“活林裡沒有獅子猛虎,最大的食肉動物是狐狸,不用怕。”他說道:“進入秘奈米利斯之後,你們才能見到花豹、長牙虎之類的,它們也早被圈養起來當做寵物。活林裡只有懂規矩的文明生物,你們別一驚一乍的。”

金狗商隊開除了一些人,新招募了一些人,因此有些的確是第一次來秘奈米利斯,一些事情要早點交代。傑洛斯爬到貨車箱子的最高處,對這些人說道:“到了秘奈米利斯,都老老實實的,能不說話就別說,能跑就跑,有事情來找我處理。這裡規矩很多,有些你們認為的常識都不通用。比如提著一瓶開啟的酒在路上行走,你就會被抓起來。”

“所以,在吃飯的地方吃飯、走路的地方走路、睡覺的地方睡覺,其他的事情別幹!想要拉屎,別覺得沒人的地方就可以拉,要找他們收集屎的地方去拉!懂了嗎?”

“頭兒!規矩這麼多,怎麼記啊?有沒有告示牌、口訣或者歌謠?”

傑洛斯搖搖頭,說道:“秘奈米利斯被劃成差不多五十個片區,每個地區的規矩還不一樣,你要想全記住,大概都有精靈那樣長的壽命才行。比如有的區域可以拿武器,那裡也可以買賣武器,但你帶著從這條街買到的東西走進下一個區域,萬一是個不允許攜帶武器的,你又被抓進去了。”

“抓緊去之後也別慌,一般花點錢就能出來。記住一點,遇到事情時候就聯絡商隊,商會聯盟在這裡有專門處理這種事情的人,可以讓你們省很多錢,還有麻煩。但是再省錢,五六個金幣也是少不了的。為了你們的錢包著想,別出這種事。”

傑洛斯說道:“記住,如果要離開商隊駐地,一定要告訴我或者邁普,身邊一定要有對秘奈米利斯非常熟悉的同伴陪著。買賣東西,透過商盟。如果你們想吃吃喝喝或者玩樂一番,最好只去商盟登記的設施。這裡有不少可以掙錢的娛樂專案,你們感興趣的話去找找託比。這事兒就不公開吆喝了。”

達貢翻了個白眼。在傑洛斯提這件事之前,託比就來找過他,已經偷偷給他說了。精靈表面看起來高傲且不近人,但是私底下玩的很大。在恪守一夫一妻制神聖不可侵犯的同時,他們想方設法攫取自由。在秘奈米利斯,不管男女,都能找到需要被服務的精靈……

之後關於這個行業現狀的部分,達貢完全不想聽,直接把託比轟走了。託比聳聳肩,這個結果早在預料之中。商隊裡有些人非常期待能夠獲得精靈的“認同”和“打賞”,但是堅古族人沒有這種虛浮的風氣和習慣,只有踏踏實實四個字而已。

託比專門來給達貢說這個,其實是在提醒他小心精靈,尤其是漂亮的女精靈。對,說的就是希洛艾。傑洛斯和商隊裡關心達貢的人都擔心他會在這個方面吃虧,但又不好直接說,免得啟用了堅古族人的“頑固特性”,偏偏反著來。

“秘奈米利斯這裡有許多好東西,但是不要挑花眼,而且記住一句話:你們不是精靈,更沒有法術天分,很多東西都用不了,千萬別白花錢……”

傑洛斯還在外面絮絮叨叨,達貢則在車廂裡開始清點和收拾行裝。精英學院位於秘奈米利斯城東,他不會跟車隊走到終點。雖然只是相處了九個月的時間,但他已經和車隊裡的一些人建立了深厚的信任與友誼,會一輩子牢牢記住。

他原本想要給幾個朋友留下禮物,但還在準備階段就被發現了。傑洛斯和託比都說不需要這樣,不過還是魯西加勸住了達貢。她說按照車隊的習俗,交換東西就意味著某種結束,就像交易、委託的結束一樣。如果想銘記,那就不要送東西,永遠不要結束最好。

於是,達貢和金狗商隊默契地選擇了“不結束”。拍賣奇美拉的皮給商隊帶來了四千多金幣的收入,其中達貢的分紅有兩千兩百。他計劃拿走兩百,剩下的兩千委託金狗商隊送往堅古城給他的父母,但是傑洛斯一直沒給他那兩百金幣——這是沒結束的合同。

達貢也沒有堅持到商隊抵達精英學院,留了一張紙條說不要懸賞他,然後就趁著一個風高月黑的夜晚偷偷離開了車隊,步行完成最後一段路。他也沒有完全履行承諾,但也沒有違背,這也算是留給商隊一個未結束的委託。

沿著活林的大道行走,夜風吹拂著樹葉,沙沙聲從未停止。不用展開大地聽力,達貢也能感覺到有生物在監控他。側轉過頭,達貢看到了炯炯有神的松鼠和賊眉鼠眼的啄木鳥,一棵全是老皮的樺樹趕緊閉上隱藏在樹疙瘩裡面的眼睛。

“你們怕什麼哩?地底魔物不從這裡走。”達貢對著松鼠和啄木鳥說道:“你們是在防備堅古族人嗎?還是防備人類、半身人或者半精靈?”

樹林中的生物並沒有給他答案,松鼠還在啃著松果,啄木鳥咚咚咚砸樹。一隻紅色毛髮的狐狸悠哉悠哉從樹林中踱步出來,晃悠到大陸中央,用一雙橙黃色的發亮眼睛看著達貢。

達貢想了想,自己現在不缺東西。透過商隊,達貢在犬齒要塞買到了矮人出品的矮人頭盔,全覆式設計,附帶頸託和肩託,除了眼睛之外幾乎沒有縫隙。這種頭盔原來是給重灌矮人防禦者準備的,一般人很少用,所以相對便宜。達貢仗著有大地聽力,也不擔心他妨礙自己的觀察和感知。

他還買了新褲子、新外套還有一雙新的兔皮手套,都是非常柔軟舒適而且耐用的,實在不需要狐狸皮了。據說狐狸肉也不好吃,一股子難忍的騷味,達貢雖不知道是真是假,但他也沒好奇/飢餓到必須殺狐吃肉的程度。還據說,狐狸毛可以做披肩,非常暖和,可惜達貢不喜歡那麼紅豔豔的色彩,也不認為它會比奇美拉鱗片製成的五頭龍披風更實用。

“別擋路,擋路給你一腳。”達貢吹著口哨,大踏步的從狐狸身邊過去,根本不想理它。沒想到那狐狸還挺瘋狂,張開嘴就咬了過來。

達貢繼續向前走,狐狸腦袋被鑲嵌在道路里面,身子翹起來,屁股撅著,腦殼是碎的,有一個獵首斧尾纂形狀的破口就在它的天靈蓋上。

它隨風搖晃的尾巴彷彿成了精英學院的路標。