“叔母……青鸞不能就這麼看著我沈氏族人忍受詛咒之痛……”

“生離死別家家都有,何人逃得過?”常氏逐漸激動。

“叔母……”

“我聽你二叔說過,很多沈家先輩都去找過湖底地宮,可沒一個活著回來的。我今日若是讓你去了,將來到了地下,如何向你娘交代?”

沈青鸞抹了抹眼淚,沉聲道:“叔母,青鸞雖自幼喪母,但蒙您養育,青鸞的幼年過得十分快樂。與別的大族不同,這些年來維繫沈家的,青鸞看來,唯‘愛’之一字。長輩全心全意地愛護晚輩,晚輩發自內心地尊崇長輩,雖人丁不旺,但每一個人都愛著這個家族,它是我們所有人的依靠。青鸞想要守護它,讓它能在未來的很多年裡為每一個沈氏族人提供庇護……”

說完,她衝入對方懷中,二人皆是淚如雨下。

“叔母放心,青鸞不是一個人……”微微頓了一下,她臉上泛出一層紅霞,小聲道,“他會陪我……”

“雲公子?”常氏面容稍稍緩和,嘆氣道,“你大了,叔母管不了你了……”

盛夏的風雨和烈陽一樣狂暴,深沉的夜幕被滴滴答答的聲音擊得支離破碎。沈青鸞看著窗外,毫無睡意。常氏默許之後,沈千嶽竟也沒有阻止,反而將前人繪製的地圖手稿整理好,交給了她。這並不意外,她知道,在決定說出百年前的真相時,父親便做好了心理準備。

明日就要動身,她此刻百感交集,有激動、有緊張卻無甚害怕,因為她知道自己不是一個人……

被暴雨磨去睡意的當然還有云筠,他看著窗外直落的水箭,暗自出神。

施雪凰、陰陽子、李至微、五華君氣……來姑蘇之前,他只想幫沈青鸞及其家族擺脫困境,可事到如今,一切遠遠超出他的預料。

他隱隱覺得,這不僅關乎沈家,其背後似乎還藏著一個巨大的事件。

一百年前的真相,除了沈密的手稿外,應該還有一個人可以去問……此刻,他終於記起是在何處見過施雪凰的畫像了……

雨下了一夜,所幸終於在日出之時收斂,辰時剛過一刻,沈泰峰及兩子便在沈千嶽的帶領下,站立於沈府略顯滄桑的大門前。

“丫頭,一路切記小心!那地方我年輕的時候去過,日暮時分水勢最為平緩,你們可由那時潛下。”

“青鸞謹記,二叔放心!”

“你叔母知道你最愛吃這個,讓你帶著路上吃。”說著,他拿出一盒魚酥餅。

離別時分,常氏並未現身。沈青鸞低下頭道:“叔母……必還在生氣吧……”

“哪有……”沈泰峰搖頭道,“那婆娘就是怕眼淚止不住,沒事,二叔會多勸勸她的。”

說罷,他拍了拍雲筠的肩膀,道:“雲兄弟,青鸞就交給你了!”

“二爺放心!”

“哎,說來也真不好意思,你不僅救了鴻鵠,現在還要為我沈家涉險,我們真是羞愧……”他搖了搖頭。

“二爺千萬別這麼說,我與青鸞可交換性命,她的事便是我的事!”

“好!雲兄弟豪情萬丈!待此間事了,我一定要多喝幾杯你們的喜酒……”

“呃……一定……”雲筠一時不知如何應對,這沈二爺也太直接了吧……

邊上的沈青鸞更是恨不得把頭埋到胸膛裡去……羞澀不堪之際,聽沈百鳴哽咽道:“姐姐、雲大哥,你們就讓我一起去吧,這幾年我日夜用功,自保不成問題。”

他幾日來多番懇求同行,沈青鸞終是未同意。

“百鳴、雉風,你們留在家中好生侍奉叔母,等我回來。”

“姐姐……”

“百鳴你放心,我會照顧好青鸞的。”雲筠安慰道。

“謝謝你,雲大哥……”

“姐姐、雲大哥你們放心,我和哥哥一定會照顧好大伯、爹爹和母親的。”沈雉風大聲道。

“嗯,姐姐一定會平安回來的。”沈青鸞雙眼泛紅。

“好了,時候不早了……”一番告別後,沈千嶽出聲道,“青鸞,雲公子,一切見機行事,莫作強求,總之……一路小心。”

“一定!”二人說畢,雙雙轉身。

見他們走遠,沈泰峰湊到近前,問道:“大哥,湖底地宮甚是兇險,這麼多年來無人能到達,你怎讓青鸞丫頭去了?”

“我阻得了她一時,阻不了她一世……”沈千嶽撫了撫鬍鬚,看著模糊的背影道,“若是她一人,我斷不會同意……”