然而,沒有回應,重複幾次都一樣。

受到內心的焦慮所驅使,他猛然開啟了門。

室內還是老樣子,即使與巨大熔爐之間只隔了一扇門,卻沒有一點熱氣,這是拜魔法換氣系統所賜。他繼續移動視線,只見室內深處的熔爐冒著火紅烈焰。

而在那裡,有個人影面對著爐火。

什麼嘛,他在啊。事務總長如此心想,正要鬆一口氣時忽然停住。

因為他感覺得到,從那背影傳達出一種難以言喻的異樣氛圍。首先,事務總長是擅自闖進來的,那個鍛冶工房長為什麼沒有一句抱怨?按照剛才那些鍛冶師的說法,一有人進來,他應該就會有所反應才對。

「喂。」

第一次呼喚就像黏在喉嚨裡,既沙啞又微弱。即使如此,鍛冶工房長應該還是聽得見,但他不做反應。

「喂!」

事務總長擔心起來,大聲呼喚,但鍛冶工房長還是沒反應。

他呼吸粗重地走到鍛冶工房長身旁。

「──喂!」

「幹麼?」

終於得到了回應,事務總長渾身無力,差點跌坐在地。

「幹麼,幹麼,害老子擔心──」

講到一半,話卡在喉嚨裡了。

為什麼鍛冶工房長一次也不肯轉頭看他?

事務總長戰戰兢兢地繞到前面,探頭看看朋友的臉。

那神情跟平常不同,就像被逼進死路的野獸──甚至比那更可怕,是一張好像要殺了同族的嚇人表情。

「……你是怎麼了?」

聽到事務總長脫口而出的一句話,鍛冶工房長這才第一次轉頭。不對,他只是眼珠子猛地一轉,瞪著事務總長的臉。

「問老子怎麼了,是嗎,怎麼了……是嗎?哼!」

鍛冶工房長動了動手,抓起鐵鉗,從熔爐裡夾出燒燙的鑄塊,往事務總長扔去。

「喔哇啊!」

事務總長死命躲開了鑄塊,鑄塊碰一聲掉在地上。

「你……你幹麼!想殺了老子啊!」

就算是朋友也太過分了。

然而,鍛冶工房長臉上浮現出冷笑。

「想殺你,你當然會這麼覺得了。」

然後他伸手抓起了鑄塊。鍛冶師都會戴耐熱手套,這是基本。但令人驚訝的是,鍛冶工房長沒戴手套,也並未持有具耐熱效果的魔法道具。

他真的是空手握住了加熱過的鑄塊。

目睹這令人震驚的一幕,事務總長瞠目結舌,以為聽見了人肉烤熟的聲音,聞到了皮焦肉爛的臭味。但鍛冶工房長氣沖沖地說了:

「根本不燙!」