京陵城內某府邸幾個人相聊甚歡。

“哈哈,說來也是有趣。老夫原本以為護國侯怎麼也是個正直剛強之人,沒想到用了些市井玩意就討了陛下歡心。更出乎意料的是,聽說他幾次出言衝撞了陛下,這不,陛下隨意找了個剿匪的藉口就把他支出京陵城了!哈哈!”

“陛下還小,也就是小孩子心性,誰給了幾個新奇玩具就寵信誰,是護國侯自大了,陛下給了他三分顏色,他倒開起染坊來了,你說能不栽跟頭嗎!”

“只是,咱們原本可以安排個自己人去江中城,現在出了這個變數,不知道會不會出什麼事。”

“還不是那個蘇堪泰,幾個暴民都解決不了,還被人截了官糧,要不然能出這麼多事嗎!”

“我已經教訓他了,也讓他小心低調點,護國侯可不是吃素的。”

“萬一他出事了,咱們可得棄子啊。”

“這個我們懂,不過護國侯不在京陵城,對我們也是個好事,陛下親政以來,沒有孟齡屏在那礙路,我們也算摸清了陛下的性子。只是咱們本來打算趁這次會試在朝中多安排些自己人,誰知道陛下突然自己出了個試題,打得我們猝不及防啊!”

“你說陛下會不會知道了試題洩露一事?”

“老夫覺得不然。他若是知道了,怎麼可能一點動靜都沒有。聽說陛下頒佈孟齡屏和秦崇州為主考官和監考官的那日,孟齡屏進宮了。老夫猜測,應該是孟齡屏提的意見。”

“這個孟齡屏老是和我們作對!”

“其實我們也要感謝孟相。他攝政這三年,可給了我們不少機會。”

“還不是大人您有計謀,他一有大動作你就傳言說孟相把持朝政,圖謀篡位,下官佩服佩服!”

“還不是互相抬舉的時候,若是試題洩露一事被抖了出去,你想好萬全之策了嗎?”

“你放心吧。原本試題有兩份,一份在禮部,一份在御書房。若出事了,御書房一個打掃的小太監就會出來頂罪,說是他貪圖錢財,才會偷偷地偷了試題拿出宮賣。若是宮外那條線被查出來,也只能查到蕭艾那,和我們一點關係都沒有。”

“那就好。”

“我們沒了袁春智,大理寺這塊沒有自己人不行,這次科舉又沒安排進自己人,總感覺縛手縛腳的。”

“只能怪袁春智運氣不好,他兒子直接撞到陛下槍口,誰都救不了。”

“沐清之也是不識相,他女兒都被打進冷宮了還對陛下這麼死心塌地,真是一根筋。”

“所以他就只能守著他那點官俸,咱們才能在這大魚大肉啊。哈哈哈!”

“說的對!來,乾杯。”

“乾杯!”

會試結果一出,令許多人頗感意外的是,會元花落範延卿。這個結果一開始當然有些爭議,但當試卷公告出來之後,異議的聲音便漸漸平息了下去。