原來小玉有個哥哥名叫郎玉柱,字德冰。他祖上也闊綽過,曾祖父郎充和曾經官至太守,後因言獲罪被罷官,不久病死。

郎充和生前做官清正廉明,得到薪俸不去置辦田產,反而購買古籍善本。郎充和死後,郎家很快敗落下來。

到郎玉柱這一代,家中已經一貧如洗,只剩下祖上留下的滿屋子書。

郎玉柱更是愛書成性,每日手不釋卷,不事生產,最後到了痴迷的程度。近三十歲的年齡,仍然不求婚配,平時家裡來了客人,與人交談,只是三兩句寒暄,連茶水也不上,而後就將客人完全丟在一邊,自顧自捧著書卷朗讀。

碰到這樣的人物,客人那裡還呆的下去,只能搖頭離開。

久之久之,沒有哪個客人再登門。

郎玉柱對此倒沒有覺得不妥,依然捧著書本怡然自得,每日誦讀著:書中自有千鍾粟,書中自有黃金屋,書中自有顏如玉

妹妹郎小玉看不下去,曾經勸說過幾次,見沒有效果,只好作罷。哥哥沒有經營能力,郎小玉只好出門給別人家做些針線活,勉強顧住他們兄妹二人的吃喝。

一日,郎玉柱正在院中讀書,忽然掛起大風,桌子上的幾卷書冊也被大風吹走。他急忙起身追趕,結果到牆角下時一腳踩空,將地面踩出個大洞,卻原來是古人在地下埋藏的糧食,雖然已經腐爛為糞土,不可食用,但使得郎玉柱相信了書中自有千鍾粟的說法。

又一次他查詢書籍時,在書堆中發現了一根黃金鎮紙。這讓郎玉柱興奮不已,後來這黃金鎮紙經人鑑定,只是塊鍍了金的鐵塊。但郎玉柱卻更加痴迷,認為書中自有黃金屋這話也靈驗了。

再後來,郎玉柱又在書堆中翻到一幅侍女畫卷,他立刻想到了書中自有顏如玉。而後捧著畫卷日夜端詳,茶飯不思,到了完全痴迷的地步。

幾個月前有媒婆上門給他說媳婦,卻被郎玉柱用掃帚打出門去,說自己已經有了妻子,名叫麗娘

麗娘?常晉詫異的反問一句。自己這前身讀書已經夠痴了,沒曾想還有更痴之人。這種人顯然讀書讀得精神恍惚,完全封閉在自我的世界中。用後世的話講,十有得了抑鬱症。

哪裡來的什麼麗娘,我去過他家數次,根本沒見到人。倒是小玉無意中提起,說是有幾次半夜三更總聽到哥哥房中有女人的談話聲,靠近時又沒了聲音。第二天問起郎玉柱,卻又稱自己在說夢話……我估計他真讀書傻掉,滿嘴胡話……

晚上有女聲,畫卷關於書痴一事,常晉原本只是當玩笑聽得。此刻卻心中一動,隱隱覺得事情不像自己想的那麼簡單。

或許是鬼物作祟,迷了郎玉柱的心智。

想到這裡,他開口道:不知郎玉柱家在何處,朱兄可否陪我前往?

郎家就在巷尾,你找他做什麼?朱元昊詫異的反問。

方才聽朱兄說起郎家藏書頗多,我想借幾本翻閱。常晉隨意找了個藉口。

這個恐怕很難,郎家的藏書是很多,但郎玉柱這人愛書如命,從不外借。朱元昊有些為難的回答。

無妨,去看看也好,成與不成另說

見他執意前往,朱元昊只得在前面帶路。

郎家宅院是祖上留下的,院牆用青磚對壘,從外邊看上去倒像一個殷實之家。

常晉放出神識,微微皺了下眉頭。

果然和自己之前猜想的一樣,這院內有邪祟鬼物作亂。

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