面前竟如此恭敬,真將她當太太孝順了。”

李紈亦回憶著方才蓉哥兒逗大哥兒的樣子,她的腦海裡竟冒出‘可愛’兩字來。昔日她與賈蓉見面素來也是公事公辦、有事說事,見的皆是蓉哥兒成熟的一面,今兒又是另一番感受。

她笑道:“昔日府裡的姑娘都願意往東邊跑,哪能沒個緣由。”

素雲道:“確是這般。咱們家璉二奶奶以往便與東府親,往日裡二奶奶還管珍大爺叫大哥,小蓉大爺待二奶奶更是當親姑姑孝順。如今二奶奶還住東邊休養,聽說小蓉大奶奶還特安排了幾個順眼小丫鬟在二奶奶那跑腿辦事。她倒快成東府裡太后了。”

李紈臉色一沉,回頭瞧一眼,見著前後無人才訓道:“以後勿要提鳳辣子住東府的事情,她在東府做太后也好,還是做貴妃,都不幹咱們的關係。”

素雲見奶奶面色變化,忙收斂點頭。

這兩人一主一僕穿會芳園,從大觀園東角門進去。先過怡紅院外,一路朝西走。正行至翠煙橋附件,只聽得南面竹林之後傳一陣女子呼喚聲。

“前面可是珠大嫂嫂?”

李紈停下腳步,回頭看去,正是薛寶釵領丫鬟鶯兒打著燈籠從瀟湘館竹林徑中出來。

薛寶釵笑道:“嫂嫂方打哪來?”

李紈正欲直回,突想起什麼。同薛寶釵說道:“白日裡被東府珍大嫂子叫去一陣,後回西府一趟處理些內務,忙到這會兒才能回園子裡。你們今兒在瀟湘館一同熱鬧?”

“難怪後晌丫鬟們去稻香村請嫂子,竟一個個皆沒見到人,原來嫂子到東府去了。”薛寶釵笑一聲,道:“其實倒也無他事,今兒姊妹裡閒著說書造詩,大傢伙都知嫂子才學高,要嫂子做主持裁定了。”

“原來是這活動,再次可得提前招呼。”李紈笑聲回道。

薛寶釵道:“今兒沒有嫂子在場,姊妹裡互相也說不出個子醜寅卯。下次,咱們做個大陣仗,還指望嫂子去喚東府蓉大奶奶。聽聞她亦是讀過一些書的,倒能一同熱鬧。”

李紈興致剛起,笑兩聲,卻聽著有點不太對味。她可是知曉寶釵與蓉哥兒關係的,只是寶釵與蓉哥媳婦之間到底如何,就不大清楚了。那日寶玉生辰在園子裡熱鬧,李紈也沒瞧出蓉哥媳婦知不知寶釵與蓉哥兒的事情。

珠大奶奶才不願攪入寶釵與蓉哥媳婦之間的戰鬥去,至少她是這麼認為了。李紈勉強笑道:“只怕難請得動。我與蓉哥媳婦來往少,除了以往在老太太見面,平時也沒什麼說話機會。”

李紈就表現出一個意思,我和蓉哥媳婦不熟。

薛寶釵笑道:“哪有什麼關係,蓉哥媳婦見了嫂子還得親切喚聲大嬸嬸,咱們將她叫來,多個人亦多點熱鬧。”

李紈朝前走著,眼神裡卻透著精光,自以為將薛寶釵的目的給弄了清楚。認為薛寶釵一定是想讓自己把蓉哥媳婦秦氏請來,然後在詩詞上寶釵好好炫一下,趁機打擊一把蓉哥媳婦。

她至少不願做寶釵的幫兇,輕笑道:“要說和東府熟絡的,自然得數鳳辣子。她這會兒還住東府裡了,你直接將她請來,順便喚了蓉哥媳婦一道過來。亦省下不少麻煩,又多了人熱鬧。”

李紈側目瞧瞧看著寶釵反應。

只是寶釵的表現卻讓珠大奶奶有所失望。

薛寶釵笑道:“別人不曉得鳳姐兒脾性,我到底清楚的。她要聽了詩詞活動,打定主意不願來了,怎麼請都沒用。”

“也對。”李紈笑一聲,鳳辣子不識字是府裡皆知的事情。她又暗暗揶揄一把,道:“若能給鳳辣子一個官當,說不得詩詞活動她也願意參加。”

薛寶釵聽了亦笑,忙囑咐身邊鶯兒道:“這話可不能傳出去,省得鳳丫頭聽來,跑來找嫂嫂的麻煩。”