第六章 春祭

正要去花田採蜜的蝴蝶在任天笑的鼻尖停留，任天笑睜開眼睛，眼前的景象讓他楞了一下，一股淒涼之意湧上心頭，院內，晾曬乾菜的架子東倒西歪，籬笆門大開著，其中一扇要不是麻繩吊著，早就掉在地上了，茅屋頂上，碎草被撕下來很大一塊，已經不知道飛到了哪裡。

任天笑四處張望著，旁邊的石桌上，一頁信紙靜靜躺著，將紙拿起，上面只有簡簡單單一句話“爹孃走了，照顧好妹妹，她的名字叫任千雪。”，他徹底慌了，不知是風吹的，還是自己手抖，握不緊紙張，紙頁飄飛，他慌忙地想要抓住，身體前撲了兩步，紙張卻在他指間化為齏粉。

他不敢相信，這不是真的。直到妹妹的哭聲傳到他的耳朵，他才回過神來。跌跌撞撞地跑進屋裡，妹妹嘹亮的哭聲又給他重重一擊。再多的悲憤也只能壓在心裡，擦去眼淚，輕輕將妹妹抱起，一個孩童，抱著一個更小的嬰兒，緩緩走向村裡。剛出院門，吊著的半扇籬笆，還是掉在了地上。

村裡，剛收拾完狼藉的張嬸轉身，看見了抱著妹妹的任天笑。“呦，雪妹子生了。”張嬸迎了上去“讓我看看，是男孩還是女孩。”，剛抱過嬰兒，便發現了事情不對，小心地問道“剛出生的孩子可見不得風，你娘呢？”，任天笑木訥地看著張嬸，眼淚不自覺地就又流了下來“爹和娘，都走了。”

張嬸一陣心軟“走走走，進屋說，進屋說。”，任天笑道出原委，張嬸責怪道“千行和雪妹子也真是的，有天大的事也不能撇下孩子不管啊。”，“或許，他們也是迫不得已”任天笑抽泣著“張嬸你快看看，妹妹怎麼一直哭啊。”，張嬸也是無奈，嘆了口氣“剛生下的孩子一口母乳都沒吃，肯定是餓了唄。”，“那…那我去做些吃的。”說著，任天笑便要起身。“得，我去你孫伯伯那兒借點羊奶，先湊合湊合吧。”，說著將孩子放在床頭，讓任天笑看著，自己獨自出去了。

村裡的事就是這樣，什麼事都傳的異常的快。張嬸也是熱心腸，逢人便將任天笑的遭遇說出一二，很快便動員了一大群人，也順利借到了羊奶。

留任天笑吃了頓飯，妹妹也被褥子包裹嚴實，張嬸抱著她晃悠著，想哄她入睡，可她卻異常地精神。“孩子還這麼小，就受得這般罪，也不知道長大會不會記恨雪妹子。”張嬸唸叨著，心疼這一家子人。“妹妹懂事，不會的。”任天笑急忙替妹妹說話。“你倒是挺護短”張嬸笑了“以後也要這麼護下去知道嗎？”，任天笑重重點頭。

嘆息一聲，張嬸繼續說道“本想留你多住幾日，可這屋裡……”，四處望著，張嬸一陣心酸，老伴死得早，兒女又長年在外，就連吃飯的地方，也是在外面搭的棚子。

“張嬸，你別哭，天笑還有家，還能照顧妹妹。”任天笑安慰著張嬸，卻又戳到了張嬸的痛處。一個家，真的太難了。

又聊了幾句，任天笑該回去了，他拗不過張嬸，一路都被張嬸送著。回到家中，鐵匠田壯蹲在屋頂“回來了。我尋思著幫不上什麼忙，就把這屋頂拾掇拾掇，至少下雨不會漏。”，這一句話讓任天笑心中暖了好久，連忙道謝。

回到屋內，將任千雪放下，張嬸笑著說道“羊奶還有些，不夠了，你儘管去孫叔那兒要，我的面子，他不敢不給。”，任天笑心中一陣失落“張嬸要走了？”，“過幾天就是春祭了，我得回去準備貢品。”張嬸說著，走了出去，擺了擺手，示意任天笑不必相送。

妹妹睡了，任天笑看著她，心中一陣沉悶。想起田壯叔還在給自己家修著房頂，他急忙跑出去，看著滿頭大汗的田壯叔，又跑進屋裡端了碗水“田壯叔，喝點水吧。”，田壯叔笑了笑“等我下去再說。”，任天笑撓了撓頭，找來一根長竹竿，將自己的束腰拆下，手指翻動，一個網兜結便做好了，一點一點向上，任天笑說道“田壯叔，你喝吧。”

田壯咧嘴一笑“真聰明，比千行老哥還要聰明。”，提起父親，任天笑又是一陣神傷。田壯急忙道歉“你看我這嘴笨的，天笑可別往心裡去啊。”，任天笑搖了搖頭“沒事，你這不是嘴笨，是老實，張嬸說你就是因為老實，才找不到媳婦兒的。”

童言無忌啊，田壯整個臉都在抽搐，都快憋出內傷了，任天笑又是個孩子，他怎麼能和孩子計較。一切都尷尬到了極點，田壯還要裝作若無其事，發現少了塊石子兒，他連讓任天笑幫忙給找些都不知道怎麼開口，一會兒又少了些乾草，他也只能硬著頭皮了。

天色漸晚，任天笑煮了些粥，想留田壯叔吃個飯，田壯急忙拒絕，臨走還給他留了幾個饅頭。夜裡，妹妹幾乎每個時辰都會醒來一次，他忙東跑西，一夜都沒睡好。早上開門，揉著眼睛，也不知是誰放了個菜籃子，裡面有幾個麵餅，還有幾個紅薯。

中午時分，張嬸又來了，給他做了頓飯，告訴他嬰兒可以吃什麼，又不能吃什麼，什麼時候餓了，在什麼時候妹妹會哭，什麼時候是餓了。交代了一大堆，任天笑恭恭敬敬地聽完，原來長到自己這麼大需要付出這麼多。

此後幾天，倒也安靜，村裡不時有人來看望他，生活上也說得過去。但他不知，一雙眼睛一直在盯著這個村子，一個歪門邪說在村裡蔓延開來。

春日祭祀前一日，張嬸照常來了，不過今天，他的氣色有些不好，帶來了滿滿一籃子的水果。要知道，現在還是春天，這些水果儲存下來，得有多難。

“張嬸，這些水果都是明日春祭的貢品，你怎麼都拿來了。”任天笑有一絲好奇。“用不上了，你吃吧。”張嬸的眼睛泛紅。“是那個仙人對貢品不滿意嗎？”任天笑繼續發問，張嬸卻遲遲沒有回答。“沒事，嬸嬸先回去了。”說著，摸了摸他的小腦袋瓜，一臉留戀地快步離開。

一陣疑惑，任天笑看著妹妹，用手指輕輕拂過她的小臉，這幾日，她已經學會了笑，惹得任天笑也跟著笑了起來。

一早，任天笑被外面的吵嚷聲驚醒，剛一開門，院裡衝進幾個壯年，粗魯地將任天笑撥來，看了一圈，徑直走到床前，將任千雪抱起就要走。

任天笑將他們攔下，妹妹的啼哭彷彿要把他的心給揪出來了“你們這是要幹什麼，快把我妹妹放下。”，“你還不知道呢，你妹妹可是陰童，將來可是要禍害蒼生的。”領頭那人聲音異常尖銳，以眼神示意同夥，慢慢退至兩人身後，抱著任千雪迅速離去。

“你們要把我妹妹帶到那兒去！”任天笑被兩人攔著，眼睜睜看著妹妹被別人帶走。“你還不知道吧，春祭上的祭品，就是你妹妹。”兩人沒有一丁點兒的同情，幸災樂禍道。任天笑心中一急，靈力匯聚於雙臂，向前一推，將兩人推出十幾米。這幾個人他是認識的，是村西口的幾個混混，整天遊手好閒，到處惹是生非。父親在的時候，他們曾來村南騷擾過這裡的住戶，父親看不慣，拿著扁擔將他們趕走，從那以後，他們再也沒來過村南，父親才剛走沒幾日，他們就……

“年紀不大，還有兩把子力氣。”兩人活動活動肩膀，朝相反的方向挪動著，將任天笑圍在中間。任天笑急著找妹妹，沒管那麼多，衝向身前那人，又將他推出十幾米。可背後，一雙有力的臂膀將他抱離地面。一時間，他也難以掙脫。被推來的那壯年一陣獰笑“大的我收拾不了，還收拾不了你這小的。”，說著，一巴掌打在任天笑臉上，這一巴掌用足了力氣，臉上火辣辣的疼，嘴裡充斥著血腥味，血珠順著嘴角流下。

他的腦袋嗡嗡作響，但心裡，只想去找妹妹。耳畔回想著張嬸那句話“你倒是挺護短，以後也要這麼護下去，知道嗎。”，現在爹孃走了，居然有人來搶自己妹妹，將自己身體蜷縮，雖然雙手被制，他還有雙腿，用力一蹬，迎上來的巴掌還沒打到他臉上，一陣巨力，他整個人飛了出去，撞翻了擺在一角的農具。

任天笑也掙脫開來，與那名混混纏鬥著，雖沒有叢林狼那般力氣，卻比叢林狼更加狡猾，一時間，也難以掙脫。倒飛出去的那人，已經被氣的失去理智，抄起扁擔便朝任天笑當頭打來。背後感到一陣不安，剛一回頭，扁擔便落在了他頭上，血順著額頭流了下來，模糊了他的雙眼，眼睛不自覺地向上翻動，掙扎了兩下，直挺挺地倒在了地上。

兩人一驚，知道自己下手重了，這要是真的把他打死，他們可是要面臨牢獄之災的。兩人一陣膽怯“這……這……”，“拿……拿些值錢的東西跑路吧。”兩人神色慌張地對視一眼，連滾帶爬地跑進屋裡，一陣亂找。也沒見什麼值錢的東西，一人用手捅了捅另一人“這刀值不少錢吧。”，看了一眼，確實比尋常刀具漂亮不少。“拿上快走！”說著，一把抓住刀柄，卻重得出乎意料。

起初另一人還不信，直到嘗試以後，兩人才決定一起將刀拖走。剛一出門，兩人又被嚇了一跳，任天笑站了起來，一動不動地盯著他們，眼中，滿是金光。沒等他們反應，任天笑朝他們跑來，速度驚人，一眨眼，一個人倒飛而出，屋牆一整面倒塌，人不知生死。另一人被嚇得兩腿一顫，刀落在地上，褲腿間已經溼了一大片。任天笑是清醒的，“我妹妹呢！”語氣雖然稚嫩，卻不容置疑。“在……在白秋廟，墨……墨陽道人要把她血祭給白秋仙人，消除村子的邪佞。”說著，身體再也不聽使喚，跪在地上。

任天笑向前走著，那名小混混徹底膽寒，向身後挪動著，彎腰撿起黎川刀，轉身向門外走去。小混混嚥了一下口水，事已至此，眼前的孩子可能放過他嗎？他摸起地上的石頭，發了瘋一樣，咆哮著衝向任天笑，任天笑轉身，毫無神色地看著他，直至眼前，他才起手，由於身高的原因，這一拳打在了混混的小腹，沒有任何意外，小混混倒飛而出，這時候，先前撞塌門牆的人剛起身，又被一個大物撞倒，整間屋子也轟然倒塌。

任天笑的眼神，從始至終都是冷的，隨著倒塌的房子，他看向山廟的方向，身體周圍的靈氣更加充盈……

廟前，一眾村民跪成一片，仙人石像前堆滿了柴火，一個嬰兒在上面大聲嚎啕，那羊鬍子老道盤膝而坐，緩緩睜開了，像是感覺到了什麼，心裡想道:得快些了。

隨即起身，淡淡開口“想必大家都知道了，任千行一家誕下陰童一事。這陰童的利害得失，想必大家也都明白了吧。”，人群中幾個少年被家眷按倒在地，奮力反抗卻無濟於事。“在下道法淺薄，也只能尋求白秋仙人所護。”羊鬍子老道故作自責之態“今日，也是春日大祭，望諸位民眾齊心協力，以人間煙火之氣，將這陰童，送往仙門，請白秋仙人定奪。”

越說越是離譜，一個少年在自己父親手上咬了一口，掙脫開來，不顧父親拉扯“你胡說，天笑一家一向待人寬厚，村民也沒少受他們幫護，你一句話就想給他們定罪，憑什麼！”，家眷們拉都沒來得及，只能一個勁在地上磕頭致歉。

羊鬍子老道好像早就料到了，嘴角勾出陰邪一笑，手中拂塵一陣紫氣湧動，紫氣飛入那座仙人石像，這石像竟是一個陣法，陣紋湧動，從遠處招來一群黑鴉，遮天蔽日，眾人心中一陣壓抑，還在猶豫的人一下子相信了，開始高呼著要處置陰童。

“都是妖術！”這孩子一隻手吊在胸前，身體卻挺得異常筆直，此人正是王小虎。他強硬地掙脫開父親的大手“柱子，大牛，你們忘了嗎，如果不是天笑兄弟，我們早就在山裡喂狼了。我們不能做白眼狼！”，雖然羊鬍子老道已經拿出了說服大家的理由，王小虎卻更願意相信自己的夥伴。

方才搶走任千雪的那個混混頭子手拿著火把，一臉陰謀得逞的樣子。羊鬍子老道乾咳兩聲，他立刻像狗一樣，跑了過去。

羊鬍子老道故作一番清高“還在等什麼，開始吧。”，王小虎一聽，急脾氣一下子上來了，對著其他夥伴怒吼“我算是看錯你們了！”，說著，從幾十人的人群裡飛奔出來。一聲聲嘶吼，義無反顧地衝向那個混混頭子，儘管他是那樣的弱小，那樣的微不足道。