鬍鬚與頭髮等等也要仔細洗乾淨,鬍鬚被塵土弄髒,對矮人們來說代表還沒長大。

「嘿,貢多!怎樣,洗完去喝一杯吧!」

坐在對面浴凳上的加積斯,一邊用擦澡巾用力洗刷身體,一邊大聲地說。

貢多當頭又澆了桶熱水沖掉摩擦出來的汙垢,然後泡進浴池裡大聲回答:

「抱歉啦!老子等會有工作要做!下次再找老子!」

「這樣啊!那真是可惜啦!我們在白酒亭喝,晚點你若是改變主意就過來吧!」

「好啊!到時候再去打擾你們!」

看來加積斯要跟其他幾個同伴講話了,貢多趁著其他人還沒找自己喝酒前說:「老子先出去了。」他出了浴池,就快步離開澡堂。

貢多擦乾身體,換上便服,一身清爽地走到櫃檯,站在看似陰險的矮人管理官面前,然後將掛在脖子上的牌子交過去。

管理官不客氣地盯著牌子看,接著把一隻皮袋放到櫃檯上。

這是五天份的酬勞。由於礦工死亡率不低,基本上都是週薪制。有個說法是以前採取過日薪制,但因為有人表示這樣不能在酒館喝個過癮,所以才改成現在的制度。事實上,皮袋裡的錢雖然不少,但加積斯他們一拿到,接下來應該有一半都會花在酒錢上吧。

「……貢多到今天就滿一個月了吧,臉讓老子看看。」

「老子很好,呼吸都沒問題。」

「這要由老子來判斷,不是你。」

對方從櫃檯底下取出手持式燈具一扭,把光打在貢多臉上。

貢多一邊嫌燈光刺眼,一邊讓對方端詳自己的臉。

長期吸入粉塵會導致肺部功能日漸下降,有時會慢慢地使面板帶有不健康的蒼白。這種疾病稱為雪白(Alabaster)病,他就是在檢查有無相關症狀。

「──哼,的確沒問題。」

「那種病呼吸會有雜音,沒有就沒事,不是嗎?」

「……唉。老子從以前就是這樣替人檢查的。與其聽肺部發出的聲音,看臉比較準,你瞧不起老子長年的經驗嗎?」

「老子不會這麼想,經驗很重要。」

「那就別在那碎嘴,對大家都沒好處。還有──貢多啊,你是不是該考慮一下在我們這邊做正職了。你如果願意,老子希望讓你當組長,因為你經驗夠。」

「抱歉,真的不行……老子接下來有一陣子不會過來,今天終於存到長期旅行所需的費用了。」

貢多之所以存錢存到被大家埋怨難約,是為了購買旅行所需的用具。

「……你又要出遠門了?」

「老子打算到幾年前放棄的都市,南方的費傲•萊佐,到那邊挖點東西回來。」

看似陰險的矮人管理官睜大雙眼。

「什麼!……不用說你也知道,那裡很危險喔!有打算跟誰一起去嗎?」

「第一個問題的答案是:老子知道。第二個問題的答案是不。」

人數越多,被某些存在發現的危險性就越高。與其被發現時一定有人犧牲,甚至全滅,他寧可一開始就選擇單獨前往,比較不容易被發現。

「……你把什麼忘在那裡了嗎?」

「並沒有,老子不是說了,老子要到那邊挖點東西回來。」

「老子不懂你要挖什麼,採礦在這裡採不就成了?」

「哼,在這裡不管再努力……雖然多搬一點是能領到一點追加津貼,但基本上酬勞是固定的,老實說賺不了大錢。」

「但也比一般工作賺得多了。」

眼前的矮人說的是事實,正因為如此,貢多才會在這裡工作,好在短期間內賺到錢。

「老子的目的需要更多錢,所以老子要去被放棄的都市坑道挖礦。不管老子在那裡挖到什麼金屬,都沒人能插嘴。」

管理官的表情扭曲。