眼見這一劍直衝脖頸而來,趙承缺已無反手之力,怎料不知何處衝出一個身影,毅然決然擋在趙承缺身前,替他擋住了致命一擊。

霎時間,血濺遍地。

“阿箐?”

趙承缺恍然,居然是阿箐幫他擋了這一劍。

“禁軍聽令……殺了他!”阿箐嘴角不斷溢位鮮紅的血液,吐出的話音虛弱卻異常清晰。

阿箐把兵符攥在手裡,攥得手指發白,費力地把兵符塞給趙承缺。

趙承缺一把接過兵符,赫然下令:“禁軍聽令,殺了他!”

羅煞見勢欲逃,禁軍人多勢眾,迅速把羅煞包圍起來,瞬間刀劍碰撞,場面混亂。

“阿箐,你……你為何……”趙承缺的雙手被血液染紅,阿箐被刺中要害,已無藥可救。

“世子,阿箐這條命是世子救的,如今便還給世子……阿箐做了很多錯事,望世子原諒……阿箐終於可以做自己了……”

阿箐像是解脫一般,終於在趙承缺懷裡沒了氣息。

場上鴉雀無聲,默然等著趙承晞開口。

“朕……我趙承晞,確為女兒身,確實對萬康帝,對天下百姓有所隱瞞,我在此對皇天后土,對列祖列宗,對天下萬民,謝罪!”

趙承晞俯首貼地,拜了三拜。

“我繼位三年有餘,親政不足一年,日日將萬康帝教誨謹記於心,自問勤政愛民,問心無愧!按欽天監所言,我繼位本是名不正言不順,天下百姓要我退位,我趙承晞不敢不退!”

“但是,繼位者不該是結黨營私,擾亂朝堂,勾結北周,視人命為草芥的越王!”

場上議論四起,趙璋謀冷笑一聲,像是對趙承晞的話早有預料,趙承晞倔強固執,怎會乖乖就範。

趙璋謀從容不迫地道:“陛下言重了。陛下高高在上,皇權在握,若本王不聯合朝臣,如何撥亂反正?至於勾結北周,無憑無據,陛下萬不可血口噴人。陛下在位期間,確實政績斐然,有目共睹。然而本王自問脾性才學不輸於陛下,更是比陛下多了數十年的經驗,相信本王在治國理政方面做得不會比陛下差。本王在此承諾,必會勤政親賢,護得東陵四海昇平,陛下可放心退位了吧?”

趙璋謀一字一句,有條不紊,條理清晰,居然把趙承晞駁斥得啞口無言。

趙璋謀一派察言觀色,此時不跪,更待何時。

“微臣求陛下退位!”

趙承晞一怔,一時無從應對。

“越王果然能言善道,舌燦蓮花,難怪能說服北周三王爺出兵,牽制護國軍留在邊境。不知道越王許給他什麼回報呢?是三座城池?還是五座?甚至是東陵的半壁江山不成?”

這熟悉的聲音入耳,趙承晞的心總算安定了下來。

原本隱藏在角落裡的秦崇州不知何時早已除了偽裝,坦然走了出來。

“原來是護國侯。”趙璋謀面上無波無瀾,“侯爺不是應該在北鏡城禦敵嗎?這時回京陵難不成是要將北鏡城子民棄之不顧?”