“姐姐,甩掉了嗎?”

“不確定……”

“對方到底是什麼人,為何我與二哥一點也沒察覺?”

一間簡陋的客棧裡,沈氏三姐弟神情嚴肅,尤其是沈青鸞,只見她娥眉微蹙,美眸裡流轉著幾分殺氣。

自姑蘇出發以來,一路都算平順,可就在幾天前他們進入朔方郡後,她就感到一直有個影子在跟著自己,直至今早踏進這五原城,依舊陰魂不散。

她放下杯盞,出聲道:“對方一路跟著我們必定有所圖謀,如今他在暗,我們在明,與其花費精力去找他,倒不如等他主動出招。”

此次北行註定危機重重,九死一生,她早已預料到各種可能的情況,此刻心中倒也無甚慌亂。

“不錯,我們就來個以靜制動,後發制人。”沈百鳴用力地點了點頭。

“就是就是,那人若真衝著我們來,姐姐,都不用你出手,我和二哥就能將其收拾了。”沈雉風摩拳擦掌道,“我日日苦練,嘿嘿,終於可以一展身手了。”

“雉風,不可妄動,一切都要聽姐姐的吩咐!”

“我知道……對方若真是高手能人,我也不會白白送死,但若只是宵小毛賊,那豈不汙了姐姐手上的寶劍?”

他的話倒讓沈青鸞臉上現出一絲波瀾,低頭看了一眼精光奪目的“掠影”,她心中自是又想起了這把劍原來的主人。

胥陽城下一別,至今已月餘時光,他在哪,過得還好嗎?

憶君心似西江水,日夜東流無歇時。空中飄零的幾點殘雪提醒著她,二人之間已有千里之隔,但她知道,彼此的心從未分開過。

見她如此神情,沈百鳴在桌下狠狠踢了沈雉風一腳。

“姐姐安心,雲大哥神功蓋世,沒什麼人能傷害到他。”

“就是就是……”沈雉風也附和道,“待我們從北地回去,解除家族的詛咒,姐姐便可與雲大哥長相廝守,白頭偕老……哎喂……”他話未說完,腿上又被重重踢了一腳。

沈百鳴惡狠狠地瞪著他,沈青鸞拿起茶杯微微垂首,臉上紅霞不斷攀升。

五原城,大衍最北端的縣府,極端的地理位置加上惡劣的氣候條件,自建城以來,這裡一直人煙稀薄,鼎盛之時亦不過三萬,如今人口更是降到了千餘,與繁華的中原大地相比,稱這裡為“不毛之地”亦不為過。

自入城的第一刻起,沈青鸞三人便感受到了此地的荒涼,眼下落腳的這處破陋客棧已是方圓數十里內最像樣的一間了。

冷風夾雜著冰珠,不斷擊打著破爛的窗戶,“咯吱咯吱”的聲響在呼嘯聲中顯得絕望而無助。侷促的客房內散發著腐木的氣味,沈青鸞躺在一張狹小的木床上久久難眠。這倒不是因為周遭的環境,對於十幾歲便行走江湖的她來說,眼下的條件算不得惡劣。

之所以目不交睫,實則越靠近北原,她的心便越難以平靜,想到即將見到百年前的施雪凰,她既激動又害怕,既興奮又悲慼……或者說,此刻的她才切實體會到了當年沈密矛盾而掙扎的心境。

當然,白日裡沈雉風提到了雲筠也讓她心生波瀾,好不容易將思念按捺,自己這個弟弟偏偏要將之掀開,弄得她今夜無眠了。

既然睡不著,那便藉此時光好好規劃一下之後的行動,她將雙臂枕於腦後,輕輕吸了口氣。

最先想到的自然是那個跟著自己的影子,不過既然選擇了以靜制動,此刻也不必為其徒耗思慮了。再回憶這五原城內所見,她雙眉微微蹙起。由於路途遙遠,三人採用了輕裝簡行的策略,除了三十枚凝氣丹和一些衣物外,他們沒有攜帶任何物資,畢竟錢銀在手,一路消耗,一路補給。

然而到了這五原城內,她卻發現想要補充到自己所需的物品變得十分困難。這裡沒有醫館藥鋪,他們找不到金瘡藥、止血草等基礎的藥材,畢竟總不能一有點小傷小痛就用凝氣丹吧?除了乾巴巴的饅頭外,他們也買不到其它易於攜帶和儲存的乾糧。再有半日,三人就能抵達勞燕關了,她清楚,一踏出關外,手上的銀票立刻就會變成廢紙。

其實五原城雖然地處偏遠,環境惡劣,但幾十年前,這裡還是生活著不少百姓的,有集市,有商鋪,人們不說安居樂業,但也絕不至今日這般荒涼。至於讓此地居民連年遷出,百業凋敝的最大原因,沈青鸞是清楚的,或者說,每一個大衍百姓都是有所耳聞的。

數十年來,當地和周邊幾縣一直被一樁離奇而詭異的事件困擾著……

“往那裡去了,別讓它跑了!”