世上唯一溫暖之處就是艾絲·艾恩身邊。它散發出近乎無限的神力,讓周圍有了溫度,有了光和時間的運動。艾絲·艾恩走下臺階,站在達貢面前。它只比達貢高兩個頭,並沒有寬出一寸,但它好像有幾十萬噸的重量,導致腳下的地面不斷碎裂,又在他的神力作用下重新聚合。它的聲音從脖子附近傳出來,聽不出男女老少:“達貢,非要我出面嗎?”

“艾絲·艾恩,原來你是這個樣子的。”達貢豎起大拇指,說道:“讓人印象深刻,的確有眾神之神、世界創造者的氣質。”

“這個世界不是我創造的。我只是在無盡的旅程中發現了它,施加了一點影響——它的誕生與我無關。”

“我懂了。你不是親生的,那你總相當於是養父母吧?”達貢嘆了口氣,說道:“你就這麼準備毀滅這個世界?”

“你如何得出這個結論的?”

“這個世界上所有社會性的智慧生物都可以嘗試神啟之路,龍卻被排除在外。他們有自己的龍之國社會,也有智慧以及成神的心。我能想到的唯一一個原因只有滅世種族。”達貢指了指不遠處死去的龍,說道:“他們是你從外面帶進來的,對嗎?”

“的確,這種龍是滅世種族,是我從外面帶來的。可你的推理過程並沒有結束,繼續說下去。”艾絲·艾恩一動不動地站立著,等待達貢。

“龍之後是魔物,魔物之後是什麼?”達貢指著神啟之路,說道:“你這很明顯不是在製造神靈,而是挑選倖存者。你準備釋放新的滅世種族來毀滅這個世界,現在正在做一些讓自己良心過得去的事情。”

“我孑然一身地來,我不需要滿足良心,我沒有那種特性。”艾絲·艾恩說道:“達貢,這個世界不需我來毀滅,它本就註定毀滅,就像每一個生命一樣。只有擺脫壽命的束縛,加入神靈的行列,你才有機會超脫。”

達貢搖搖頭。“你在避重就輕。我的問題其實很容易回答:你是在加速世界的毀滅,還是減緩?”

“加快速度。與其慢慢等待必然的毀滅,在絕望中逐漸腐化枯萎——只用承受幾十秒的恐懼,隨後是無痛的迅速終結,這絕對是一種仁慈。這個世界已經殘破不堪,它的基礎搖搖欲墜,已經沒有修復的必要。再說……”

達貢從話裡聽出不一樣的東西,說道:“等一下!沒有修復的必要,但有修復的可能,是不是這樣?”

艾絲·艾恩點點頭,說道:“這個世界的問題是你造成的,那場毀掉魔物地底空間的地震也同時破壞了世界的核心,元素能量將會飄溢、分解,大地將會變成一團漿糊。但你說的沒錯,我有能力修復它。”

“那就修復它,能做什麼做什麼。這麼多年,這麼多人信仰你,你積攢了那麼多的神力,與其造神,不如幫助世人。”

“世界如同花園,我栽下種子、細心澆灌,如何處理果實應該隨我心意。”艾絲·艾恩毫無感情的聲音不斷響起:“在花園中,一些優良品種存在繼續栽培的價值,其中就有你。每一個神靈都可以庇護一些人,你並不會孤身上路。”

“我在庇護一些人的同時就等於放棄更多的人。”達貢搖搖頭,說道:“艾絲·艾恩,你應該知道我想要的是什麼吧?如果你給不了我想要的,那我為何要聽你的?”

“你的行為不可能永遠保護這個世界,它的毀滅命中註定、遲早會來。”

達貢微微一笑,說道:“可能做神做久了就會忘了死亡,但我一直都很清楚死亡的必然,這並不影響我為好好生活而努力。至於命中註定、遲早要來?我只想盡好自己那一份責任,有多少能力使用多少能力。如果這個世界上所有人集合起來都無法改變結果,那我們也可以坦然接受結果,就像承認死亡會最終剝奪我能見到的光明一樣。”

艾絲·艾恩並未動搖,他依舊堅持己見,說道:“我並非預測未來,而是見過太多次同樣的情景,已經對所有可能的結果了熟於心。如果你決心要留在這個世界等待滅世終結,那……”

奧力趕忙勸道:“別這麼急著做決定!大家都是強大神力,這樣的神域會有廣大的面積,可以像小國家一樣運轉。你們要的東西其實有重合,完全可以再談!”

達貢拍拍奧力的肩膀,說道:“你忘了嗎?艾絲·艾恩並不需要神力或者信徒。他只是用神啟之路遴選相信神靈多過相信民眾的人,讓這些人繼續他的試驗。他會放棄那些想用自己雙手讓世界變好的普通人,這樣的艾絲·艾恩怎麼可能和我有重合的需求?”

“如果我要帶你走,你根本無力反抗,你現在甚至不是一個神靈。”艾絲·艾恩將無面的頭顱朝向達貢,說道。

“你這麼著急發出威脅,是在害怕什麼嗎?”達貢皺起眉頭,問道:“你可是艾絲·艾恩啊!還有比你更強的神靈?或者說實際上這個世界不由你做主?”

“這個世界以及我所能到達的世界完全都由我做主,我擁有所有的一切,是億萬世界孤獨的主人。”艾絲·艾恩說道:“我的視角與你們完全不同,包括神靈也無法理解我的想法,因為我是社會學智慧,你們所有人、所有智慧的總和。”

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