誰能想到龍之國內一座低矮並且毫不起眼的丘陵居然也能成為最重要的聖地?

奧力大神打造的符文鎖鏈從靈域虛空中來,如同長矛一樣刺穿丘陵,深入並消失在龍之國的大地之中,這就是將龍之國與無限迷宮捆綁在一起的“龍神誓言鎖鏈”。它並非實體而是純粹以靈域能量構成,因此可以消失在虛空和大地裡,同時並不影響空氣或岩石。

受到靈域能量特性的影響,動植物既不能看見它也不能影響他, 比如青草可以從它身上傳過去,但不能纏繞其上。而智慧生物雖然可以看到並碰觸它,但由於神力的作用無法對其施加影響。

符文鎖鏈在每個人眼中是不一樣的,它的外觀完全由觀察者的心靈塑造。瑪克希摩斯說她看到的是生鏽的環扣鐵鏈,而達貢看到的則是一根鉛灰色鋼索繩,由八根更細一些的鋼索互相纏繞而成。

唯一在所有人眼中都保持一致的是鎖鏈旁的石碑,一塊玉一樣白的石頭上用堅古族符文寫著龍族、五族聯盟及神靈的約定。

荒草已經爬滿了石碑, 遮掩住大部分字跡。達貢抄起獵首斧想要進行清理,瑪克希摩斯輕輕吐出一口火將它們直接燒乾淨。

荒草和泥垢一掃而空, 誓約文字的真容顯露出來。達貢長嘆一聲,這麼重要的東西居然遭到了如此對待。如果沒有這個誓約,龍族就不會一直維護無限迷宮,地面種族就無法依靠迷宮抵擋魔物並享受相對的和平與寧靜。

瑪克希摩斯聳聳肩膀,說道:“石碑很堅固,不怕火燒,更不會被雜草破壞,所以用火清理不僅快捷而且安全。”

“媽,我不是為這個感嘆。”達貢說道:“地表種族不知道龍在無限迷宮的貢獻,沒有人對你們表示感謝。”

“對咱們。”媽媽說道:“你也是龍。”

“我是龍也是堅古族人,可能正是這兩者結合才讓我一直對魔物非常上心,想要終結這種威脅。”達貢緩緩搖頭,將目光停在碑文上, 指著它說道:“這是一個時代的基礎。”

碑文的內容就不再贅述,幾千字的篇幅將為什麼立誓約、誓約內容和見證者全都寫得清清楚楚, 裡面沒什麼可能引起誤解的部分。達貢著重看了有關龍族重獲自由的部分,那裡用了“龍的神”而不是“龍神”。

龍神指的是龍的種族神, 一般為誕生神、保護神、文化習俗等方面的神靈。“龍的神”卻是另外一回事,只要是龍族誕生了神靈,哪怕他的神力與作為種族的“龍”沒有絲毫關係,哪怕管的是蚯蚓,他也算龍的神。

詢問母親,達貢聽到了龍族版本的起源。不同於其他種族記載的歷史傳說,龍族認為自己是龍之國的原生物種。它們從元素中誕生靈智,利用龍之國的物質凝聚身體,天生便是這種形態,只是在不同歷史時期選用了不同的體型。

食物多的時候便更加龐大,食物少的時候就相對瘦小一些,但這都不改變龍作為一個種族的穩定狀態。而在龍族傳說中,龍之國執行在虛空中,主動搜尋和吸附各個世界,而龍族的主要任務就是從這些世界中吸取能量,轉移到龍之國內。

這個過程往往伴隨著暴力和殺戮,也就是“滅世”這一概念的產生。一般來說,龍之國會把一個世界精華的大部分吸收進來,不斷擴張自身。它也會適時切割自己的一部分, 作為一個新的龍之國發射出去,讓它去尋找新的受害者。

眼前的龍之國就是這樣一個新興的龍國種子, 它找到了當下的世界,融合進來。只是在進行“滅世”的時候,龍族遭遇了神靈的頑強抵抗,沒能利用戰爭壯大自己,反而出現落了下風。這個時候,龍族決定改變,以融入的形式留下來,先讓龍之國能夠穩定住形態。如果龍之國被摧毀,那它們就都得完蛋。

靜下心來之後,龍族逐漸發現這個世界的美好,當然還有和平與寧靜中蘊含的美。“殺戮很簡單,那種慾望隨時都可以蠻族,而我們有了殺戮之外的追求。”瑪克希摩斯是這樣說的:“如果有需要,我們仍舊隨時可以滅世。但在那之前,我們可以享受我們該享受的。”

只是對於這個世界來說,龍族算是外來物種,需要一個融入過程。這就像食人魔轉變為奧格,山嶺巨人變成冬國巨人一樣。龍族所要做的就是阻止第二個滅世種族——魔物,這樣神靈就能接納它們,讓它們成為這個世界自然運轉的一部分。

除了消滅魔物,另外一個辦法就是有一個龍的神,幫助龍族融入世界,成為本土生物。其中最關鍵的步驟是讓龍之國與世界完全融合,雙方不分彼此。龍之國就是這個世界,世界也是龍之國。這樣一來,龍之國會失去分裂自身或攜帶龍族離開的能力,那龍族就沒理由破壞這個世界,反而要好好保護它。

只有龍才能影響龍之國,而只有神才有這樣的力量。其他神靈不可能為龍族出手,所以龍族只能等待自己的神。眾神將這一點清楚明白地告訴龍族,並體現在誓約裡,展現了充分的誠意。而龍族也是看到了這份誠意,才同意地表種族和神靈的條件,成為無限迷宮的守護者。

可惜事情沒有這麼簡單。成為神靈最重要的條件是信仰,也就是提煉並代表一種願望,或者令人崇拜自己,從而透過靈域和魂域產生神聖能量,用以支撐神術、培養牧師、擴散教義、增加信徒,營造正迴圈。

而龍喜歡獨居,龍族是非常鬆散的,並不會像精靈、堅古族和人類那樣形成緊密聯絡的社會,但宗教是一種群體活動。

雖說每個人的信仰都屬於自己,但群體活動、社會行動才是其中最重要的部分。龍族天生很難凝聚信仰,它們從不篤信自己需要神靈,也不需要用神靈來解釋那些暫時不能理解的事情。因此,僅靠龍族自己慢慢凝聚信仰併產生一個神靈,那可太慢了。

如果地表種族能夠崇拜並信仰龍,倒是可以幫龍族凝聚神靈所需要的信仰力量。在這個時候,地表種族與現有神靈表現出狡猾的一面,他們從未宣傳龍族在無限迷宮的重要貢獻,不讓地表種族對龍產生感激之情。同時,他們以“龍族不喜歡被打擾”為理由,儘量減少無限迷宮守衛者與龍產生交集的可能,甚至逐漸將龍之國的存在都掩蓋住了。

這些操作需要一個過程,在它完善之前,在地表種族完全忘記龍對無限迷宮的貢獻之前,肯定還會有一些信仰凝聚,準備轉換為神力。這個時候,統治與戰爭之神為龍族開啟了神啟之路,讓一個“特別能打”的龍嘗試成為神靈。