第三九八章 荒原時代，沸騰期待(第1/2頁)

既然已經探明瞭“塔倫蒂諾軟鋼”礦場的情況，霜楓嶺遠征軍自然不必再在這異域他鄉，多作停留。

夏侯炎在礦洞中留下了一群不方便帶回領地的“天災軍團”殭屍，讓它們夜以繼日地砍伐“歐金藤蔓”，以便把植物組織中那點寶貴的“塔倫蒂諾軟鋼”提取出來。

這些魔法金屬，將會在丹阿茲勒亞獸人的協助下，源源不斷地運往塵埃山脈另一側的霜楓嶺。

至於靈歌大師提到的“塌方隱患”，夏侯炎倒也沒太在意：

反正負責挖礦的都是一群不值錢的殭屍，出事故死了也就死了。

——但要是因噎廢食、耽誤了領地賺錢，那才是真真正正的得不償失。

這年頭，有良心是當不好老闆的。

又在丹阿茲勒逗留了幾日後，夏侯炎便告別了淚眼氤氳的瑪蓮娜，率隊西行，沿著黑暗精靈洞窟重返裂魂之地。

去時雪滿塵山路，歸來驕陽照黃土。

這支霜楓嶺遠征軍風塵僕僕地抵達荒原66號公路，看到魚貫往來的人魔兩國商隊時，這才恍然想起星移斗轉，如今竟然已經又是一年的貿易旺季了。

縱馬馳騁在多洛雷斯大平原上、佔據著鮮血聖殿四面皆敵的遠征歲月，如今看來，不過宛若一場鐵馬冰河的大夢而已。

隊伍裡像是卡爾維諾·靈歌大師這樣的知識分子，站在66號公路旁邊又是不免一陣傷春悲秋，不知又要往他那本《南行漫記》裡新增多少傷痛文學；

不過，夏侯大官人就要顯得現實許多。

因為他更關心的是生意。

去年的貿易旺季，夏侯炎是親自坐鎮指揮，微操級別甚至精細到了“龍門旅店”要往菜裡下多少瀉藥的程度——也正因如此，霜楓嶺才趁著貿易旺季整了個盆滿缽滿，走上了脫貧致富的康莊大道。

不管這兩年來，霜楓嶺的其他產業有多少發展，藉助地利截留的貿易利潤，都是這座荒原領地不可動搖的收入支柱。

如果今年的貿易旺季，因為領主大人親自率隊出征，而出現領地管理不善、利潤受損的問題，那可是夏侯炎絕對不能接受的——畢竟丫在外面拼著老命砍人，為的還是黃澄澄的金子。

幸好，卡特琳娜從鳳凰臺派來的信使，給領主大人吃了顆定心丸。

今年的貿易旺季已經持續了很長一段時間，領地的基本收支情況，霜楓嶺內務部也都早已做好了統計。

根據信使帶來的資料，霜楓嶺在今年貿易旺季的盈利數額，幾乎比去年翻了足足將近兩翻——考慮到帝國中原的動盪局勢，這無疑是一個優秀得有些不真實的成績。

夏侯炎注意到，除了66號公路和沿途休息區繼續穩定發揮、割了一茬又一茬的過路韭菜以外，今年的霜楓嶺，又多了兩條重要的收入渠道：

第一，年初的“巖溪城之春”事件以後，這座帝國南部重鎮基本已經處於伊戈爾家族的遠端操控之下。里昂·休斯頓雖然繼承了休斯頓大公的爵位，但這小子每日裡沉迷於天街酒巷的滿樓紅袖招，任由一群來自裂魂之地的“幕僚”主持政局。

再加上“新波士頓商會”在帝國南方貿易界的控制力，以往被巖溪城所佔據的貿易利潤，今年有相當一部分都轉頭進了霜楓嶺的口袋。

——這還是夏侯炎考慮到巖溪城內亂初定、決定採用黃老之策與民休息的結果；如果霜楓嶺真的不顧巖溪城本土居民的死活，這次貿易旺季丫們還能剝削得更狠。

而第二個收入渠道，則是霜楓嶺與魔族高瑟王庭秘密達成的貿易協定。

米迦列·高瑟皇子不愧是一個一言既出、駟馬難追的君子、妙人。

之前抵達霜楓嶺、與卡特琳娜談妥貿易事宜後，他就以大航海探險家一般的熱忱，火速推動了相關事務進展，結果今年的貿易旺季還沒結束，魔族皇室就已經在透過霜楓嶺向帝國內陸傾銷商品了。

與魔族皇室通商，這是一個嚴重違背“克洛迪雅血誓”的超級禁忌，即使是在特產禁忌的霜楓嶺都足以讓人膽戰心驚。因此，一切相關手續都在極度機密的情況下暗地進行，霜楓嶺內務部甚至專門成立了一個“特殊貿易司”處置此事。

不過，反正都已經觸犯禁忌，霜楓嶺最終還是破罐破摔，往這條貿易渠道中加入了不少佐料。

除了幫助魔族高瑟王庭出口廉價製造品，霜楓嶺還以貧瘠魔域最稀缺的糧食資源為拳頭產品，對準魔族市場來了個反傾銷。此外，在領地某些機靈鬼的建議下，霜楓嶺甚至還從帝國西境搞來了一批“幽影之塵”，包裝成止痛藥物賣給了魔族。

至於這些宗教大煙，會不會在未來引發人魔兩國間的外交危機、甚至挑起什麼“幽影之塵戰爭”，霜楓嶺的態度可以化用一句地球名言概括：

我賺錢以後，哪管洪水滔天！

即使是才自精明志自高的米迦列·高瑟皇子，恐怕都沒想到霜楓嶺已經絕戶到了這種地步。

藉著地理優勢與魔族皇室直接貿易，是夏侯炎早已有之的戰略規劃，他甚至還打算等此間諸般事了、親自跑一趟魔域來請求通商來著。結果他率軍在外征戰，米迦列·高瑟皇子自己找上門來把生意談妥了，這可真真是一宗意外之喜。

總而言之，這兩大收入渠道的出現，讓今年的霜楓嶺狠狠揩了一筆油水，鳳凰臺內務部倉庫裡的儲蓄，很明顯也會一路水漲船高。

心滿意足的夏侯大官人再也無心閒逛，帶著霜楓嶺遠征軍沿66號公路筆直北上，向革命老區鳳凰臺火速進發。一路上，得知遠征軍凱旋歸來訊息的荒原居民越聚越多，花房鎮特產的花束更是不要錢一樣往遠征軍將士們的頭上砸來。

等到最後，卡特琳娜·伊戈爾大小姐甚至親自沿路迎過來，給了弟弟一個大大的擁抱。

老懷甚慰的領主大人，和姐姐並轡而行，帶著隊伍一路春風馬蹄疾地開進了鳳凰臺，連口熱水都來不及喝，就忙著吩咐內務部，為遠征軍準備慶功宴和表彰大會。