“嗯,說得好!那些話我的確都聽過了,而且奧力神殿的許多牧師都活了五六百年,不管是詞彙量還是修辭水平肯定比你更強,我就不讓你丟人了。”達貢呵呵笑著,顯然拉緹在他心中仍舊是個可愛的小妹妹。“拉緹,我不是赤嶺城主,所以你們住在這裡要聽領主的安排,執行他的法律,在這一點上沒有可以說情的空間。”

“沒問題!”拉緹用力點點頭。

“除此之外我肯定會幫你。”達貢對菲尼克斯說道:“麻煩你安排一下,把這姑娘帶來的年輕人帶到後面去,別讓他們在臺階上被圍觀了。燒點飯讓他們吃飽,飯錢從我這裡扣。”

菲尼克斯點點頭,便準備離開會議室去操辦這件事。拉緹見狀也對她身邊的男青年說道:“寇克,你和這位慈眉善目的老人一起去,管好那群傢伙,一定要客客氣氣的,別給人家添亂!”

“誒!”寇克用力點頭,回答得乾淨利落。

達貢見狀頗感欣慰,說道:“哎呀,拉緹看來是真的長大了,已經有了領頭人的樣子。也對,你小時候雖然弱小,經常哭鼻子,但一直很有主意,想清楚的事就一定要做。傑洛斯想把你留在商隊都沒成功,你說你一定要去赫山城找姑媽。這十年你過得怎麼樣,還好嗎?”

“你看我現在活蹦亂跳的,肯定還行啦!”拉緹撇撇嘴,說道:“你都成神了,我肯定瞞不了你。前五年其實挺好的,我姑媽很照顧我,就像對待她自己的孩子,吃的、穿的、用的都一樣,我很感謝她。她說我應該學本領,能養活自己才是真正長大。”

達貢點點頭,說道:“嗯,她能這樣說,那是對你真的很好。”

“她送我去裁縫鋪做學徒,我便學會了洗衣、修補和縫製衣服。我的手藝很好,你看我身上這件衣服就是自己做的,外面那些笨蛋的衣服大部分也是我做的。”拉緹說道:“你當時告誡我要把錢財藏好,不要暴露出來,我一直記著呢。我當時計劃著找機會開一家衣服鋪子,一邊賣布,一邊製作成衣,再加上給領主和騎士夫人們洗洗補補,肯定能過上好生活。”

抬起手撓撓頭皮,達貢臉上沒了笑容。“你會這麼說,那一定是出了變故。”

“公民分鼓動了戰爭,戰爭引發了瘟疫,姑媽一家非常不幸。”拉緹嘆了口氣,說道:“作為學徒,當時我還是屬於裁縫店的,得照顧師傅一家不能回去。聽說是姑媽家旁邊的井水出了問題,她那片區域死的人很多。我喝地裁縫店的井水就是安全的。”

“很遺憾聽到這個訊息,請節哀。”達貢說道。

“我已經埋葬了悲傷,而且重新有了家人,就是一群在瘟疫和戰爭中失去家庭的孤兒。”拉緹說道:“赫山城的那個領主——我不想提起他的名字——依靠戰爭和對矮人的迫害得到了足夠的公民分,準備搬家並送全家老小去飛空大陸居住。後來飛空大陸噗嗤一下砸碎了,他所有的財產全都掉在恐錮斯黑塔,變成一個窮光蛋領主。雖然赫山城還是他的,但那裡很明顯逐漸失去了控制。那個領主莫名其妙死了——我估計是被暗殺——然後赫山城就成了強盜和匪徒的聚集地。還記得殺了我父母的馬鳳嗎?赫山城等於有了許多馬鳳。”

達貢怎麼能不記得馬鳳,怎能不記得在白馬鎮與他交手的那個雨夜?“赫山城這麼亂,你怎麼堅持下來的?”

“記得嗎,我還有點錢,於是把裁縫鋪子買了下來。我師傅覺得赫山城太危險,就像出手店鋪去其他城市。他很便宜就賣給我了,但是出城之後沒走多遠就被強盜殺了,肯定是赫山城裡某一夥人乾的。”

拉緹說這件事的語氣平平常常,但是達貢能聽出裡面的驚心動魄。她接著說道:“我立刻知道沒有保護、沒有本事,無法活著離開赫山城,於是就以裁縫鋪為掩護,與我這些新家人努力求生。達貢,他們都會點手藝,你不會看不起他們吧?”

“在危險的環境中,有什麼手藝就用什麼手藝,只要平時別欺負良善,我就沒意見。”達貢伸出雙手,說道:“我從小就學習武技,武技從根本上講就是殺人的技術,是所有手藝中最令人感到害怕的,可你怕我嗎?人要看人品,手藝還是其次。”

“呼……”拉緹長舒一口氣,然後說道:“你這樣說我就放心了。他們裡面有小偷,有騙子,會開門撬鎖也會綁票下毒……”

“等等,還有綁票下毒的?”達貢瞪大了眼睛,說道:“我還能反悔不?”

“能。不過請聽我解釋。”拉緹說道:“我們不綁平民,也不綁商人,專找貴族和騎士,尤其是為了公民分而喜歡打仗以及欺負矮人的。貴族和騎士都有被俘虜後花錢買命的好習慣,不會像商人一樣請僱傭兵對付我們。我們也很有信譽,拿到錢就放人,也不折磨他們。”

“來赤嶺城之後這些事別幹了。”達貢說道:“找點正經的營生,如果想當學徒需要擔保,我可以幫忙牽線,前提是你管好他們。”

“我肯定會管好他們,不會給你丟臉的。”拉緹放下心來,笑容裡透著掩不住地輕鬆。“達貢,我祈禱的願望實現了,謝謝你。”

“奧力現在會保佑每一個想往和平、幸福、安寧生活的人,不管你是人類還是堅古族人,都會一視同仁。”

“我是向你祈禱的。”拉緹歪著頭眨眨眼睛,說道:“我不知道你的聖徽長啥樣,也不知道儀式對不對,於是參考了奧力神的祈禱儀式。從結果上看,我應該蒙對了。”

“朝我祈禱?試煉之後我已經放棄神力,現在是個普通人,你朝我祈禱?”達貢撓撓頭,突然臉色一肅,倒抽一口涼氣。

對,他是把神力給了奧力,但不是全部——他(有意/無意)將有一部分神力忘在了火槍上。根據他從神啟之路試煉學到的知識,他現在是個普通人,但達貢作為“神”並沒有完全消失,只是非常衰弱,從力量上來說可能連個半神都不如。

但他仍舊是主神神位,功能上仍然可以接收信仰、聆聽禱告、賜下神術,他只是不具備相應的力量。由於不具有足夠的力量,達貢聽不到其他人的祈禱,甚至不知道有人在祈禱,也沒法做出回應。但這不等於祈禱就消失了,就沒有任何影響了。

他的確完成了神啟之路,肯定會有人把他當做神靈來崇拜。除了拉緹這樣的,還有一些人可能在其他神靈那裡沒得到幫助和救贖,反正在“達貢主神”這裡試試也沒壞處。於是,達貢就可能在毫不知情的狀態下接收了許多祈禱。

部分祈禱是歌功頌德的,部分祈禱是顯示虔誠的,但佔比最大的祈禱一定是求助的。達貢現在明白了自己心情低落、總覺得有壞事要發生的狀態是怎麼來的,那是他收到祈禱但是對他們的請求無能為力——因為神力不足——從而產生的愧疚和自責。他產生了“我沒做好”的判斷,進而導致了對自己能力的否定。

作為一個神,他的確不合格,但他本來就沒想做一個神——不管合不合格。達貢用力拍了自己腦門一下,然後看著拉緹,有點哭笑不得:“原來我前段時間做噩夢是被你念叨的啊……”

“你還會做噩夢?”拉緹愣了一下。

“我不是神,被你以及像你們這樣的人惦記著,我當然會做噩夢。就像有人特別想你,你就會打噴嚏那樣。”達貢撓撓頭,又覺得這樣的說法有點推脫責任,便向回找補,說道:“哎,你還當真?來,認識一下世間的真神。”

達貢伸出右手,拉起拉緹的右手,對她說道:“以後別求神,用自己的雙手創造美好生活吧。別的事情我不一定敢答應,但我可以答應你,我會盡自己最大的努力創造出一個能讓你用雙手建設美好生活的環境。”

拉緹用力點頭,她低下頭仔細端詳雙掌,然後一個激靈從口袋裡掏出塊石頭。那是塊平平無奇的花崗岩,已經被風雨磨平了稜角,不知道她從哪裡撿來的。拉緹將石頭送到達貢面前,說道:“我答應最小的傑克,請你給他祝福。不用太麻煩,朝石頭吹口氣就行——他只要求這個。”

剛說了我不是神,剛說了幸福生活要靠雙手創造,我這是白說了嗎?達貢揪揪鬍子,一臉愁容。

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