第二三〇章 帝國掃把星(第2/3頁)

身在春葉鎮漩渦中心的霜楓嶺領主大人，還渾然不知這場莫名其妙的種族戰爭，已經被潛伏在春葉鎮的白廳眼線當成情報發往了薔薇城。

這幾天來，夏侯炎和霜楓嶺高層們主要是在忙一件事：

吃席。

從落日大森林得勝歸來，一場慶功宴總得要吧？

哈勒代恩伯爵不幸遇害，葬禮結束後，總得和本地的鄉紳們推杯換盞吧？

心灰意冷的卡爾·諾蘭司令官宣佈退休，離職宴會上的烤乳豬他不香嗎？

至於哈勒代恩家族的成員們從四面八方趕到春葉鎮、企圖爭奪爵位繼承權的時候，身為貴族領主的夏侯大官人更是少不了一番應酬宴飲。

這些還都是比較正式的宴會；

私底下，無論是送血牙酋長帶著族人遷往霜楓嶺，還是有望繼承頭銜的喬伊斯·哈勒代恩答謝霜楓嶺領主的大恩大德，霜楓嶺高層們的嘴巴簡直就沒停過，一直都在吃吃吃。

短短一週下來，哈勒代恩伯國的局勢塵埃落定，霜楓嶺車隊的總重也是芝麻開花節節高——

——倒不是收了多少賄賂，而是車隊成員們全都吃胖了。

“落日大森林剿匪戰”的整整一週後，在這片林地伯國耽擱日久的伊戈爾家族車隊，終於繼續踏上了北上的征程。

其實夏侯炎早就想走了，但卡特琳娜身上的“劍杉創”劇毒在被解藥醫治後、還需要好生休養幾天，他這才一直拖到哈勒代恩家族內部會議結束、喬伊斯·哈勒代恩被內定為下一任伯爵人選以後。

目睹著短短七天之內，喬伊斯·哈勒代恩從一介酒鬼兵油子，搖身一變成了下任伯爵候選人，即使是見多識廣的夏侯大官人，也不得不感嘆一句：

一個人的命運，既要看自我奮鬥，但也要考慮到歷史的程序！

如果不是哈勒代恩伯爵自己作死亂收稅款，老實本分的森林巨魔又如何會與自家領主反目成仇？

如果不是森林巨魔策劃了一起莊園突襲，安坐家中的哈勒代恩伯爵又何至於走向命運的轉折點？

但最重要的是，如果當時伊戈爾家族沒有在羅勒莊園做客，那僅憑哈勒代恩伯國的羸弱士兵，能不能順利擊潰恩濟埃部族、救回伯爵還屬未知之數；

如此一來，喬伊斯·哈勒代恩更不可能有機會向霜楓嶺大表忠心，然後以恩濟埃部族的巨魔人口為代價，換來伊戈爾家族的暗中支援、趁機幹掉堂兄迅速上位。

事後回望，這一整串事件就如同一串嚴絲合縫的鋼鐵鏈條，其中任何一個環節出了岔子，伯國的局面都走不到如今這個荒謬的情景之中——

——而整件事情的開端，竟然只是北上的伊戈爾車隊在落日大道上被擋了路……

有時候，命運就好像先天音盲症患者、在過期走調錄音帶的指導下唱出的《忐忑》：

就尼瑪離譜！

不過整件事下來，夏侯炎琢磨來琢磨去，伊戈爾家族好像是其間最大的勝利者：

不僅僅把甘願給霜楓嶺當狗的喬伊斯·哈勒代恩推上伯爵寶座，甚至還收穫了一整個恩濟埃部族的巨魔人口——這群非人種族在帝國中原不受待見，可他們的園藝技能、草藥學識和高超射術，正巧是百廢待興的裂魂之地荒原最需要的人力資源！

如果說霜楓嶺吃了什麼虧的話，也就是卡特琳娜和參戰的開拓軍士兵受了點無傷大雅的皮肉之苦，外加莉娜·萊斯利開始整天捏著小肚子謀劃減肥事宜罷了。

如果換在一週以前，夏侯大官人是斷然想不到，自己這趟進京之旅還會有意外收穫的。

整場事件中，霜楓嶺領主大人唯一的疑惑，也在哈勒代恩伯爵的葬禮上得到了解答。

送走最後一位賓客後，夏侯炎和喬伊斯·哈勒代恩並肩看著伯爵的石頭墓碑，聊起了剿匪那一夜的情景。

“當時你怎麼那麼果斷，就給我們霜楓嶺投誠了？背叛你堂兄夠快的啊？”夏侯炎饒有興致地打量著這個在葬禮結束後、抓住機會猛灌烈酒的新任伯爵預備役。

“他又沒給過我零花錢，算個屁的背叛。”喬伊斯翻了個白眼，“說白了，我堂兄被抓走可是千載不遇的奇事，領地裡正好有另一位領主來訪更是罕見……我喬伊斯·哈勒代恩，也就是抓住機會賭了一把罷了！”

“賭的夠大的啊……”夏侯炎語帶譏諷，“不怕賭輸了怎麼辦？”

“賭輸了死唄，爛命一條不值錢。”喬伊斯聳聳肩，衝著霜楓嶺領主咧嘴一笑，“再說了，我看得出來，您不是那種能把到嘴的肉鬆開的人。我還是有點……勝算的。”

“用一個巨魔部族換一個伯爵位子，還是慷他人之慨，你賭贏了。”夏侯炎撇撇嘴。

“您嫌少？”喬伊斯醉醺醺地瞪大了眼睛，語氣中已經帶上了醉鬼特有的戲腔，“我喬伊斯·哈勒代恩，沒別的，知恩圖報、為朋友……兩肋插刀！您彆著急，回頭我挑幾個本地漂亮小妞，送到您家裡當女僕！”

“這個就算了！”夏侯炎趕緊敬謝不敏，“姐姐管得嚴……”

“可以偷偷送。”喬伊斯嬉皮笑臉，“在您家外面，偷偷蓋個小樓，送到那裡去養著！”