第四三六章 狼出沒(第2/2頁)

因此，夏侯炎更在意的是，在東境千千萬萬個投敵叛徒中，羅薩里奧大公為什麼單單拎出威廉·海德這麼一號人物來說道說道？

這貨，到底有什麼特殊之處？

“根據薔薇城白廳在淪陷區收集的情報，威廉·海德的前帝國軍校背景以及鎮長身份，幾乎是立刻引起了聯邦獸人的關注。”擺脫了山茶崗慘案的話題、談到威廉·海德，羅薩里奧大公的神情明顯自然多了，“就在他投敵後不久，聯邦在東境的最高指揮官阿道夫·黑眼大督軍，便正式授予海德‘前線稅務官’一職，命令他在淪陷區為聯邦大軍徵收糧餉。”

夏侯炎覺得這位阿道夫·黑眼大督軍的策略很明智：讓一個投降聯邦的前帝國人類去挨家挨戶收錢，肯定比讓一群綠皮士兵上去砸門，更能穩定淪陷區的民心。

“威廉·海德最初負責徵稅的區域只在山茶崗一帶，但很快，他卓越的工作能力以及遠超同儕的徵稅額，就進一步得到了聯邦方面的認可。”羅薩里奧大公道，“短短三個月後，他先是被聯邦軍隊提拔為‘佔領區稅務總督’、總攬東境淪陷區的稅收、財務與人口問題。

“威廉·海德管理東境淪陷區的手段非常高明。第一，他建立了所謂的‘十戶連坐制’，將每相鄰的十戶人類編為一組，如果其中一戶出現抗稅、逃亡、加入反抗組織的情況，則十戶全都要一併處決，這個制度成功遏制了戰爭初期淪陷區的難民潮，也極大增加了我們在地下建立反抗組織的困難。

“第二，他在徵稅和編制戶口的過程中，不斷分化淪陷區的人類居民，將其中願意效忠獸人的投降派揀選出來，組建了一支聽命於他個人的地方保安部隊‘山茶旅’，在加強對佔領區控制的同時，也解放了大量原本應該被用於鎮壓佔領區反抗的獸人兵力——我們在燃晶峽谷之所以如此吃緊，其中就有威廉·海德的一份‘功勞’在。

“第三，威廉·海德成功利用淪陷區人類居民的恐懼心理，壓榨出了數量超乎想象的金幣、銀幣和銅幣——他相當巧妙地周旋於獸人軍隊與淪陷區的人類居民間，和相當多的獸人將領建立了親密的關係。正是由於獸人的默許，威廉·海德現在掌握著隨意處決淪陷區人類的特權。在死亡陰影的籠罩下，留在淪陷區的小商賈、手工業者和農民不得不為了生存，而將自己數十年來的儲蓄盡數獻給海德。

“目前為止，威廉·海德已經成為了聯邦鮮血議會在東境淪陷區的第一代言人、光榮聯邦大酋長親自任命的‘特別軍事顧問’——換言之，整片淪陷區的最高行政長官。”

“所以，這位海德先生是個聰明且成功的叛徒頭子。”夏侯炎鼓了鼓掌。

“威廉·海德代表獸人在淪陷區徵收的財富，遠遠超過了聯邦方面的軍事開支。我猜，他辛苦搜刮來的金幣，到現在還堆在海德手下的某座金庫裡呢。”羅薩里奧大公猶豫片刻，道，“艾略特，如果我們能成功收復東境、拿到聯邦刮來的民脂民膏……別說支付尾款了，帝國軍部甚至可以按兩倍的價格向你——呃，向‘霜楓嶺第二機械工業集團’，支付‘烈焰夾心糖’和其他軍需品的費用。”

“您這麼說的意思是，我們霜楓嶺和你們帝國正規軍現在利益一致啦？”夏侯炎啞然失笑，“守住燃晶峽谷、再一起打回鮮血戰線，到時候大家都有的賺？”

“你們霜楓嶺肯定有的賺……”羅薩里奧大公苦笑道，“當然，不論這場遊戲後續如何發展，東境那幾百萬的人類居民已經必然是輸家了。大家都是理智的成年人，我無法否認這個殘酷的事實。”

“那您呢，格林姆·羅薩里奧？”夏侯炎沉吟片刻，玩味一笑，“如果我們能夠收復失地的話，那麼您也可以就此一雪前恥、挽回聲譽，不是嗎？”

羅薩里奧大公搖了搖頭：

“這些對我來說都無所謂。”

“那您的目標是什麼？”夏侯炎側目問道。

“我想結束這場無謂的戰爭。”羅薩里奧大公鄭重說道。

夏侯炎聞言，陷入了沉默。

“很抱歉這麼晚打擾你，艾略特，‘烈焰夾心糖’的費用我們帝國軍先只付一半，就這麼說定了。你趕緊回去和伊莎·桑德利亞女伯爵‘商議領地大事’吧。蒙巴頓，你這兩年在霜楓嶺做得不錯——當初你在軍校的時候我就很看好你，請繼續好好幹。”羅薩里奧大公朝夏侯炎和肖恩點了點頭，然後戴上軍帽站起身，向帳篷外走去。

臨出門，羅薩里奧大公像是想起了什麼，又回頭望向領主大人。

夏侯炎回應以詢問的目光。

“艾略特，多留神這個威廉·海德。”羅薩里奧大公站在門前，低頭斟酌著詞句，緩緩地提醒道，“你來東境是想給你們霜楓嶺賺一筆，我是想結束這場災難，萊恩·格蘭特司令則是想立下戰功好把我踩在腳底——但威廉·海德和我們都不一樣。艾略特，不知道你有沒有見過嚴冬裡那些飢腸轆轆的野狼——為了填飽肚子，它們會把出現在視野中的任何東西狠狠咬上一口……”

羅薩里奧大公頓了頓，道：

“無論威廉·海德曾經是個怎樣的人，但現在的他就是這麼一頭飢餓的野狼——而且正是我們，讓嚴寒的深冬降臨到了他的頭上。小心點別被他咬了，艾略特。”

夏侯炎笑靨如花：“您放一百八十個心，我可以用聖神的名義向您保證，在未來的一個月裡，能咬到我的只有伊莎·桑德利亞小姐。”

羅薩里奧大公深深懷疑，這是霜楓嶺公爵的狗嘴，在今晚吐出的唯一一句真話。