“這……”洪輔仁看著眼前的周成,面露猶疑道,“周將軍,你看我如今都這樣了,能否略微放寬尺度?”

周成撓了撓後腦,略顯慌亂道:“這……規定就是這樣,那就多寬限你半個時辰……”

“感激不盡!”洪輔仁激動地躬下身子。

前兩日,他表達了想要加入天啟的想法,不承想,營中主事周成竟答應得十分爽快,只不過提出了考核的要求,讓他在一個時辰內趕往營地五里外的一株古樹下,取回一封信件。

他一聽立刻心中暗喜,心想憑自己長年馳騁北地的經驗,即便眼下失了一臂,一個時辰來回趕十里路,也是輕而易舉之事。況且,他賣弄可憐,又多爭取到了半個時辰,如此,一個半時辰,可謂萬無一失。

向周成深鞠一躬後,他轉身飛奔,怎料沒跑幾步,便撞上了一個結實的身影。他踉蹌地後退幾步,怒火漸起時,看清是趕回的陳雋三人,立刻變出恭敬的臉孔,躬身道:“陳校尉。”

“哦,是洪先生啊,這麼急是要去哪裡啊?”

“回稟校尉,在下正要接受貴教考核。”

“我這腦子……”陳雋拍了拍額頭道,“若能得洪先生加盟,我教必定如虎添翼。洪先生,我可是很欣賞你的,莫要讓在下失望了……”

“承蒙抬愛,在下必全力以赴!他日神光島上,我必要多敬陳校尉幾杯,感謝知遇之恩!”洪輔仁神色激動,他看得出對方還是十分重視自己的,畢竟這些年來他洪輔仁之名,在北地也是響噹噹的。

看著他疾馳而去的背影,周成擦了擦額上汗水,他一個老實人,撒謊騙人的事是極不擅長的。

“你按照我吩咐的和他說了?”陳雋走近問道,臉上帶著玩味的笑容。

“說了……”

“好了,現今莫延族與雪妖一事已經解決,沈小姐他們不日就會上路,我們也該收拾收拾,回孤鴻了。”

“遵命!”

洪輔仁在厚厚的積雪上健步如飛,眉飛色舞,心情激動,已完全看不出失了一臂的哀傷。他知道,儘管寒市在北地威名赫赫,但與天啟這個龐然大物相比,根本微不足道,所謂塞翁失馬焉知非福,他這次陰差陽錯得到了加入天啟的機會,這一臂,丟得值!

在雪地裡跑五里路,對普通人來說或許有些困難,但洪輔仁卻不在話下,很快,他便看到了一株高大而古老的樹木。他快步上前,繞其走了一圈後,忽然雙眼一亮,踢開地上的積雪,一方古樸的木盒映入眼簾。

他毫不猶豫地將之開啟,果不其然,裡面有一封書信。

“呵呵,得來全不費功夫,看來這場考核不過是走走過場。”他露出得意的笑容。

拿到書信後,他回程的步子就更快了,然而,也許正因為太過激動,他一不小心,竟迷了路……

“奇怪,明明沒記錯啊,怎麼會……”他抬頭看了一眼面前空蕩蕩的雪地,疑惑不已。

“都怪這鬼天氣……”他啐了口唾沫,轉過身子,重新尋起路來。眼下離規定的期限還有很大空餘,他倒也不急。

可出乎他意料的是,在連續嘗試三次之後,他依舊回到了這片空蕩蕩的雪地上,沒有一座營帳,不見半個人影……

“怎麼會……”他心中漸漸升起不好的預感。

“難道這是考驗中的考驗?”他眉頭一皺,暗罵一聲,“這天啟還真是麻煩……”

在來回跑了十次後,他已精疲力竭,彎腰蹲在空曠的雪地前,大口喘著粗氣。

“這到底是怎麼回事……”他掏出懷中的書信,猶豫了一會兒後,還是將之開啟了。

“寒市大能,修為通天,我教之眾,粗鄙中人,志而不同,道而不合,天啟廟小,恕不收容,今日別過,有緣再見。”