「喔──」

安茲發出類似感嘆的聲音,望著村莊裡的某處。

那個地方有幾名村民排成一列。男女老少都有,有四十幾歲看似母親的福態女性,也有十歲左右的少年。所有人的共通點就是表情嚴肅,甚至充滿敵意,現場沒有人表現出彷彿是在玩耍的態度。

一隻持弓的哥布林向列隊的人說話。

距離這麼遠,即使擁有靈敏聽覺的安茲也聽不見他們在說什麼。

過了一會兒,排隊的村民們輪番慢慢拿起弓箭。那是簡陋的短弓。可能是自己做的吧,看起來歪七扭八。

拉滿弓之後,瞄準位於稍遠距離的稻草人。

可能是哥布林下達指令,村民們一起射箭。

雖然弓看起來簡陋,但是箭的飛行軌跡相當完美,全數射中稻草人。沒有一隻箭落空。

「不錯嘛。」

安茲不由得出口稱讚。

「是嗎?」

站在後方的娜貝拉爾發出疑問。

看在娜貝拉爾的眼裡,大概不瞭解那種程度的技術為什麼會受到讚賞吧。因為和納薩力克地下大墳墓的弓兵相比,他們的技巧簡直是兒戲。

瞭解娜貝拉爾心情的安茲在頭盔底下露出苦笑:

「娜貝拉爾說得沒錯,那並非什麼值得大驚小怪的技巧。不過他們在十天前還不會使用弓箭。並非消極地防止配偶、小孩、父母遇害的慘劇再次發生,而是想在出事時能夠積極拿起武器挺身戰鬥,來自這股勇氣練就的技巧難道不值得稱讚嗎?」

值得稱讚的,是讓村民們做到這種地步的怨恨。

「非、非常抱歉。我沒有想得那麼深……」

「沒關係。娜貝不需要想那麼多。而且他們的技巧確實沒什麼值得稱讚的地方。」

安茲再次望著弓箭劃過天際,刺穿稻草人的光景,腦海中突然浮現一個想法。

他們會變強到什麼地步?自己又會變強到什麼程度?

安茲在YGGDRASIL已經到達最高等級的一百級,來到這個世界時,剩餘經驗值也到達最大值的九成。雖然是猜測,既然其他能力都還在,那麼在這個世界的等級應該也是一樣。問題在於是否能夠取得一成的經驗值,變成一百零一級。

關於這個問題,安茲多少得到答案。

自己無法變得更強。已經抵達力量的終點。

安茲的強是無法成長的強,但是他們的弱卻可能成為深不可測的強。

如果活在這個世界的人們成長沒有極限,可以超過YGGDRASIL最強的一百級,屆時安茲與納薩力克地下大墳墓的屬下將不是他們的對手。

而且這是絕對──

「並非不可能發生嗎……」

安茲認為有可能是玩家的,是六百年前出現在斯連教國的六大神。雖然不知道為什麼與安茲出現的時間有如此差距,不過六大神若是沒有壽命設定的異形類,或是具有特殊壽命設定的職業,目前還存活的可能性很高。

如果六大神還藏身在斯連教國裡,那麼這六百年之間有人利用六大神的力量,進行加速升級(Po)──接受強大玩家的幫助,以超越一般速度的方式取得經驗值──即使出現等級超過一百的人也不足為奇。

這麼一來教國之所以沒有統治這個世界,有可能是因為還有同樣水準的存在。或許一百級的強度根本沒什麼。

一想到這裡,安茲不存在的胃便開始抽痛。

如果六大神真的是玩家,在情報還不充分的現在,必須努力和他們交好。只是根據陽光聖典等人的說法,襲擊這個村莊的帝國騎士其實是由教國的人假扮,那麼解救這個村莊等於是與教國為敵。

「伸出援手難道是個錯誤嗎……」

果然還是需要先收集情報。

正當安茲心不在焉想著這些事時,發現有個少年往這裡跑來。平常被頭髮遮住的眼睛因為頭髮晃動顯得忽隱忽現,可以發現他的眼睛直直盯著安茲。

安茲從恩弗雷亞身上感覺到不妙的氣息。那和之前看到的村長慌張模樣相同。

「怎麼這麼匆忙?難道又發生什麼緊急狀況嗎?這個村莊還真是……」