0326 漕運水道(第1/2頁)

那就事不宜遲，現在就出發！

於是三百蕭家軍分成兩部分，第一部分先劃出一百老兄弟，由頭目張俊率領，駐守在臨海屯中，聽從姐姐蕭文秀的指揮。

另外四百人，則分別由頭目劉辰和胡宇帶領，跟著蕭文明一起行動，保護兼押送著桑淳元、桑忠昌父子二人前去洛陽辦事。

洛陽在長江以北、黃河以南的關中平原上。

按照中國古代的地理政治觀念，這座城市位於天下之中，便於朝廷管理大齊朝方方面面的疆土。因此太祖建立王朝的時候，便定都於此。

此後逾兩百年，大齊就始終沒有遷都過。

但是在這兩百年之內，隨著氣候變化，關中平原早已不復往日的富饒，按照後世的說法，已經漸漸荒漠化了，光靠平時的糧食產出，勉強能夠做到自給自足而已。

可是都城洛陽還要養活三四十萬駐紮於此的禁軍，這些人的軍糧開銷就不是關中平原能夠擔負得起的。

太祖皇帝之後，太宗、高宗兩位皇帝，同樣是深謀遠慮，便在國家草創之際、國力鼎盛之時，一面將歷朝歷代原有的運河重新疏通，一面則新開掘了千里運河，終於打通了黃河和長江兩條水系，這便是維繫大氣王朝經濟和軍事命脈的大運河了。

運河由北至南，從京城洛陽出發，經支流進入黃河，由黃河進入通濟、永濟兩條運河，進入長江、淮水，過長江之後再由江南河溝通蘇州、杭州等地的富裕州府。

因長江湍急，江上不便設立港口，因此一般的客商想要進入運河，從臨海縣到洛陽城的話，還必須先繞一個大圈去蘇州走一趟，在蘇州的港口上船，再經由支流水道進入運河。

不過蕭文明卻不一樣，他自己本身就經營著一個海港，海港裡有的是船，船既然能走海路，自然也能走江路，只需要在港口處選擇一兩艘可在狹窄河道航行的小船，或租用下來或直接出錢買下來，就可以了。

至少一開始，蕭文明是這樣想的。

海港本身就是蕭文明開的，這樣的事幹起來得心應手，只用了半天時間，不但合適的船買了下來，就連靠譜的船工也僱傭下來了。

然而眼下正是深秋初冬季節，西北風已然颳了起來，蕭文明僱傭的都是海上行船的老水手，素來是靠風吃飯的，實在是不知道在逆風的條件下，怎樣在長江裡逆水行船。

揚起的風帆，非但沒讓船舶在長江裡移動一步，反而被江水和江風颳著倒退了不少……

無可奈何，蕭文明只能重新返回臨海港，將人、物從船上卸下來，老老實實去一趟蘇州城，再在蘇州城的內河碼頭上僱傭船隻和船工，進入長江運河。

所謂術業有專攻，大抵就是這個意思了吧！

現任蘇州支付湯光耀，不但是蕭文明老熟人，也是桑淳元的老部下，他一聽說是蕭文明出現在了運河港口，便忙不迭地親自過來見面。

蕭文明現在在辦的是一

件大事，越少節外生枝越好。

因此他一路行動，連旗號都不打，就是怕驚動湯光耀這樣的地方官員。

怎奈何蕭文明的排場實在太大了，這麼威風凜凜的數百弟兄，在光天化日之下行動，根本就不可能隱藏身份，不過在隊伍裡隱藏桑淳元和桑忠昌這一對父子還是可以做到的。

因此聽說湯光耀來了，蕭文明便趕忙地迎了出去，免得他見到大隊人馬，被他看出了破綻。

湯光耀倒也有話直說：“蕭大人你都聽說了吧？”

“聽說……聽說什麼了？”

“聽說桑總憲突然失蹤，到現在已經快五六天了，金陵城裡亂成了一團，桑大人現在人在哪裡？你知道嗎？”

看樣子，朝廷的反應終究還是慢了一些，湯光耀被自己帶走到現在已經快十天了，朝廷五天後才發現不對勁，也是有夠遲鈍的。

然而湯光耀卻要比一般的朝廷官吏聰明一些，他已經猜出來了，桑淳元的失蹤同蕭文明必然有關係，這件事情向他打聽準沒錯！

不是蕭文明不肯告訴湯光耀，只是這件事情牽涉的實在太大了、太廣了，湯光耀雖然是蘇州知府，這官做的也不小了，但在這件事面前他實在是不夠格。

因此蕭文明扯了個謊：“桑大人去哪裡了？我怎麼可能知道？你是他的下屬，你都不知道，那我就更不知道了。”

蕭文明的話湯光耀也是將信將疑：“那蕭大人僱船做什麼？”