第二四六章 向死而生(第2/3頁)

包括秀眉緊蹙憂心忡忡的卡特琳娜大小姐、扛著符文巨劍的死亡騎士克萊門特、身穿筆挺軍裝的伊戈爾開拓軍副司令克里斯·曼恩、正在臨時擔任領主大人貼身護衛的愛麗絲·康姆斯托克、今天晚宴上剛出過風頭的外交官鮑勃，伊戈爾家族來到帝都的高層們這次算是全員出席。

就連埃爾德里奇，夏侯炎也是猶豫再三，才沒讓他搬個小板凳過來旁聽的——

今天討論的話題涉及薄葬教派，畢竟有點犯忌諱，讓羅薩里奧的人知道了還是不太安全。

甚至會議開始前，夏侯炎還是跟中午宴席時一樣，專門讓勞瑞大師在周圍佈下了防禦法陣，以防宵小之輩竊聽。

而領主大人開門見山的第一句話，更是所有人把心提到了嗓子眼：

“說說吧，薄葬教派的事情……你們怎麼看？”

沉默。

還是沉默。

令人渾身不安的沉默。

最終還是地位崇高的維克多·勞瑞大師，看了看周圍忙著在地上數螞蟻的高層們，苦笑著破了冰：

“領主大人……其實這句話我在宴席上就想問了——您，真的這麼想要拿到薄葬教派的控制權？”

“是的。”夏侯炎聳了聳肩。

勞瑞大師張了張嘴：您這話我好像沒法接啊……

領主大人無奈笑了笑，擺手道：

“大家別驚訝，我知道‘收編邪教’這碼子事太過突然，但這個想法我其實已經醞釀很久了……而前幾天我和卡特琳娜，去伊莎·桑德利亞家參加的那場宴會，則讓我徹底下定了決心。”

“您和人決鬥的時候被人劈到頭了？”鮑勃·布魯克很有技巧地問道。

“放屁。決鬥是本領主贏了！那小癟三連我的衣服都沒沾到！”夏侯炎罵了一句，隨即搖頭嘆道，“我的意思是，在那場宴會上，我真正感到了咱們伊戈爾家族的政治環境有多麼惡劣——我好歹也是文森特·伊戈爾死後、第一個接觸帝都社交圈的伊戈爾族長，可那些帝都貴族是怎麼表現的？在我決鬥之前，甚至連一個過來打招呼的都沒有！即使之後，有些人假惺惺過來問好，可他們的花花腸子我看得一清二楚！全他媽是想趁著我們落魄、賣個人情佔個便宜的，可愣是沒一個敢和我們家族、敢和霜楓嶺公開扯上關係的！”

卡特琳娜伸手拍了拍弟弟的肩膀，想要勸慰幾句，卻不知從何說起。

“這次宴會之後，我算是明白了！”夏侯炎一拍書桌，厲聲道，“在帝都人的眼裡、在帝國貴族的眼裡，我們伊戈爾家族永遠都會是謀反犯，我們霜楓嶺永遠都會是荒郊野外豺狼橫行的偏遠蠻地！舉個例子，我現在就敢打賭，如果我們和休斯頓那老王八的矛盾擺在檯面上，這幫帝都貴族不支援休斯頓都算好的，肯定沒有一個會站在我們這邊！”

這些天忙著辦理稅務事宜、在帝國稅務司飽受刁難的考辛斯騎士長，深有同感地嘆了口氣。

夏侯炎緩了口氣，沉聲道：

“諸位，我們霜楓嶺現在是發財了沒錯，可是龍骨峰寶庫的那些精靈遺產、貿易旺季荒原商隊的積蓄，總得有個頭啊？總有一天，我們會需要像其他貴族領地一樣，建設起自己的產業、和其他領主互通有無、甚至參與到帝國政治當中……可現在在這個貴族圈子裡舉目無親的我們，憑什麼？！憑薇爾芙的、憑勞瑞大師的黃書嘛？！”

說到後來，領主大人的情緒實在有點激動，就連勞瑞大師都縮著頭沒有提出抗議。

“或許，羅薩里奧……”卡特琳娜小聲說了一句，然後想到什麼，默然搖了搖頭。

大家都知道，最近戰事吃緊，羅薩里奧大公忙自己的東境事務恐怕都很窘迫、還一連遭了帝國大貴族十幾次彈劾，更不可能有閒心給霜楓嶺提供政治庇護——

更何況，羅薩里奧大公是政治家不是慈善家，雖然現在薔薇城給了霜楓嶺不少援助，可沒人說得准將來怎樣。

夏侯炎閉了閉眼，然後緩緩開口道：

“諸位，人生不過是在一場虛無之中，給自己找一點存在的意義——而我，而艾略特·伊戈爾，繼承這個家族以後的目標，就是竭盡全力當好這個領主、給領民們求一條生路。這話我在感染區說過，我在鳳凰臺說過，今天我在帝都也還是這麼說。既然這幫勢利眼貴族不想讓衰落的伊戈爾家族坐到帝國政治的棋盤桌旁，那就別怪本領主在桌子底下搞小動作。”

“您的‘小動作’……”勞瑞大師試探性地道，“就是‘薄葬教派’？”