第一六八章 盜官記(第1/3頁)

雪在兩天前就已經停了。

但接天遍地的蕭索白色，仍然是裂魂之地調色盤上的主宰。

寒冷的氣溫支配下，這次大雪留下的痕跡，恐怕直到春回大地才會消散，而直到那一天到來以前，任何荒原旅者能夠看到的生靈，恐怕就只有夾著尾巴匆匆溜過的孤狼，和高空中不住兜著圈子、叫聲淒厲的猛禽罷了。

夏侯炎上次造訪花房鎮，還是去年秋日，鎮子街道上來往匆匆的行人，多少還算是有點生活的氣息；

但在這個疏星冷月、白雪滄波的蕭索季節重回故地，這座邊陲小鎮則全然陷入了死寂。

霜楓嶺的領主大人帶著凱倫·勒佩格、胡安·克萊門特、勞瑞大師和兩三個民兵隨從，在花房鎮外圍駐馬眺望，視野里居然沒有發現一個在外活動的人影。

唯有雪影中一座座青石磚搭建的房屋，煙囪還在冒著燃燒柴火的黑煙，能夠證明此中有人居住。

“花房鎮的居民應該大多數都是農夫。”久居荒原西南的凱倫·勒佩格，其實也沒來過花房鎮幾次，她於是又好好打量了這座小鎮幾眼，“看來是農事停止、天氣又冷，所以居民們就都縮在家裡閉門不出了。”

“花房鎮的耕地區應該要在小鎮的另一邊、靠近獅心河便於取水的地方。”勞瑞大師伸手遙遙一指，“雖說都是裂魂之地，但這地方應該比我們霜楓嶺更適合種地。”

領主大人咂了咂嘴：

包括花房鎮在內，這幾座荒原市鎮都位於獅心河南岸的沖積平原地帶，農業生產條件比起一窮二白的霜楓嶺好了不止一點——如果沒有山賊強盜侵擾的話，這地方也算是帝國南境少有的風水寶地、塞上江南；

當然，霜楓嶺的最大優勢就是，依山傍水的地理條件，使得像鳳凰臺這樣隆起的臺地們極度易守難攻，此前“南境之傲”在霜楓嶺吃癟，和伊戈爾家族新領地的天然地利也脫不開干係。

寸有所長，尺有所短，一個定居點，總不能天下什麼好處都佔了。

似乎是由於按照荒原山賊的秉性，是斷然不會在寒冷的冬季跋山涉水發動攻勢的，就連花房鎮的防禦措施都顯得鬆弛了許多：

霜楓嶺一行人御馬緩緩走到鎮子外圍的木柵欄處，才有一個渾身裹著棉衣、只露出一雙小眼睛的花房鎮民兵蹦了出來——看到來者人數不多，這民兵只是簡單掃了他們幾眼，就一言不發地拉開拒馬、放他們進鎮了。

這種略顯隨意的安保措施，讓夏侯炎和勞瑞大師對視一眼，眉頭微皺。

熟知荒原狀況的凱倫·勒佩格，只是略一思索，便若有所悟道：

“花房鎮位於四座市鎮的中心，因此山賊無論是從東側還是西側來襲，都會先攻打最邊緣的市鎮，這就足以讓花房鎮依靠烽火等訊號提起警惕——如果我們今天來的是其他市鎮，防禦措施應該會嚴格一些的。”

領主大人對此只能報以苦笑。

這種既精明又吝嗇的防禦策略，真的很有荒原特色，充滿了貧下中農的狡猾氣質。

“你們花房鎮的城鎮大廳在哪裡？我想見一見你們鎮長。”夏侯炎儘可能和顏悅色地對看門衛兵問道。

衛兵顯然沒想到這大冬天的居然還有人找鎮長。

他愣了半晌，才無言地伸出一根手指，朝鎮子的中心方向指了指。

夏侯炎眯眼望了望，果然發現那邊有一座格外氣派的青石建築，筆直的鐘塔從建築上延伸而出，以極其不雅的姿勢插向天空。

“這很合理。”領主大人嘟囔了一句，“政府大樓永遠是最氣派的。”

眾人一路來到城鎮大廳門口、在拴馬樁上繫好馬匹，已經有一個侍從模樣的年輕人，開啟門迎了出來，懷疑地打量著這群怪模怪樣的不速之客。

按理說，貴族造訪城鎮，是應該有個閹人公告員之類的角色進行介紹的，不過鑑於霜楓嶺條件不允許，死亡騎士克萊門特只能捏著鼻子承擔起了通名報姓的職責。

“咳咳，這位乃是艾略特·伊戈爾大人，帝國前鷹息堡公爵，受皇帝陛下親自任命的、霜楓嶺地區的領主與守護者！”雖然腦子裡滿滿都是八百年前的那一套禮節，但胡安·克萊門特在勞瑞大師的指導下惡補過現代知識後，大聲報上的名頭居然沒出什麼差錯。