順安30年冬十二月,揚州水師都督諸葛笑峰率精銳水師一萬五千人,出長江口,沿海岸南下,廬江太守、振威將軍車靖率精兵三萬人也從山陰南下,揚州軍水陸兩路出兵,欲平定建安。

燕將蓋班、彭鶩、焦勇等擁兵三萬據住建安東治,時臨近除夕,蓋班以為揚州軍不會南下,彭鶩道:“南方氣候溫熱,隆冬時節如同暖春時候,賊軍恐會前來,且預先防備,待賊軍來時,我已經有所準備矣。”

於是燕軍在東治修築外城,設定壁壘,鹿角等防線數道,彭鶩尚擁有海船數百艘,精銳水師萬人,所掠取財寶貨物甚多,重賞軍士,軍士皆用命。彭鶩用水師據住東治沿海各處島嶼,陸地兵馬據住東治城各處險要,控制建安,進可攻,退可守,防守十分堅固。

諸葛笑峰水師從沿海而下,時近隆冬,有時逆風而行,行進比較緩慢。船隊航行二十餘日,沿途收復章安、永寧等港口,領軍進至建安境上,聞知燕軍在建安防守嚴密,諸葛笑峰又見軍力疲憊,恐難以剿滅彭鶩水師,於是駐軍永寧港,遣人告知車靖,請暫停進軍。

車靖率兵南下,沿路收復會稽郡南方各地,兵抵永寧,便與諸葛笑峰會師。諸葛笑峰對車靖道:“吾聞建安東治易守難攻,燕軍若到此,必然據東治修築城防扼守,且燕將彭鶩尚有萬餘精銳水師,若據海島而抵抗我軍,恐一時難以攻取。既然燕軍在建安已經有所準備,我軍南下平定會稽,今可以止矣。現大軍疲憊,若繼續南下襲取建安,燕軍將以逸待勞,將不利我軍也。”

車靖道:“我軍已經定取吳越,唯有建安之地未下,既然現在軍力疲憊,輜重不繼,不如且休軍永寧,待來年準備齊當,在揮師南下,一舉可平定建安。”

二人商議停當,乃休軍於永寧,上書車安,說此前不宜出軍南下,恐有畫蛇添足之嫌,請命休軍,待來年春暖再行進軍。

車安接到書信,乃令人問於劉察,劉察遂回書車安,說諸葛笑峰深通兵法,善領水師,其既然認為不宜進兵,便必有道理。車安於是回覆諸葛笑峰與車靖二將,令其可便宜行事,見機而進取。諸葛笑峰與車靖便暫停進軍,在永寧休整,欲做來年進取準備。

時近除夕,領英在洛陽城,接得各處軍報,尋思揚州江南燕軍已經南逃建安,揚州可無憂。公孫霸已經率眾逃遁鄴城,雖然在鉅鹿屯有重兵防守,然被漢軍從西面、南面兩面牽制,陷入被動,難以再殺回中原。而公孫彪尚盤踞徐州,為漢軍所進逼,據住下邳,不可不先平定。會今年暖冬,大寒時節已經即將結束。領英看天象形勢,算定除夕春節時候嚴寒將退,於是密令章武,說嚴寒即將結束,【¥…愛奇文學¥…更好更新更快】

可趁除夕之夜燕軍無備,發兵攻擊徐州。

章武接到軍令,遂命麾下十員將領欲做準備,將在除夕之夜襲擊徐州。此時嚴寒尚未退去,軍帳之外,寒氣襲人,滴水成冰,諸將皆不解,來問章武道:“軍師前番令休軍避過寒冬,今嚴寒尚未結束,不利於大軍行動,如何又要用兵?”

章武道:“今正天寒,燕軍以為我不會進軍,必然無備。待除夕之時,嚴寒必然退去,便可以用兵也。”

趙山亦道:“潛龍軍師上知天文下知地理,其所言除夕時節將回暖者,必然不虛。”諸將聞言,雖然將信將疑,然軍令不可違,都下去各自準備。

趙山對章武道:“公孫彪屯軍於下邳、彭城二處,將軍欲要攻下徐州,先得攻取彭城。只需擊敗彭城敵軍,則下邳不難下也。”

章武道:“吾軍若攻彭城,則下邳城燕軍必前來馳援,彭城可以一戰而下否?”

趙山道:“將軍趁除夕之夜燕軍防備鬆懈之時一舉突襲之,一夜之間便可奪取彭城。即便下邳公孫彪率兵來救,也不能及也,待其率兵趕至時,我軍已經佔據彭城,其將無奈何也。”

章武大喜,遂與趙山定下取彭城之計,將麾下十員大將領兵十隊,每隊五千到一萬人不等,以此三路突襲彭城燕軍,務必在大年初一晨拿下彭城。

卻說公孫彪據住徐州,在彭城屯軍五萬人,又在下邳城屯軍八萬人,倚仗兵多糧足,不畏懼漢軍。今除夕將到,天寒地凍,公孫彪傳令燕軍在除夕當日可暫時休整,並賞賜全軍酒肉。

軍師周遂見之,心下不安,遂勸公孫彪道:“敵軍壓境,我軍不可懈怠,以免被賊軍所乘也。”

公孫彪大笑道:“軍師多慮耳,今天寒地凍,滴水成冰,如何能用兵?吾軍將士連日防守甚是辛苦,除夕之日,可以令其等稍作休整,賊軍必然不會來。”

周遂道:“兵法在於乘敵不備,出其不意。雖然大寒時節不利用兵,如賊軍果然前來,我軍該如何防之?”

公孫彪笑道:“賊軍若敢除夕之時前來,且不說其能攻下徐州否,此時天寒地凍,也將殺其軍威大半也。軍師不必憂慮,吾已經令大將史燎屯守彭城,其人善於守城,必能拒住陳功。”

燕軍皆連日用心防守,隆冬時節,十分辛苦。聞知除夕可以休整半日,於是大為歡喜。公孫彪又賞賜前線軍士酒肉,燕軍皆歡喜,只盼除夕立即來到,好痛吃暢飲一番。

除夕前夜,尚朔風凜冽,天空彤雲密佈,貌似將天降大雪。彭城守將史燎見天氣如此,以為漢軍必然不會用兵,派人哨探漢軍情況,回報說漢軍皆藏匿於營壘軍帳之內,沒有出兵動向,於是史燎心安,傳令守彭城燕軍除夕之夜

可休整飲酒,歡度除夕。史燎為防完全計,令燕將馬虎、馬豹二兄弟帶領八千軍在前線戒嚴巡視。

章武屯駐沛郡、扶陽等地,至除夕之日,章武看天色陰沉,彤雲密佈,旗幟皆被凍住不能展起,似乎將要降雪,章武心中疑惑,問趙山道:“潛龍軍師預言除夕大寒將退,今觀此天氣,恐怕有大雪欲降。”

趙山道:“吾曾聞鄉間老父言:除夕之日,晨其如陰雲密佈,多主晚間寒潮將退也。今觀此天象,正是此般也。潛龍軍師所言必不為虛,將軍休要疑慮,此時燕軍防備也正鬆懈,正可趁虛襲取,戰機不可失也。”

章武便意決,傳令三軍潛藏營帳中不動,且待晚間命令,便進軍襲取彭城。

時至午後時分,果然陰雲四散,寒潮退去,和風送暖,冰雪消融,章武大喜,漢軍諸將見之皆駭然,以為潛龍軍師通神。待日暮時分,寒氣盡退,雖然仍冷,但人已經可以相抗之,猶如春日時分。

章武遂令左超、展鴻二人各領輕騎精兵一萬人,從北面蕭縣、南面梧縣兩路突襲彭城,第二隊楚月、陳業二將各自率步軍一萬隨左超、楚月展鴻之後,第三隊,令徐然、盧飛二將率精兵步騎萬人,從扶陽直進攻打燕軍彭城外圍防線,第四隊,令洪超、賀臣率步軍二萬人,隨徐然、盧飛二將之後而進,第五隊,令韓傑、郭奮二人各自率兵六千人,以為各路支援。章武自統剩下人馬,與趙山從沛郡進至扶陽前線指揮作戰。

酉時四刻,天色已暮,左超、展鴻二將各自率兵從扶陽向彭城出發,徐然、盧飛率一萬兵也向彭城而進。戌時一刻,楚月、陳業二將亦率兵出發,亥時,洪超與賀臣亦率兩萬軍出發。亥時三刻,韓傑、郭奮率兵起行。

扶陽至彭城不過一百餘里,展鴻所部騎兵,從蕭縣而進,漢軍騎兵突然至蕭縣,燕軍猝不及防,遂拔取蕭縣,留五百軍駐守。又率兵繼續向彭城殺來,夜半即到達彭城郊外,正遇燕將馬虎、馬豹二將率軍巡城,展鴻率軍擊之,馬虎。馬豹不能相敵,遂率眾奔至彭城附近。左超所部萬人騎兵,也克定梧縣,於子時三刻時分殺至彭城南郊。

原來燕將史燎以為漢軍不會前來,便在彭城大會麾下眾將,設酒高會,慶祝除夕,燕軍將士皆大吃大嚼,飲酒吃肉,好不痛快,至晚間,軍營中皆是醉客,燕軍防備鬆懈。馬虎、馬豹二將,帶兵戒嚴巡視了半日,見漢軍並無來犯之意,天黑時分,遂也放鬆戒備,馬虎、馬豹二人便在帳中飲酒,酒至半酣時分,忽然接得哨騎軍報,說漢軍已經從扶陽出兵,分三路向彭城殺來。

馬虎、馬豹二人大驚,隨即出賬,聚集軍士,今嚴加守備險要隘口,又火速報告

史燎。

史燎與部將正在觥籌交錯之間,又傳令舞女在帳中歌舞奏樂,席間一片春意盎然。彭城燕將正陶醉於美酒歌舞之中,忽然聞知漢軍來犯,史燎一時間驚怔無言,眾將聞知皆變色,史燎心下懷疑,對眾將道:“聞報說賊軍三路犯境,吾不知真偽,今日諸君以為賊軍果真敢來攻奪彭城乎?”