才剛剛平靜下來的會議室霎時間又變得一團混亂。

卡爾維諾·靈歌大師和肖恩·蒙巴頓合力架住了領主大人的雙臂,阻止了夏侯大官人往利亞姆侯爵身上再補一腳的衝動;

考辛斯騎士長忙不迭地擋在夏侯炎和地上哀嚎不止的利亞姆侯爵中間,看起來是在勸架,但卻神不知鬼不覺地在利亞姆侯爵的手掌上狠狠踩了一腳;

跟著領主大人一道迴歸的勞瑞大師和愛麗絲等人,堵在會議室門口,目瞪口呆地看著眼前的這幅亂世圖景;

至於埃斯特維爾和烏爾娜,兩位宗教裁判官在霜楓嶺領主驟然發難的同時,就已經瞬間重新抽出兵刃,卻連一招都沒敢出手——

——此時此刻的埃斯特維爾,內心已經被巨大的震驚和疑惑充斥了。

就在剛才,利亞姆侯爵被陡然衝進會議室內的霜楓嶺領主一拳摟在臉上,隨即翻倒在地。然而,整個過程中,埃斯特維爾甚至沒能察覺到一絲一毫的危險,甚至連反應也沒來得及作出,就已經眼睜睜地看著利亞姆侯爵遇襲倒地。

霜楓嶺領主出手的速度竟然比埃斯特維爾的反應還要快!這是「斬殺者」數十年戰鬥生涯中從未遇到過的咄咄怪事!

如果霜楓嶺領主不是赤手空拳,而是手裡攥著一隻匕首,那麼埃斯特維爾毫不懷疑,此時的利亞姆侯爵早已身首分離,而負責護衛中央軍司令的兩位宗教裁判官卻將對此無能為力!

「斬殺者」死死地盯著面前的黑髮年輕人,十多年來頭一次如臨大敵。

「埃斯特維爾先生!」身後傳來了一聲輕呼。

埃斯特維爾回過頭,一眼就看到了門口的愛麗絲·康姆斯托克——當初「雷龍」薩穆埃爾想要將愛麗絲收為關門弟子,愛麗絲自然見過「雷龍」門下大師兄的魔法畫像。埃斯特維爾當時早已退隱,因此從未見過這個差點成為自己小師妹的姑娘,但卻在此時立刻注意到了女劍士的沉穩步伐和矯健身姿。

——又是一個武藝不在自己之下的強敵。埃斯特維爾微微側過身子,將門口的愛麗絲·康姆斯托克同時籠罩在自己的攻擊範圍之內。

在一片混亂、驚呼、慘叫聲中,只有紀堯姆·岡特還保持著可貴的理性。

「伊戈爾公爵大人!冷靜一下!」帝國首相大聲吼道,「埃斯特維爾先生!烏爾娜小姐!去把利亞姆大人扶起來!」

埃斯特維爾並沒有動,保持著蓄勢待發的戰備狀態,「倫多之刃」烏爾娜則收劍入鞘,將哀嚎不已的利亞姆侯爵攙扶了起來——新任中央軍司令的左頰已經像氣球一樣腫成了一團。

另一邊,夏侯炎終於擺脫了兩個馬仔的束縛,臉不紅氣不喘地行了個搭額禮:

「歡迎來到天鵝堡,願聖神指引您的道路,岡特大人。」

紀堯姆·岡特扭頭看看受傷嚴重的利亞姆侯爵,再看看滿地狼藉的會議室,唯有苦笑。

時隔多日不見,帝國首相發現這位黑髮年輕人的氣質似乎有了一些細微的變化:如果說原先的霜楓嶺公爵,只不過是因為大權在握而具有一種強烈壓迫感的話,現在的霜楓嶺公爵,渾身上下更多了一絲不知由何而來的危險氣息。

這一個多月裡發生了什麼?紀堯姆·岡特想不明白。

「艾略特·伊戈爾大人。」埃斯特維爾一邊徐徐道出來者的名字,算是問候,一邊緩慢地將「聖血之心」收回背後。

「你們的請求,我在門外都聽到了。」夏侯炎解下自己的披風,揮手拍給一旁的肖恩·蒙巴頓,「霜楓嶺出兵清剿獸人的事情,我準了!」

利亞姆侯爵發出了一聲含混不清的「嗚嗚」,岡特首相則大喜過望道:

「真的?那可太好了!」

「收復荊棘聖城,是我們所有帝國兒女不可推卸的責任!」夏侯炎正氣凜然地拍了拍胸脯,「不過,要我們霜楓嶺出兵的話,你們帝國正規軍也要做好準備才是。」

「準備?」紀堯姆·岡特滿臉費解,「什麼準備?」

夏侯炎呲著牙,露出了天真無邪的笑容:

「把老虎放出籠子,就要做好與虎共舞的準備。」

滿室寂靜。紀堯姆·岡特沒來由地感到一陣寒意爬上背脊。

「那……那我們就說好了……」帝國首相清清嗓子,強自鎮定道,「……關於清剿荊棘城周邊獸人的軍事計劃,我會讓軍部那邊派參謀給您送過來……」

「不用送了。」夏侯炎擺擺手,「霜楓嶺人有自己的軍事計劃。既然事情談妥了,幾位就別在我們這破地方耽擱時間了——或者,幾位大人想留下來吃個午飯?」

「不用了!不用了!」紀堯姆·岡特慌忙擺擺手,「我們……我們這就走。」

岡特首相有心想拋下幾句場面話再走,可看看狼狽不堪的利亞姆侯爵,卻又不知從何說起,最終還是重重嘆了一口氣,頭也不回地離開了會議室。兩位宗教裁判官則一左一右攙扶起利亞姆侯爵,跟著岡特一道離去了。

——在臨出門前,埃斯特維爾又回過頭,深深地打量了夏侯炎兩眼,這才揚長而去。

直到這一行四人的腳步聲已然遠去,屋子裡的一群霜楓嶺馬仔這才呼啦啦朝著老闆圍了上來,八卦之火熊熊燃燒。

「領主大人!」考辛斯騎士長好奇地看著老闆,「你這一去半個月,到底是幹什麼了?我們中途收到過勞瑞大師傳來的資訊,說是您失蹤在什麼密道里面……」

「此事就說來話長了……」夏侯炎嘿嘿一笑,充滿東冰庫風格地賣了個關子。

然而,還沒等這貨繼續故弄玄虛,卡爾維諾·靈歌大師就冷不丁地開口道:

「領主大人……您的魔法韻律好像不一樣了。您進階了?」