第01章 州府求香(第1/2頁)

寒冬臘月，夜裡的一場漫天飛雪，隱卻了都州街頭巷尾的所有痕跡，彷彿重新佈置了一張白色的畫布，在清晨來臨之時，讓人們繼續譜寫新一天有關歲月的故事。

打更的更夫蜷縮在一個避風的角落中小憩，他微微眯著眼睛，儘量躲避那些隨風四散的冰晶，兩隻手還在下意識的揉搓著。不到卯時，天色還是漆黑，雪雖然已經零零落落的小了許多，但厚厚的雲卻仍未散去。在沒有月光的料峭寒晨，更夫只盼著天際邊的那一縷暖暖的朝陽。

“咯吱……咯吱……”不遠處傳來踏雪的聲響，更夫耷拉著腦袋回頭看了看。

“更夫，請問，都州府衙怎麼走？”一箇中年男子客氣的聲音傳來。

來的是兩個人，似乎是剛從一間客棧出來的旅者，因為冬衣厚重，又披著斗篷，所以看不清相貌。單從嗓音可以判斷，前面高個子的，應該是一位已過不惑之年的男子。

“怎麼？”更夫吸了一下凍出來的鼻涕：“伸冤？告狀？”

“呃……到州府衙門自然是有要事的，還望您指引一二。”男子不慌不忙的說著。

“這裡是城西，你得往東北方向走，等你走到那裡，天也該亮了，到那裡一打聽就知道你問的地方在哪了。”

更夫說完，抬起手哆哆嗦嗦的指了一個方向，眼神卻沒有絲毫的跟隨。

“多謝。”

男子微微說了一聲，兩人便轉身離去，茫茫的雪地上，留下兩條遠去的足跡。

“哎……若是鳴冤，怕也是枉費心思……”

更夫嘴裡嘟囔著又重新蜷縮回去，靜靜的等待卯時的到來……

天已放亮，居民們開始清理自家門前的積雪。都州府衙的門前，左右兩隻石獅子已經被雪掩蓋得看不出原有的樣子，兩名衙役正在清掃，互相不知在小聲嘀咕著些什麼。兩個人的身影已經立於門前，他們脫下罩在頭上的斗篷，高個子的是個四十多歲的清瘦男子，面色蠟黃，鬍鬚微卷，後面跟著的是一位年芳二十的姑娘，看上去英氣逼人，雖然面容秀氣，但眉宇間有一股不遜於男子的凌雲之氣。

“官差大人……”

男子上前一步作揖。其中一位衙役抬頭看了看他，但隨後就將眼神落在了身後的姑娘臉上。

“何事？這麼早……老爺還沒……”

“不不不，我等不是來伸冤訴狀的，鄙人姓王，名曰時濟。”

男子微微一笑，打斷了衙役的話。

“哦？你就是王時濟？”另一位衙役湊到跟前，上下打量了一番：“那這位姑娘？”

“鄙人的義女，王琳。”

說話間，兩個衙役用眼神快速搜尋了一下王時濟身後的姑娘。

“你帶他們去後堂吧，不管怎麼說，也是知州老爺大人請來的，別怠慢了。”

一位衙役語畢，另一位衙役便帶著王時濟和王琳二人移步後堂。

後堂位於一座獨立的院落之中，與前庭知州府衙的肅穆不同，這個院落倒是顯得格外別緻。丫鬟家丁穿梭於內，好不熱鬧，臨近年關，想必都州府的知州吳慶元大人也想好好過一個收穫頗豐的春節吧。

王時濟和王琳二人正在一間廂房中看茶，身前已經擺放好了燒紅的炭火。

“義父，我不是很喜歡這種地方……”王琳環視著廂房四周。

“你呀……”王時濟笑了笑：“從小在江湖上闖蕩慣了，你看哪個女孩子家像你，整天舞刀弄劍的，都二十了，連個如意郎君都沒相中。”

“您又取笑於我！”王琳撅起了嘴：“義父恩養我多年，為女定會竭力盡孝，但兒女之事又豈能強求，義父您還是別操這個心了。”

“好好好……不催了還不行……”

王時濟剛剛將茶碗放到桌上，一位家丁跑了過來。

“吳大人請先生到前廳一敘。”

說罷，父女二人跟隨家傭移步至前廳。吳慶元背對著中門，站立在一條香案前，朝服上身，看來是準備到州府衙門坐堂去了。