「不,不。我是說真的。我對料理一竅不遠,你真的幫了我一個大忙。那麼食材方面都還夠嗎?有缺什麼或希望我買什麼,儘管說沒關係。」

「是。我……後看看再……託您。」

琪雅蕾在宅邸裡以及塞巴斯的面前,都能夠正常行動,但她對外界仍然懷有抗拒。由於沒有辦法讓她做需要外出的工作,所以採購食材等等都是塞巴斯在做。

琪雅蕾的料理並不是什麼豪華大餐。就是些樸素的家常菜。

因此做這些菜不需要用到高價食材,去市場就能輕易湊齊。塞巴斯也能借由到市場認識各種食材,獲得這個世界飲食方面的知識,他覺得是一舉兩得。

塞巴斯忽然靈機一動。

「……晚點我們一起去買吧。」

琪雅蕾臉上浮現驚愕的表情。然後畏怯地搖搖頭。她的臉色一瞬間變得慘白,還開始冒冷汗。

「不,不……了。」

塞巴斯心想「果然」,但沒表現出來。

琪雅蕾自從開始工作以來,說什麼也不肯做需要外出的工作。

琪雅蕾把這幢宅邸當作是保護自己的絕對障壁,藉此壓抑住內心的恐懼。換句話說她劃出一條界線,告訴自己這裡與外界——傷害過自己的世界——是不同的兩個世界,她才能正常行動。

可是,這樣子琪雅蕾永遠都無法離開宅鄙。而且塞巴斯也沒辦法一輩子收留她。

才過了幾天就要她走進人群,考慮到琪雅蕾的精神狀況,塞巴斯也明白這樣很殘酷。應該要花更多時間慢慢讓她習慣比較安全。但要有時間才能那樣做。

塞巴斯並不打算在此地安身,也不打算在這裡過一輩子。他只是個異邦人,為了收集情報才會潛入城裡。只要主人下達撤退命令——

為了預備那一刻的到來,他必須儘量訓練琪雅蕾,給她多一點的可能性。

塞巴斯不再向前走,從正面注視著琪雅蕾。琪雅蕾似乎害臊起來,羞紅著臉低下頭,但塞巴斯雙手捧住她的臉頰,將她的臉抬起來。

「琪雅蕾。我能體會你的恐懼。不過請你放心。我塞巴斯會保護你的。無論何種危險逼近你的身邊,我會將其一一打碎,保護你不受傷害。」

「……」

「琪雅蕾,請你踏出一步吧。如果你害怕,可以閉上眼睛沒關係。」

「……」

琪雅蕾還在遲疑,塞巴斯握住了她的手。然後說出了一句有些卑鄙的話。

「你願意相信我嗎,琪雅蕾?」

沉默籠罩走廊,時間緩慢地流逝。最後琪雅蕾微微溼潤著雙眼,輕啟色澤變得紅潤的櫻唇。白若珍珠的門牙露了出來。

「……塞巴斯大人太奸……了。您這……說,我怎麼能說辦不……呢?」

「請放心。別看我這樣,我可是很強的……這樣說吧。天底下比我強的只有四十一人……還有少數幾個。」

「這……算多……嗎?」

這個不上不下的數字,琪雅蕾以為塞巴斯是在開玩笑安慰自己,微微一笑。塞巴斯看到她的笑容,只是笑而不答。

塞巴斯再度邁開腳步。他知道琪雅蕾在旁邊頻頻偷瞧自己的側臉,但沒說出口。

塞巴斯知道琪雅蕾對自己懷有不至於稱為淡淡愛意的微妙感情。只是塞巴斯認為她的那種感情,是對於搭救自己脫離地獄的謝意,比較偏向一種洗腦,也類似對可靠人物的依賴心態。

再說塞巴斯是個老人,琪雅蕾也可能是把類似於家人的親情,與男女之間的情愛混為一談了。

就算琪雅蕾是真心愛著塞巴斯,他也不覺得自己能回應她的愛。自己有這麼多事情瞞著她,立場又大相逕庭。

「那麼我去跟小姐談幾件事情之後,就去接你。」

「索琉……小……姐……」

琪雅蕾的表情變得有點陰沉。塞巴斯知道原因,但沒說什麼。

索琉香沒跟琪雅蕾見過面,就算碰到也只是瞥她一眼,什麼都不說就走開了。被人這樣不理不睬,誰都會感到不安,以琪雅蕾的立場來說,想必非常害怕吧。

「沒事的。小姐向來對任何人都是那樣的。並不是只針對你……偷偷告訴你,小姐的個性有點彆扭……」

塞巴斯面帶微笑,用半開玩笑的語氣說完,琪雅蕾臉上浮現的不安若干減緩了些。

「她看到可愛的女生,就會鬧脾氣的。」