第一七三章 黑吃黑吃黑(第1/3頁)
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星月低垂。
商隊首領坐在篝火邊,一邊撕咬著乾硬的麵餅,一邊抬頭望了望天色,嘟囔了一句:
“算了,我們先在這裡紮營,明天再進林子吧……老子可不想在血魔寨過夜。”
圍坐在篝火邊的商隊成員們,發出了悶悶的附和聲。
這群來自花房鎮的生意人,拍拍屁股站起身,從騾馬背上滿載的貨物間、抽出沾滿泥土的睡袋,然後在地上草草鋪好,就算是露營過夜的保障了;
如今,裂魂之地的氣溫已經逐漸回暖,在野外露宿一夜,對於飽嘗風霜的荒原行商們來說,根本不算多大的事情。
鑽進自己的睡袋前,商隊首領特意扭過頭,朝篝火邊大吼了一句:
“喂!那個新來的!今天你負責守夜,不許讓火焰滅掉,否則老子就餵你吃屎!”
瑟縮著坐在篝火旁、渾身用棉衣包裹得嚴嚴實實的“新人”,侷促不安地“哦”了一聲。
直到商隊首領鑽進睡袋、震耳欲聾的呼嚕聲在這片小山谷裡如交響樂般此起彼伏,負責守夜的那個新人,才小心翼翼地拉開抵禦風沙的面巾,大口呼吸著帶有灰燼味道的空氣。
隨著面巾落下,他年輕的眉眼、暗黃但還算光滑的面板、以及如鋼絲刷一般橫亙在唇邊的一字胡,都被暖紅的火光照得清清楚楚。
儘管喬裝打扮,儘管化上濃妝,儘管粘上了一道過於浮誇的假鬍子……
……但任何一位居住在銅雀臺的伊戈爾開拓軍新兵,都能夠一下子認出,此人正是他們的革命同志——親愛的艾倫·霍特林!
當時在黃坡軍校,開拓軍司令副官克里斯·曼恩交給艾倫的“特殊任務”,其實很簡單:
去血魔寨所在的“血棘林地”一帶、偵查這些荒原山賊的動向。
霜楓嶺之所以要主動派出斥候,原因無他,就是因為這些荒原山賊最近的表現,未免有點過於安靜了。
當初“山賊聯軍”派人登門下戰書時,態度何其囂張、語氣何其狂傲、“一開春就發兵攻打霜楓嶺”的說法是何其信誓旦旦!
可以說,霜楓嶺這些天來之所以要緊鑼密鼓地徵兵、練兵,正是為了應付開春之時荒原山賊們的聯合攻勢;
而即便是艾倫·霍特林這樣並未參與領地外交事宜、一心只知道認真訓練的大頭小兵,也足以從瀰漫在裂魂之地空氣中的火藥味嗅出,佔據荒原一隅的伊戈爾家族,和嘯聚山林的裂魂之地土匪之間必然會有一戰。
然而問題就在於,眼看著春天也到了,溪流也解凍了,一切也都像剛睡醒的樣子,把眼睛欣欣然張開了——
可之前還大放狠話的“山賊聯軍”,到目前為止還是一點兒動靜都沒有。
這就搞得一直緊張兮兮維持著戰備狀態、就等著來一波防守反擊打響名號的霜楓嶺極其尷尬——就好像單身了二三十年的大小夥子,在洞房花燭夜進行到一半的時候被頂頭上司一個電話打斷,不上不下能把人難受得抓耳撓腮。
同時,霜楓嶺高層們也是真的怕,一反血腥嗜殺常態、沒有立刻動手鏟除外來者的山賊勢力們,是不是暗地裡在準備什麼大規模殺傷性武器?
因此,夏侯大官人很快就拍了板:派幾個熟悉本地的斥候過去查探一下,看看這群山賊聯軍到底在搞什麼么蛾子——
——就算斥候帶回來的是一管洗衣粉,那也能讓霜楓嶺對山賊們的情況心裡有數不是?
一來二去,裂魂之地上土生土長、又對山賊們充滿階級仇恨的艾倫·霍特林小兄弟,就這麼被克里斯看中、派到血棘林地這邊當偵察兵來了。
不過,艾倫天然就不是循規蹈矩的那種士兵。
按照克里斯的指示,他只需要在血魔寨外圍簡單觀察一下人員進出、物資運送的情況,確認這座山寨有沒有做好開戰準備,就可以回來覆命了。
但好巧不巧的是,艾倫·霍特林在前往血棘林地的路上,正好撞見了一夥趕路的行商。
如今只是剛剛開春,荒原還遠沒有迎來行商走販川流不息、車水馬龍的貿易黃金期,這夥行商,也根本不是往南去魔族境內做生意的——
——他們是給血魔寨運送補給的!
不必驚訝,山賊也是人,也需要吃喝拉撒柴米油鹽:從某種意義上講,平日裡不事生產的他們,對這些日用品的需求,反而更要依賴於外界供給。
儘管荒原百姓大多苦山賊強盜久矣,但也總會有一些喜歡為虎作倀的生意人,選擇和邪惡勢力同流合汙:幾乎每個月,他們都要驅趕著騾車、把補給品運往深山野林裡的各大山賊營寨——
——這種只和山賊做生意的商隊,也就是裂魂之地百姓們極其不齒的“黑商隊”。