半年時間未見,林黛玉身材越漸細柳長挑,神色安嫻也增添點點端莊氣派。只是蓉哥兒見著她眉目間的神采,其中欣喜光芒實在明顯。

賈蓉心裡暗歎,幸虧今兒秦可卿、王熙鳳兩女都因懷有身孕而停內屋攜手說著話。忙邀了林黛玉進去,問道:“可去了老太太那裡?”

“才從老太太回來了。那邊幾個太太都在,想著鳳姐姐、寶姐姐今兒都來這邊了,也好過來瞧瞧。”林黛玉款款說道,“蓉哥兒回京了,怎麼也沒往各家走動走動。”

各家?

是因為沒有去林家吧。

蓉哥兒撓了撓腦袋,尷尬笑道:“林姑姑快進房裡去罷,外面天兒冷,莫要凍壞了自己。我先去西府那邊一趟,和各房老爺商量有事要商議。”

話閉,賈蓉連忙出了院子。後面領著紫鵑、雪雁兩個丫鬟的林黛玉想要叫住他說話,卻也只能看著蓉哥兒急匆匆離開的背影,小黛玉臉上喜色頓時消散不少,清冷哼一聲才領著兩丫鬟進了正房裡。

王熙鳳見了黛玉過來,不由打趣:“大過年的,是哪個不開眼的惹了我們林妹妹。”

林黛玉悠悠坐下。想著今兒欣喜過來,好不容易見蓉哥兒一面,卻是半句話也沒說上。眉目微攏,不甚在意道:“正月裡哪有討不自在的,只是一路過來,沒瞧著昔時認識的貓兒,也不知道它跑哪裡偷懶去了。”

王熙鳳呵呵笑道:“原來是這麼個事情。府裡的這些貓兒狗兒,許久沒見著了,確實生分不少。那些貓狗的性子,妹妹還能不曉得,不是鬧屋簷下打架便是在角落裡偷腥。”

薛寶釵暗暗瞥了鳳丫頭一眼,臉上笑容卻更盛起來。道:“貓兒狗兒都是這樣的,你和它們親上一陣它便纏著你,你離開一陣子,貓兒狗兒的便跑別人那討溫暖去了。”

王熙鳳點頭認同道:“妹子看得最透,將它的根兒也瞧清了。如今我和蓉兒媳婦懷著孩子,貓兒狗兒不來熱鬧,反而是一樁好事。”

寶釵臉色漸紅,又瞧了可卿、熙鳳兩人的肚子。淺淺上挑著嘴角,展現的卻是機械的笑容。不再與她們論貓兒狗兒根兒的事情,尋上林黛玉說著關於金陵製衣廠的悄悄話來。

房裡可卿等人確實沒聽懂其中貓兒狗兒的意思,說了一會子話,蓉大奶奶便躺下休息,請了尤氏並瑞珠、寶珠招待幾女。

再說賈蓉去了西府,見了各位老爺,又到老太太院子請安。

鴛鴦為小蓉大爺打簾,他方款款進了房裡。

老太太這邊,邢太太、王太太、薛姨媽並政老爺房裡周姨娘、趙姨娘,及珠大奶奶李紈與賈蘭、寶玉、賈環等人,又有迎春、探春、惜春並史家姑娘在場。

房裡好個熱鬧。

賈蓉先給老太太請了安,又依次問了個長輩的年。正月裡,房裡眾人裡雖有不喜賈蓉的,卻也未表露什麼厭惡神情,甚至連王夫人也說對賈蓉說上兩句鼓勵好話。

蓉哥兒是個臉皮厚,說一通聽一通,又樂呵呵笑一通。幾個年輕的姑姑對他倒是沒惡感,迎春不善言辭,探春卻問起黛玉、寶釵的蹤跡。

蓉哥兒回道:“兩位姑姑在東府熱鬧,二嬸嬸也在那邊。”

探春原與黛玉最熟,自黛玉打揚州回來,兩人也未見得多次。聽了訊息,心裡嚮往。忍不住同身邊幾丫頭問道:“咱們也到東府玩去,那邊正好梅花盛開,踏雪尋梅也是有趣的。”

迎春沒什麼主見。惜春本與東府有隔閡但也說通了一些,如今亦不如以往排斥。兩人瞧向寶玉、湘雲。

賈寶玉倒是想去,去了那兒說不得還能見見林妹妹和寶姐姐。只是又想著寶釵打前幾日從金陵回來,雖然待他也還和氣,卻總有種拒人於千里之外的感覺。林黛玉的更是直接不願理他,哪怕見了,嘴裡說著的也是蓉哥兒在揚州時的威風。

寶玉幽怨瞧了賈蓉一眼,感覺原屬於自己的東西全被蓉哥兒搶了。道:“我才不去蹚那熱鬧。”

寶玉不願去,湘雲自幼與寶玉親,又與東府不熟,也不願過去了。

探春又問了珠大奶奶李紈,李紈搖頭拒了。又瞧了親弟弟賈環,話到嘴邊又怕環哥兒去了東府犯渾,才沒問了下去。

事情落在趙姨娘眼中,怨念掃了探春一眼。只是這房裡也沒趙姨娘說話的份兒,看著探春領另外二春離了,寶玉又同湘雲出了房,只有賈環孤孤單單站那兒。趙姨娘心裡更不是滋味。