的確,推薦士兵的貴族也有可能不屬於任何一個派系。然而目前來說,王國分成了擁王派與貴族派,兩方對立,在這樣的狀況下,「只有一名貴族」政治手腕精明到能如同蝙蝠般在兩邊吃香。

士兵也一樣,除了這名貴族推薦計程車兵之外,只有一個人。

那就是克萊姆。

克萊姆的立場非常尷尬。

本來以克萊姆的身分,是不能隨侍拉娜左右的。出身卑微的人,永遠得不到貼身保護王族的重責大任。能夠護衛王族身邊安全的只有貴族,向來如此。

不過,王國當中有葛傑夫·史託羅諾夫這位王國最強計程車兵,以及他底下最精銳的戰士們這些例外。再加上只要貴為公主的拉娜強烈希望,也很少有人能公然反對。若是王族就能對拉娜提出勸告,然而國內擁有最高權力的君王已經許可,也就沒有人再多說什麼。

克萊姆之所以擁有個人房,也是因為他身處的立場太尷尬。

克萊姆能獲得個人房,是因為拉娜的一句話,但也具有隔離的意味。因為不屬於任何派系的克萊姆,安排到哪裡都不方便,是個燙手山芋。

從克萊姆本身的際遇與身處的立場思考,應當隸屬於擁王派。然而,擁王派是向王發誓效忠的貴族集團。他們並不歡迎身分不明的克萊姆。

結果,克萊姆對擁王派來說,成了拉進陣營裡會很棘手,不如擺著不管,還會自主提供協助的存在。與擁王派對立的貴族派,則認為拉攏克萊姆很有好處,但也像是引狼入室。

不過雖然統稱為派系,畢竟是眾多貴族組成的集團。並不是所有人都一條心。派系這種組織,純粹只是基於思考方向與利益組成的集團。這麼想來,擁王派當中當然也有將克萊姆——不但是來歷不明的平民,還與被譽為黃金的美麗公主最為親近——視如毒蛇猛獸的人三向對立的貴族派當中,自然也有人想將克萊姆拉進陣營。

無論如何,目前還沒有人那樣輕慮淺謀,單為了克萊姆一人害得派系分裂。

就結論而言,兩派對克萊姆的評價都是——雖然不願意交給對手,但也不想拉進自己這一派。

所以才會沒人跟他搭話。讓他孤伶伶地用餐。

他不跟任何人說話,也不管別人做什麼,只是自顧自地吃飯。不到十分鐘就解決了早餐。

「好了,走吧。」

伴隨著滿足感,念著經常獨處而漸漸養成習慣的自言自語,克萊姆正要從座位站起來,被正好經過的一個士兵撞上。

與葛傑夫鍛鍊時受傷的部位被手肘一頂,克萊姆雖面無表情,卻也因為疼痛而停下動作。

撞到他計程車兵什麼也沒說就逕自離去。周圍計程車兵們當然也不發一語。看到這個情況,有幾個人略微皺起眉頭,但仍然沒人說些什麼。

克萊姆吐出長長一口晦氣,端著空碗盤走出去。

這點程度的整人是家常便飯。只會讓他覺得幸好沒在碗裡裝著熱湯時來。

被人伸出腳差點絆倒。假裝巧合故意撞人。這些都是常態了。不過——

——那又怎樣。

克萊姆處變不驚地向前走。對方也做不了更過分的事。尤其是在餐廳這種公共場所。

克萊姆始終抬頭挺胸。眼睛看向前方,決不低頭。

一旦自己暴露出不像樣的德性,就會給主人拉娜造成困擾。因為克萊姆的一舉一動,都會影響到他竭誠效忠的女性——拉娜的評價。

下火月[九月]三日8:02

身穿白色全身鎧,腰間佩劍,整頓好全副武裝的克萊姆,踏進弗藍西亞宮殿。

弗藍西亞宮殿可大致分成三座建物,他此時進入了其中之一。這是三棟建物中最大的一棟,作為王族的住所。

跟克萊姆剛才所待的地方大不相同,宮殿的採光設計十分地完善,炫目耀眼,彷彿閃閃發光。

打磨得亮晶晶的走廊豈止沒有垃圾,根本是纖塵不染。克萊姆走在走廊上。白色的全身鎧幾乎沒發出一點聲響,因為它是混合了秘銀與山銅鍛造而成,並且附加了魔法。

在寬廣潔淨的走廊上,站著穿戴全身鎧,保持立正的宮廷警衛精銳士兵——騎士。

帝國的「騎士」,指的是從平民等階級當中錄用的專業士兵。相對而言,王國的「騎士」是領受一代貴族爵位的族群,常常由貴族三男等無法繼承家業的人來擔任。不過,由於王室支付給他們相當高額的薪俸,因此只有劍術本領一流者才能被選上,即使是貴族也沒辦法走後門。

「國王的親衛隊」是最能貼切形容他們的詞語。

順便一提,葛傑夫的「戰士長」地位,是由於許多人反對授予他騎士爵位,於是乎國王便新立了一個地位。自此以來,葛傑夫親自選拔,由他本人所率領的精銳士兵們,便統稱為戰士。

克萊姆向這些人輕輕點頭。只要是騎士大多都會回禮。很少有人是不情不願,其中甚至有人是真心致意。他們雖然是貴族,同時也是對王盡忠,擁有戰士精神之人。對於向國王竭誠盡節的優秀戰士,都抱持著足夠的敬意。

相對地,克萊姆在走廊上,也與一群明顯懷抱敵意的人擦身而過。

是女僕們。她們幾乎所有人,每次看到克萊姆都會板起一張臉。

跟一般的女僕不同,在王宮內服務的女僕經常是貴族女兒,來這裡工作是為了提升自我價值。從某種層面來說,女僕身分比克萊姆更高。尤其在王族身邊服侍的女僕,幾乎都是高階貴族的千金。所以她們一想到要對身分比平民還低賤的男人卑躬屈膝,不滿就化為怒氣寫在臉上。

克萊姆身分比她們低是事實,難怪她們在拉娜看不到的地方會擺臭臉了。克萊姆這樣想,因此從不會對她們發脾氣。