第二一七章 遠方卻還是霧茫茫(第2/2頁)

當時福克納具體是怎麼回應的，早已失傳；

只有流言說，這個從寨主變成鎮長的老江湖，當時聽著鮑勃·布魯克陰陽怪氣的自言自語，一張老臉都嚇白了，冷汗飛流直下，兩股戰戰活像癲癇患者。

最後的結果是，福克納按照左岸市鎮的真實人數，把一大筆稅金拱手送給了霜楓嶺——除去交給帝國的部分，伊戈爾家族甚至還有結餘！

而霜楓嶺找到的第二個稅務漏洞，則更加恐怖如斯、足以讓任何財政工作者心肌梗死：

為了方便各大領地交稅，沒有出現張居正和一條鞭法的帝國，其實是一直允許領主們用領地特產的實物貨品代替一部分稅款繳納中央的；

這個規則執行起來也很簡單，把貴族們上繳的貨物按市場價折算成金幣就行了嘛——雖然可能會有點小出入、小貓膩，但總比帝國貴族們捧著成堆農產品滿世界找錢幣兌換來得方便。

但問題出就出在這個“市場價”上。

像是鷹息堡的海鹽、北望郡的高山綿羊皮、三水灣的銀鰭江豚……這些傳統的地方特產，公允價格大家都比較熟悉，說值二十枚銀幣，絕對不能按二十一枚銀幣那麼折算；

可問題是，誰他娘知道裂魂之地這片狗屎地方上有什麼特產啊啊啊！！！

天可憐見，帝國最南端的這片荒原，已經好久沒有被納入過帝國中原的交易市場了，在相當長的一段歷史時期內，這裡佔大頭的都是拿小命換贓物、拿青春賭明天的“特種交易”！

結果，帝國稅務部門其實是根本不知道裂魂之地有何特產、又價值幾何的。

接下來的步驟，霜楓嶺高層們都會搶答了：

自己報嘛！

無論是從荒原上隨手摺的仙人掌，從鳥巢裡掏的禿鷲蛋，還是效能優異的霜楓木料、活化石般的星露穀草藥，到底值多少錢全靠領主大人一張嘴——

——什麼？帝國不相信？

那就請派使者親自來調查一下荒原市場行情吧您嘞！

最終，領主大人準備帶去帝都的載貨牛車上，金幣銀幣還在其次，更加壯觀的是成堆的霜楓木、大罐大罐的仙人掌汁私釀酒、奇形怪狀原料不明的詭異燻肉幹，和從山賊營寨白嫖來的各種“荒原特產”。

一眼看上去不像是去交稅的，像是去辦展銷會的。

要不是勞瑞大師攔著，夏侯炎差點把手裡俘虜的山賊奴隸也當做“特產”一併送給帝國：會寫，值不少錢呢！

——不得不說，一個大帝國要保持對偏遠地區的控制力實在是太難了：如果霜楓嶺的位置改成帝都京畿的天子腳下，夏侯大官人要想這麼搞，怕是怎麼死的都不知道。

就在載貨牛車隊的不遠處，此次準備跟隨領主大人上洛，啊不，進京的人員隊伍，也已經整裝待發。

或許是多年以後一場大戰驚醒沉睡的他，突然之間尖塔的輝光都開始閃爍：自從鋤奸行動過後，在帝國國境最南端枯坐面壁了好多年的保盧斯司令，終於開始尋思要找點樂子、好好折騰一下南方軍的懶蛋們了：

在這短短半個月時間裡，保盧斯又如同大促銷一般給霜楓嶺派了好幾個士兵小隊協助防守、順帶讓霜楓嶺幫忙練兵，以至於現在整座領地都處於南方正規軍和伊戈爾私軍魚龍混雜的狀態。

——要不是保盧斯已經變成了信得過“自己屍”，夏侯大官人都害怕這死光頭一個勁兒支援友軍是想搞什麼大新聞。

不過，保盧斯的慷慨解囊，也的確讓伊戈爾家族能夠放心領地的駐防問題、徹底騰出人手，把這些日子裡攢下的精銳武裝一起帶到京城遛一遛。

除了愛麗絲、克萊門特、克里斯·曼恩這些從感染區帶出來的老班底，埃爾德里奇等來到南部荒原後加入的武者，也一併加入了這次進京上訪代表團：

就連剛剛組建訓練不久的伊戈爾開拓軍，也被勞倫斯遴選出一批機靈能幹的小夥子，加入了北上隊伍之中。

——這不僅是因為伊戈爾一行人此次要押送大宗稅賦貨物趕路、沿途安全需要靠譜的安保措施，更是因為領主大人有心想趕在帝國一年一度的“聖奧古斯都節”，帶著自家兵馬去湊一湊熱鬧。

“聖奧古斯都節”這種每年一度的節日慶典，在夏侯炎的認識裡有個更具華夏風格的名字：

秋狩。

據傳遠古時代，人類先民們還處於吃了上頓沒下頓的貧困戶狀態，這時信仰至高聖神的“聖者”奧古斯都突然出現，獻祭了自己的肉體，為人類先民帶來了奔湧的獸群，使他們依靠狩獵積攢下足夠的食物、從而建立了第一個定居點。

儘管所謂的“聖奧古斯都”，在領主大人看來無異於一株人形赤練花，但每年秋季在帝都附近組織狩獵、紀念為遠古先祖奉獻生命的聖者，已經成為了帝國人的風俗習慣。

在為期一週的節日慶典中，帝都會舉辦豐盛的貴族酒會、花裡胡哨的交際活動、平民百姓都能參與其中的狂歡活動——當然，還有各大軍隊精銳盡出的圍獵。

帝國比較重要的貴族領地，也往往會在“聖奧古斯都節”期間派出代表團參加競賽，以爭奪象徵著無上榮譽的“奧古斯都桂冠”——這種要文鬥不要武鬥的和平競賽，也成為不能隨意開片的大貴族之間，抒發敵意與仇恨、以最小代價打擊對手的文明手段。

同時，正如一切下三濫的促銷活動一般，帝國皇室也會準備豐厚的獎品，在皇帝陛下為“奧古斯都桂冠”的獲得者加冕的同時，為競賽冠軍一併獻上。

夏侯炎其實對於這種形式大於內容的節日慶典並不感冒，在他的心目中，即使沒有“奧古斯都桂冠”這種虛名，有著閻王爺護佑、唯物主義理論護體的霜楓嶺，也是帝國境內最牛掰的領地沒有之一；

不過，前兩天勞瑞大師的一句話，讓他突然來了興致：

“據說這次頒發給‘奧古斯都桂冠’獲得者的獎品，是西蒙·阿德里安大師留下的遺物哎……”