對那些龍來說,掘土獸人頂多只是緊急存糧,或是好用的棋子罷了。

猶稚曾經與氏族王一起面見過龍,聽他從巨顎中吐出的每字每句,都能感覺得出那種心態。氏族王在龍的面前,態度也卑微得令他吃驚。

猶稚實在不想看到偉大英雄的這種可悲模樣,但猶稚也不是笨蛋。他明白龍與掘土獸人之間,有著遙不可及的力量差距。

即使如此,被人那樣瞧不起,怎麼能忍氣吞聲?

(……現在還不行,要是跟龍王開戰,就算能贏,掘土獸人這個種族(我們)也會受到無法東山再起的損害。但是……總有一天!)

這份夙願不光是他,與龍會面過的掘土獸人們──高層的優秀掘土獸人都有著相同情懷。

首先得找出完全防禦寒氣吐息的方法才行──或是等到這種掘土獸人誕生,才能減少傷亡人數。

那會花上多少時間呢?

猶稚揮開陰沉的心情,現在得先擊潰矮人,這場仗還沒打完。想得太遠而疏於注意腳邊,有可能會摔倒的。

猶稚把部下叫來。

「喂,我要你們破壞要塞,看看能不能挖掘坑道牆壁讓大軍前進。在主隊來到之前,必須先儘量做好準──」

講到這裡,猶稚忽然側耳細聽,他覺得某處似乎傳來了像是慘叫的聲音。

不對,不一定是慘叫,也有可能是某種魔物發出的威嚇聲。在這種地底世界,麻煩的就是無法找出聲音出自哪裡。

不過,只有這次他馬上就知道了。

因為他看到派出去的掘土獸人突擊隊,從要塞驚慌失措地逃了回來。

猶稚周圍的掘土獸人們騷動起來。

看到跑回來的那些掘土獸人毫無紀律可言的模樣,就知道他們陷入了多大的混亂。甚至有幾隻掘土獸人被背後的同伴推擠,跌進了大裂縫。

「怎麼回事,發生了什麼緊急狀況?」

某個部下回答了猶稚發自內心的疑問。

「不知道,是矮人們反擊了嗎?」

那是不可能的,矮人的反擊是預料中的事,突擊隊成員不會那樣倉皇逃竄。

還是說他們受到了特殊攻擊,例如猶稚有聽說,燒熱的油淋在身上很痛。

「帶上兵士,去問問他們發生了什麼事。如果是遭到矮人反擊就直接進軍,不要讓他們搶回要塞。」

部下聽命組成了一支隊伍,開始過橋。

在這當中,突擊隊還在發出慘叫,往這邊逃回來。

他們如此不要命,究竟是在逃離什麼,是什麼魔法之類莫名其妙的力量所造成的嗎?

猶稚正在尋思時,要塞入口突然出現了某種存在,而且是兩個。

漆黑的,巨大的某種存在。

「──那……那是什麼,巨大矮人嗎,還是矮人王?」

猶稚從沒看過那種模樣的生物,矮人們有一種裝備叫鎧甲,那人就像是穿了覆蓋全身的鎧甲,但又有著某種決定性的差異。

那人右手持握波浪形的巨劍,左手拿著巨大盾牌。

如同氏族王的外貌跟其他掘土獸人有些不同,矮人王之類的外形或許也跟一般矮人有所差異?

猶稚不知道昂首挺立於要塞入口的兩人究竟是什麼來頭,但他的動物本能知道,那是極度危險的存在。

他這下也完全明白了,突擊隊是在拼命逃離那個怪物。

周圍的部屬們也似乎大為驚愕,直立不動地看著怪物,只有逃出要塞的掘土獸人們還在動。他們頭也不回,只是拔腿狂奔想過橋。