於是吳江暗中安排軍馬,埋伏城中,假意迎顧昭入城,待其入城,埋伏軍士便一齊攻擊,將顧昭與其五百軍盡皆擒拿。

顧昭已經到達高奴境內,刁囂請人迎之。顧昭對來人道:“上郡太守刁囂何在?”來人道:“在高奴城外迎候使君。”顧昭遂令其為前導,向高奴城而來。

途中,忽然見一黑色無名之鳥,當空鳴叫數聲而去。又見路中一大蛇盤踞擋道,見人不驚。顧昭心下詫異。北澤道:“今如此異象,主公不可入城。”

顧昭道:“待吾使人探之。”遂令五百人停止前進,令人前往查探。此時顧昭距離高奴城不過五里。

前導見顧昭停留不前,遂不顧,徑直到高奴,報於刁囂。吳江道:“顧昭已經生疑。如今之際,將軍騎虎難下。所幸一不做二不休,麾軍攻擊。不然,將軍與吾將都死無葬身之地。”

刁囂心中怨憤顧昭,見此言語,乃橫下心道:“聽憑吳先生之計。”於是出城中兩千精騎,一齊殺出城來,徑直擊顧昭五百人。

少許,顧昭探馬回報,城中軍馬殺出。顧昭大驚,道:“刁囂果然叛變!”北澤道:“請主公疾走,待末將為主公殿後。”

顧昭沉吟片刻,乃神態淡然道:“吾用人失察,又輕敵大意,乃至於此。今吾只有五百人,定然難敵。且已經深入上郡,必不能逃回也。刁囂必然受人教唆利用,將取吾之首級,以為進身之資。吾今將命隕此處,乃天意也。吾不忍你等喪失性命,且各自逃之,如不能逃,且降之。”

北澤與五百軍士,皆伏地流涕奏道:“末將等護衛主公,怎可擅離職守,必將與主公共存亡也。”

言末必,只見前方二里之處,一彪軍馬已經殺到。北澤跪地請道:“請主公速撤!末將來戰來敵。”遂令軍士數人,強制將顧昭扶上馬望東而走。北澤率領部下四百餘人,列陣相待。

刁囂部下兩千人殺到,見顧昭已經逃走,北澤領軍阻擋,刁囂部將道:“擋道者皆死!”

北澤罵道:“你等叛賊,安敢行如此之事?”

來將更不答話,遂指揮眾軍,一齊來攻,北澤麾軍迎敵,北澤憤怒拼殺,斬其將士二十餘人,阻止其半個時辰,四百餘人寡不敵眾,殺傷敵軍近千人,盡皆戰死,北澤乃率領十餘騎,逃出圍中,向北而走。欲從北面繞道尋找顧昭。

刁囂部將隨即收聚軍馬,以五百精騎又來追趕顧昭。追至十餘里,乃追至。顧昭見大軍追來,遂令從人數十騎逃走,從騎皆不肯。顧昭乃停留不

走,待刁囂軍至前,對其道:“刁囂豎子,不過是要吾之首級耳,此何難哉!吾今既成人之美。不過此事與眾軍士無關,無需為難吾手下將士。你等如不遵之,必將為吾之麾下所不容也。”隨即令屬下,待其自刎之後,便以其首級送與刁囂。又暗囑軍士,命其傳顧昭遺命,至西河郡令奮威將軍王騰領兵前來平定刁囂。

囑咐畢,顧昭即在軍前拔劍自刎。顧昭時年58歲,順安26年夏8月也。

顧昭部下見顧昭已死,皆下馬跪地流涕。

刁囂所部見之,亦為之動容。見顧昭已死,遂不再追擊其部下。乃奉刁囂之命取顧昭首級帶回覆命刁囂。顧昭部下數十騎,將顧昭遺體,託在馬上,帶回晉陽,北勒半路逢見,見顧昭已被逼自盡,捶胸大哭,數度昏迷,眾人勸慰。回到晉陽,幷州文武眾將聞知,皆憤氣填胸,目欲噴火。匡懿乃主持大事,用沉香木刻木偶以代顧昭首級,將顧昭安葬。幷州上下,皆欲將刁囂生吞活剝之。

(本章完)