「別在意,恩弗。不過話說回來,專家的隨身物品就是不一樣呢。原來需要這麼多種工具啊。」

安莉的眼角餘光掃到哥布林們滿意點頭的模樣。她不懂他們在滿意什麼,總之決定視而不見。

「那麼,開始找藥草吧!」

以若干壓低音量的「喔──」呼喊聲做起頭,哥布林開始戒備四周情形,而安莉與恩弗雷亞則開始採集藥草。

安莉本來做好了不會那麼簡單就找到的心理準備,但幸運的是,他們不費吹灰之力就找到了安凱西。她一眼就看到藥草叢生於樹林隙縫間。

「在那邊。想不到一找就找到了群落,幸好有找恩弗陪我一起來。」

「沒有啦,不是我的功勞。只是運氣好才能找到沒被破壞的群落。要是有魔物踐踏過,那可是慘不忍睹呢。」

大量生長的藥草雖然還不到金山銀山的地步,但至少也像是堆積如山的錢幣。安莉拼命壓抑心中燃起的慾望。他們現在待的地方很危險,不能利慾薰心,必須趕快把藥草採完。

不過──安莉蹲了下去,小心翼翼地從根部摘取藥草。

安凱西的藥效成分累積在根部附近。但不能連根拔起。因為這種藥草生命力很強,只要根還在就會再長出來。若因一時偷懶而拔光好不容易發現的新群落,那就太浪費了。

每次摘起藥草時傳出的刺鼻臭味,只要習慣了也就不會影響作業。比起恩弗雷亞家的惡臭,這裡簡直是天堂。

她一株一株小心摘起,並注意著不要壓爛藥草,放進夾在腋下的袋子裡。如果能讓哥布林們幫忙的話會更快,但哥布林們正在提高警覺注意四周。安莉也沒笨到會叫負責警衛的他們幫忙摘藥草。

身旁摘取藥草的恩弗雷亞動作很靈巧,拔得很快。而且摘得非常漂亮,不會減損藥效。只有專業人士才能有這麼精湛的技術。

安莉一語不發地望著他專心採藥的側臉。熟悉的臉龐看起來像另一個人。

(…………他長大了呢。)

「……怎麼了?」

大概是注意到安莉停下動作,覺得怪怪的吧,恩弗雷亞突然抬起頭來。

雖然沒有怎樣,但安莉害臊起來,她低下臉。

「沒有,只是覺得恩弗很厲害。」

「……會嗎,我覺得還好耶。畢竟我也算是個藥師嘛,這點技術很普通吧。」

「…………是嗎。」

「我覺得啦。」

對話到此中斷,時間緩緩流逝,而袋子裡的藥草逐漸增加。就在袋裡裝滿了一半以上時,突如其來地,哥布林壓低了身體,在兩人身邊坐下。

安莉嚇了一跳,海砂利比了個手勢要她安靜。安莉明白到發生了某種異常狀況,這才停下手邊工作,側耳傾聽。從非常遙遠的地方,傳來撥開草叢前進的聲音。

「這是……」

「有什麼正在往我們這邊過來。與其說是以我們為目標……我覺得正好往這個方向前進的可能性比較大,總之我們先到旁邊去吧。」

「……那應該不需要用能發出大聲音的道具聲東擊西嘍。」

「大哥說得對。我覺得還是不要比較好。感覺好像會弄巧成拙。好,我們走吧。」

五人離開聲音傳來的方向,移到附近一處樹蔭下。他們沒有走遠,是擔心會發出踩踏草地的聲音。如果對方只是正好往這個方向前進,就沒必要冒險讓對方發現自己。

這棵樹不算太大,無法遮住整個身體,但他們仍趴在樹下,儘量讓自己不顯眼。

五人維持葡匐姿勢屏氣凝息等待,祈禱發出聲音者能夠往其他方向前進。然而很遺憾,他們的心願沒能實現,發出聲音者進入了一行人的視野。

「……咦﹖」

安莉口中漏出小聲的驚呼。

那是個遍體鱗傷的小哥布林。

他全身上下滿是小傷口,流著鮮血。呼吸紊亂不堪,滿身大汗,全身都是血。

哥布林本身體格比一般人類小,但這個哥布林更是特別矮小。安莉與哥布林一同生活而鍛煉出的洞察力,告訴她這是個「小孩」。

哥布林小孩害怕地回頭往後方──自己跑來的方向看。不用豎起耳朵,也能聽見更遠的後方傳來撥開草叢的聲音。從狀況看來,像是一個人在追另一個人。

哥布林拼命擺動痙攣的雙腳,躲到與安莉他們躲藏的不同的樹蔭下。

「怎──」