“吱呀……”

老舊的木門轉動時,發出令人牙酸的聲音。

“呼呼……”

帶著寒意的涼風瞬間灌進來,讓屋內的暖意明顯消散了一點。

麥金利提著一籃“黑囊餅”,快速走進屋子,反手關上木門。

“砰!”

“爸爸……爸爸……”

“媽媽……爸爸回來了……我們有吃的了……”

聽到兩個孩子活潑的叫嚷聲,麥金利疲憊而凝重的臉龐,頃刻綻放一縷歡欣的笑容。

“親愛的,辛苦了……”

他的妻子,漢娜,立即迎了上來。

黑囊餅是一種烘烤麵餅,直徑約兩個巴掌大小,厚度接近2指,看上去分量十足。

這是銀獅王國的傳統食物,也是平民階層最常見的主食,主要製作材料是小麥。

由於發酵時間較短,並新增一部分黑土豆粉的緣故,黑囊餅顯得又黑又硬,但這也讓它的儲存時間相當長,只要放置在乾燥涼爽的環境中,最長甚至能存放1個月時間。

“噢,今天買到的‘黑囊餅’,比前幾天又少了兩塊,價格又漲了嗎?”

漢娜從丈夫手中接過裝著6、7塊黑囊餅的藤籃,低頭瞥了一眼,面容不由帶上了一絲陰翳。

麥金利先摟住兩個孩子,愛憐的親了親,才回答妻子的問題:

“是啊,今天的價格,比昨天又漲了1枚銅納爾……麵餅店的夥計說,最近糧食供應越來越緊張,恐怕黑饢餅的價格還會接著漲……”

“天吶,這一個月以來,黑饢餅的價格已經從原先的5枚銅納爾,暴漲到了16枚銅納爾。”

漢娜將藤籃放在陳舊的木桌上,一邊取出一塊黑饢餅,用小刀將其切碎,一邊憂心忡忡的說道:

“要是再這麼繼續漲下去,我們很快連飯都吃不起了……”

“誰說不是呢……不過,這裡是王都‘獅心城’,情況還算好,麵餅店好歹還有黑饢餅供應……聽說南方的少數地區,人們已經買不到黑饢餅了……”

“親愛的,今天下午我與隔壁的桑德拉夫人閒聊時,她說王國可能會爆發大饑荒,這是真的嗎?”

“以目前的形勢來看,恐怕真要出大亂子了……前幾天我不是跟你說過嗎,這一季的黑土豆收穫季,問題非常嚴重……根據我今天在市政廳打聽到的訊息,完全絕收也不是不可能……”

“絕收”這兩個可怕的字眼,讓家庭主婦漢娜驚呼了一聲:

“父神在上,那不是會有很多人餓死?”

“恐怕是的……對了,最近街道上越來越亂,治安署已經忙得不行了,這幾天獵犬們拘捕了不少人……你和孩子們儘量少出門,天黑之後,最好待在家裡……”

父母話語裡的憂慮,似乎感染到兩個孩子,他們安靜的坐在餐桌邊,等待著晚餐開始。

不過,待看到木碗中的碎餅,似乎比昨天更少,較大的孩子忍不住哀求道:

“媽媽,能多給我一點嗎?”

漢娜為難的看了一眼盛放黑饢餅的藤籃,咬了咬牙,從自己碗中拿起幾塊碎餅,放進孩子碗裡,苦笑著說道:

“達特,只能這麼多了……我們不能只顧著今天,黑饢餅必須省著一點……你待會多喝點鹹魚湯吧,今晚早點睡覺,就感覺不到飢餓了……”

飯桌上頓時安靜下來,只剩下木碗、木盤的碰撞聲、咀嚼聲。

“咚!咚!”

木門忽然傳來幾聲響亮的敲擊。

全家人一愣,不約而同的停下進餐,轉頭看向大門。